行宫寝殿，沉水香的气味被浓重的药味压制，光线透过窗棂，在冰冷金砖上投下模糊的光斑。
龙榻上，皇帝皇帝倚着厚垫，那条被仔细固定的左腿，是此刻无法回避的虚弱象征。
皇后端坐榻侧稍后，神情是经年累月沉淀下的端凝，目光沉静地落在皇帝身上，玉贵妃捧着一碗温热的药汁，低垂着眼睫，动作轻缓。
榻前，太子、雍王、定国公王首辅等诸位重臣，垂手侍立，空气凝滞。
皇帝目光扫过榻前，带着久居上位的审视，最终定在太子脸上，声音不高，嘶哑，却清晰地穿透凝滞：“朕伤重，需要静养，但国事不可废弛。”
他略作停顿：“接下来就由——太子监国。内外机务，悉由太子决断，遇紧要军国大事，呈朕御览。潘卿，”他目光转向潘威，“行宫、京畿防务，你总掌，向太子负责。”
“臣遵旨！定保京畿与行宫万全，不负陛下、太子殿下所托！”潘威抱拳，干脆利落。
皇帝目光移向王首辅：“王卿，文告旨意，安抚舆情，你主理。晓谕内外，朕静养期间，一应事务，由太子署理。”
“老臣领旨！”王首辅深深躬身，声音带着一丝不易察觉的忧虑，“陛下圣明，太子殿下仁厚明睿，定能主持大局，然陛下龙体乃国本，万望珍重。”
皇帝的目光最后落在雍王身上，语气平淡无波：“雍王，襄助太子。”
“臣谨遵圣谕，定当竭尽所能，辅佐太子殿下，为皇兄分忧！”雍王宁晏礼躬身，姿态恭谨无比，言辞恳切。
皇帝的目光回到太子身上，更深沉了几分：“晏清。”
“儿臣在。”太子宁晏清上前一步，躬身应道。
他的脸上有关切，有凝重，他迎上父亲的目光，声音沉稳清晰：“父皇安心静养。儿臣定当恪尽职守，遇事多请教王首辅及诸位老臣，必不负父皇重托，保社稷安稳。”
皇帝微微阖眼，极轻微地点了下头，挥了挥手，疲惫尽显。
“儿臣告退，父皇万安。” 众人行礼，依次退出寝殿。
殿门在身后合拢，隔绝了浓重的药味。
回廊上，光线稍亮。
太子宁晏清脚步沉稳，目视前方，肩背挺直，仿佛已将那监国的重担扛起。王首辅与潘威与李敬紧随其后，低声交谈着防务与文告的细节。
雍王却似不经意地慢了半步，恰好与心腹的吏部侍郎赵元朗错肩而过，他侧目，目光刺在太子挺拔却尚显单薄的背影上。
襄助？父皇这轻飘飘的两个字，便将他多年经营，压制在太子之下？皇兄，这份监国的殊荣，你接得住么？
他指尖在袖中无声地捻动着一枚冰冷的玉扳指，随即，挂着笑容跟上了太子与众人。
殿内恢复了寂静，皇后看着皇帝的神色。
“臣妾等先告退，陛下好生安歇。”皇后与玉贵妃行礼，悄然退出寝殿，留下福安与心腹内侍在角落静候。
皇帝靠在软枕上，阖目良久，浓重的疲惫感如潮水般涌来，但思绪却异常清晰，监国之命已下，太子虽显稚嫩，有老成持重之臣辅佐，当无大碍。
雍王……皇帝心中冷笑，那点心思，瞒不过他，只要他还在，便翻不起大浪。
然而，一个身影清晰地浮现在脑海——明珠。
那双昨日哭得红肿的眼睛。
皇帝复又睁开眼，眼底是深沉的思虑。
目光投向侍立一旁的福安，声音恢复了平缓：“福安。”
“奴才在。”
“去翰林院值守处，传新科探花沈清砚来见。”
阳光艰难地穿透行宫厚重的窗棂，在幽深的回廊投下斑驳光影。沉水香的清冽几乎被浓重的药味吞噬，每一步都踏在沉甸甸的凝滞里。
沈清砚身着簇新的青色官袍，步履沉稳地跟在引路内侍身后，袖中微蜷的手指，泄露着心底一丝不易察觉的紧绷。
月下盟约的余音尚在，圣意已临，快得令他心头那根弦绷得更紧，明珠公主果然荣宠不可言。
回廊曲折，宫人垂手侍立，静默如石。转过一处嶙峋假山，刻意压低的议论声，还是乘着穿堂风，断断续续飘来：
“公主殿下那一箭，啧啧，神了，百五十步外，射穿箭羽！真给咱们长脸！”
“就是，看那北朔皇子还狂！”
一个略显苍老的声音却幽幽叹道：“神射又如何？女儿家名节终究是最重要的，唉，可惜了金枝玉叶…”
“噤声！安平郡主的前车忘了？”急切的声音打断。
“实话罢了，抛头露面的，还当真和男子对比，明珠公主…”
语声渐杳，没入廊柱阴影。
沈清砚面色沉静如常，脚步未停。
“沈大人，请稍候。”引路内侍在一扇药气浓重的殿门前停下，躬身低语。
“有劳公公。”沈清砚微微颔首。
殿门无声启开一线，浓烈的药味混着沉水香汹涌而出。
内侍侧身示意。
寝殿内光线昏昧，厚重的帷幔隔绝了外界的明亮，龙榻之上，皇帝半倚着明黄锦垫，面色在昏暗中更显灰败，透着一股沉疴缠身的虚弱。那条伤腿隐在锦被之下，只余下令人心悸的隆起轮廓。
御医刚退至一旁，宫女小心翼翼地侍奉着汤药，空气里弥漫着苦涩的药膏气息。
他撩袍，深深跪拜：“微臣翰林院修撰沈清砚，叩见陛下，吾皇万岁。”
“平身。”皇帝的声音低沉沙哑，带着重伤后的气弱。
“赐座。”
“谢陛下隆恩。”沈清砚起身，在宫女搬来的绣墩上虚坐了半边，背脊挺直，眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨到了极致。
皇帝的目光缓缓落在沈清砚身上，那目光因病痛略显浑浊，却锐利不减，将他从头到脚细细审视，殿内只余汤匙轻碰碗沿的细微声响。
良久，皇帝才缓缓开口，声音带着深深的疲惫：
“沈卿才名，琼林宴上，朕亲见了。”他略作停顿，似在积攒气力，“秋猎盛典，彰武德，聚人心之时，虽因朕意外中断，其意却不可废。”
皇帝的目光投向殿顶藻井，带着一种深远的掌控：“朕要你，多作些应景诗词，写秋色，写少年意气，更要写出朝廷上下同心，四海升平的景象来，让这盛事余韵，响彻京畿，传于州府。让天下臣民皆知，朕虽小恙然国本安稳。”
沈清砚心头澄明。
这是要用锦绣文章，织就一张无形的安稳之网。
他离座，深深一揖：“陛下圣虑深远。微臣定当竭尽所能，以手中拙笔，颂扬国威，不负圣恩。”
“嗯……”皇帝似乎想点头，牵动了伤势，眉心几不可察地蹙了一下。
他挥退欲上前的福安，目光重新定在沈清砚身上，那
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