寅时收敛起神色，肃容道：“这是自然。容我先为二位分说这邪术的个中关窍。”
夏楠铺纸，执笔看她。
“二位可知十年前的雾霭门？”
夏楠神色一凛，微微颔首。尚蓓心里一虚，觑着他神色，也假装若有所思地点了点头。
好在寅时简单解释了几句：
“此派原就是歪门邪道聚集地。虽然最后为师尊所诛，但仍有几个余孽辗转流落民间。其中一个名为谢岛，借几手骗术成了锦州郡守的门客，颇受宠信。”
“幼时，我父亲与锦州郡守王坝是故交，又巧与那郡守公子王甫是千载难逢的天乙鸳鸯合。两家定下娃娃亲，我与他自幼青梅竹马，情谊颇深。”
寅时声音讽刺：“然后来我家道中落，王坝有心另择高门贵女为媳，却又舍不得这传说中的天赐姻缘，那谢岛便拿出这么个邪法。”
尚蓓看着女子清瘦的面庞，心口有些发闷。
“那时……你几岁？”
寅时轻轻看她一眼，淡淡道：“十四。”
“夏大人先前猜测，年龄越小越值钱，不无道理。因除了命格相匹，此法还需先天精质未泄之人，即男童未漏丹，女童未初癸。”
夏楠面色有些僵硬，微微垂眸，装作认真记录的模样。尚蓓却恍然道：“所以说，那些十三四岁的受害人被抛弃，是因为他们本来也维持不了多久了？”
寅时颔首：“不错。我那时不幸天癸未至，王坝便哄了我去，许诺为我父亲脱罪，还说会资助我家里。我别无他法，只能应下。而后月月取血，暗中让谢岛炼丹予王甫服用，直到半年后我来了癸水方休。”
她冷哼一声：“巧的是，半年后，王甫中举，又娶新妻，风头极盛。而我家境败落，气血亏虚，可不正应了那邪术所言。于是这邪法在暗地里流传一时，锦州几家豪门各处寻访药人，重金请谢岛给自己旺命。”
“给自己？”夏楠敏锐地捕捉到这一词。
“是啊。”寅时挑眉，“已经有家业的，怎么不能找这姻缘呢？左右也不必真的成亲。只要花钱买个小户儿女的命，末了再厚赏一番打发走便是。”
夏楠点点头，提笔落字。
“我就是这样被打发的。那王甫还念着旧情，于心不忍，说要纳我为妾，护我余生。我父亲虽然怜我受苦，但也觉得我这辈子无望了，不如当个妾室安稳度日。”
她面色云淡风轻，语气却冷得吓人。
“可是我恨啊。”
“我假装感激着应下，而后在入府那夜杀了他，又一把火烧了郡守府。”
她挑衅地看向夏楠：“夏镇抚使觉得，贫道该当何罪？”
尚蓓心里一紧，夏楠目光冰冷：“北镇抚司只遵陛下旨意办事。若寅时道长能为陛下分忧，自然是无罪。”
寅时闻言朗笑一声，眼底的阴狠散去几分，重又坐回案边。
“夏大人果真是忠心。既如此，那些旧事便不叙了。我本以为谢岛也死在了那场火中，没料他竟跑去了施州害人。若不是夏大人找到失踪孩童，确认他们惨状，我也没想到，去岁这案竟是谢岛的手笔。”
夏楠轻哼一声，看向尚蓓：“我不过跑个腿罢了，找人是尚道长的功劳。”
寅时立时向她投来好奇的目光：“听闻尚道长有观微知著之能，于寻人一道颇有心得，不知可有办法找到谢岛？”
尚蓓心里一跳。她同夏楠交换了个眼神，才缓缓开口：“贫道……师门有些秘法，不便与道友细说内由，只能略透些外因，还望道友见谅。”
寅时体贴地点点头：“无妨，贫道也有师门规矩要守，咱们各展所长便是。”
尚蓓悄悄松了口气，而后谨慎问出声：“道友可知这谢岛生辰八字？”
夏楠亦凝神盯着她，笔尖滞在纸上寸许。寅时眸中有些疑惑，随后摇头：“不知。毕竟许多邪术都需八字为引，这般邪道更不可能轻易将自己的八字透露于人。”
两人皆有些失望。
“但，因着那邪术‘灵验’，谢岛也给自己找过药人。”她话音一转，“如果道友需要这个，我可以根据天乙鸳鸯合的路数反推。”
尚蓓激动地站起来：“那就拜托道友了！”
寅时一摊手：“可那药人的八字我也不知啊。”
夏楠面色有些不虞，话语里压上了火气：“那你知道什么？”
寅时往后靠进椅背，抱臂好整以暇地看着他：“夏大人，您这是审问犯人呢？还是教训下属呢？”
她指节虚点点夏楠，又瞥向尚蓓，似笑非笑：“他一直这个态度啊？是不是还说，要拿你下诏狱？”
夏楠面色一僵，轻咳一声移开眼，语气里有些不自在：“是本官失态。还望寅时道长鼎力相助。”
尚蓓忍不住噗嗤笑了：“倒也没下诏狱，就是扬言要累死我。”
夏楠皱眉瞪了她一眼，却没再说什么。寅时目光玩味地在二人间游移了几个来回，半晌，才支起身子正色道：
“我虽不知那药人的八字，却知那药人是谁。谢岛当年在锦州颇受追捧，还曾大张旗鼓地收了个女童为亲传弟子，全锦州都羡慕那女童好命。但那女童虽锦衣玉食，却一直身形清瘦，面白如纸，故而我猜他实则是当作药人。”
“此事不难打听，夏大人只稍派人去锦州查探一番，寻得那女童户帖便是。”
夏楠飞快落下几个字，叠起张纸笺收入袖中：“那本官这就差人去锦州，还请二位道长稍候。”说罢不待她们回应，便起身绕过桌案，出了司房。
一时间，房中只余尚蓓与寅时。
空气有些安静。寅时随意靠在椅背，目光肆无忌惮地打量着尚蓓，漫不经心开口：“还不知尚道友道号。”
尚蓓心中一紧，面上端着云淡风轻的神色，缓缓道：“贫道师从白鹿山一隐士，入道不久，还未得道号。”
寅时眼神扫过她身上灰布道袍，笑意不改：“我观道友灵台澄明，根骨清奇，这般天资跟个无名无姓的隐士，属实有些埋没了。可有兴趣转投国师门下？”
尚蓓瞪大了眼睛，连忙摆摆手：“这……这贫道资质愚
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