这几日气温逐渐转冷，棠府原本郁郁葱葱的树木皆染上一层金红色，落叶铺满青石板小路。
杜筠溪添了衣装，竹苑外面的小院子也不适宜三个人围坐着商量事情了，便挪到隔壁厢房，以前棠寒英专门煮茶招待客人的地方。
热茶袅袅，棠寒英端坐在茶几边上，手起茶落，沏了一壶适合秋冬饮用的北苑茶。杜筠溪坐在一旁，在一片茶香之中，看着面前正在默默哭泣的棠清珠。
棠清珠那夜从民宅回来之后，受到的惊吓不小，第二日就受了风寒卧病在床。等她病痊愈后，才听说民宅火灾一事，虽然外头都没有查明身份是谁，亲身经历过的棠清珠一听，心里就是一突，她不敢存侥幸之心，顾信钦很有可能命丧火场了。
可奇怪的是，同样知晓此事的父母和兄长却不肯声张一句，连通个信给侯府那边的举动都没有。兄长还特意叮嘱她千万不要多嘴，也不要多想，就当那晚他们一家从没去过那座民宅。
棠清珠未谙世事，但并非完全没脑子的人，她看着家里人这奇怪的举动，心中已经有了猜测，恐怕表哥的死跟他们脱不了干系。事关家族危亡，棠清珠也只能强忍着，无处倾诉，连哭都不敢哭一句。
直到府中的长兄和长嫂主动邀请她过来喝茶，并谈起了此事。棠清珠这才知晓这件事他们也知情，于是她一下子找到了宣泄口，顾不得享用兄长亲手斟的茶，迫不及待地哭诉道：“我没有想要嫌弃他。表哥风度翩翩，待我极好，那晚我真不该看到他的脸后，就不管不顾地转身走了。我若是守着他，他会不会就不会死了？”
棠寒英抬起手，揉了揉眉心，不搭理她的这些蠢话。
“这不能怪你。是他负你在先，更何况，即便你留下，只不过多搭一条命而已。”杜筠溪递给她一条干净的帕子，让她拭泪。
棠清珠心乱如麻，忍不住问道：“究竟是谁要表哥的命？是那个花娘吗？她去了哪里？”
杜筠溪摇摇头，说道：“这个花娘应该也遭遇不测了。”
“或许吧。”棠清珠忽然想到那天夜里，兄长他们是最后走出来的，他们不可能在没有处理干净的情况下离开，既然他们连侯府世子都敢杀，更何况一个小小的花娘。
但奇怪的是，火灾里没有女尸。
杜筠溪和棠寒英观察着她的神色，心中的猜测已经七七八八符合了。棠寒英不经意般地问道：“槿华和兰莘，可还去学堂？”
“自然。父亲和母亲不允许他们对学问懈怠，天天准时去的。”棠清珠轻轻叹了一口气，也不知两位兄长在学堂究竟学什么，从早到晚倒也待得住，有时候甚至熬到深夜才回来。
“你这些天待在屋子里养病，可听到过他们和二叔起过争执？”棠寒英坐在案边，膝盖和腰腹间盖着毯子，面容苍白，就如同话家常一般，眼眸里露出关切的神色。
棠清珠一肚子的话想跟人分享，苦于这些话都不是能轻易说出口的，免得被有心人听见，窥见了一些端倪。她衡量了一下，兄长虽然素来淡漠，跟他们不合，但终归是一家人，所谓一荣俱荣，一损俱损。她便不设防地说了：“父亲对两位哥哥动用了家法，打得极狠，不过大概是想到他们还要去学堂，也不敢真的把他们打得下不来床。这些也是常有的事，以前稍有学业懈怠，父亲便会对他们抄家法。”
听闻二房对双生子抱有极大的期待，望子成龙，故而这对双生子从小就是在高压严苛的训练下长大。
“二叔有时候是太心狠了些。如今槿华和兰莘，都已经大了，再过一两年也到了议亲成家的年纪。怎么能还像小时候那般打他们。”棠寒英作为兄长，感慨了一句。
棠清珠立刻认同地狠狠点头：“父亲有时候是很过分，他总是不允许我们有自己的主张。”
在得知顾信钦的死讯，她不知道自己心里究竟是什么想法，此刻她才隐约意识到，自己应当是舒了一口气的。按照父亲的意思，这门婚约等闲断不了，如今倒是不用担忧这个问题了。
棠清珠陡然窥见到自己心底隐秘的想法，连忙低头用手指抓了抓衣摆，不敢再细想下去。
就在此时，棠安急匆匆过来，站在门口面色紧张地说道：“宫中忽然来人，二爷和老太太都已经出门迎接，公子……”
自从辛太后扶幼帝垂帘听政，宫中冷落棠府许久，已经许久不曾颁旨，如今忽然派人登门，怎么看都不是什么好事，杜筠溪和棠寒英对视了一眼，连忙带着棠清珠，一同到了正门口。
棠宣谨正在殷勤招待宫中来的宦官。那宦官眼尖，看到来人，知道人齐了，便清清嗓子，传达了宫中口谕。
原来宫中幼帝不知何故染病，太医院看了几天也不知病症，太后听闻棠府少夫人精通医理，治好了国舅爷的沉疴旧疾，便请她入宫一趟。
待这宦官宣读完毕，他笑眯眯地看向杜筠溪：“棠少夫人，这就随咱家走一趟吧。”
棠宣谨抹了一把额头冷汗，见是冲着杜筠溪来的，而不是为了顾世子身亡一事，心中这才落了地。随即他看到自己母亲的神色，又暗道不好。
谢阳韫冷肃着一张脸，站在前方，对刚才的谕令恍若未闻，而是让人送客。
那宦官见她竟要抗旨不遵，面色剧变，又看到谢阳韫手中所握，乃太祖皇帝亲赐的权杖，等同丹书铁券，能免死罪。于是将呵斥硬生生咽下，硬着头皮说道：“此乃太后喻令，咱家不过是跑腿的，还望老太君莫要为难。”
棠宣谨唯恐惹祸上身，连忙转身，开口劝说起自己的母亲。
杜筠溪定了定神，知道此事已无回转之地。她迈步走出来，站到了祖母跟前，先是恭敬地朝她行了个礼，温声说道：“救人一命胜造七级浮屠，更何况是宫中贵人。祖母，我去去就回。”
谢阳韫不赞同地看着她：“你不知当今太后的手段如何阴毒，这一去，恐怕就有去无回了。”
杜筠溪按住她的手背，与她对视着，轻声道：“祖母，这一天总归是要来的。”
她选择治国舅，针对北阳侯，正是为了引起宫中注意，只不过没有预料到会这么早而已。
谢阳韫知道她的意图所在，她的目光落在棠寒英身上，棠寒英正在凝视着杜筠溪，他没有出言阻拦，而是尊重了杜筠溪的选择。她要对付的人，也有他的一份。
棠寒英上前一步，双手行礼，温声说道：“既然是为圣上治病，棠某也略通岐黄之术，可随妻一同入宫。”
不等对方反应，谢阳韫先一步开口，她厉声疾言：“不可！”
一时将所有人都震住。不过他们很快又反应过来，这棠寒英是棠府长房的独苗，又是老太君一手抚养长大，常年病体缠身，她担忧孙儿，方才如此急切。
谢阳韫缓了缓神，握紧手中的权杖，看向棠寒英，一字一顿地说道：“英哥儿，你留在府里，哪里都不要去。祖母有话跟你说。”
杜筠溪见状，连忙也开口说道：“夫君，既然太后指名要我去，那你跟去也不过是在一旁看着，帮不上什么。不如留在府里好好养病，静候消息。”
她看向棠寒英，她知道，棠寒英定然也看出了祖母确实有很重要的话跟他交代。棠寒英对上女郎那双温柔平和的眼眸，宽袖遮掩下的手指微微蜷缩，千言万语涌到嘴边，也只是寥寥几个字：“要平安归来。”
杜筠溪朝他郑重地点了点头，然后转身，跟着那宦官上了宫中派来的双驾马车。
马车很快疾驰离去，谢阳韫转身回到泽兰堂。她望向墙上悬挂的寒月刀，眸色沉沉。
自她两位女儿相继命丧夫家之后，棠府消沉多年，避开皇家与辛氏锋芒，不与之相争，实是无奈之举。如今棠寒英已然长成，即便身上奇毒未除，他总不能跟自己一样继续坐以待毙。
是时候做出改变了。
棠寒英心中牵挂刚离开的筠溪，可叹他因为身上的毒，并未入朝为官，虽时刻关注朝廷动静，却并无特意参与进去，尤其随着年龄渐长，他越发悲观起来，厌世之人是不会为长远考虑的。
如今却不得不直面无能为力的困境，他一踏入泽兰堂，捂住胸口，微微弯腰，当下便苍白着一张脸，呕出一口血。
谢阳韫听到动静，转身看到这一幕，顿时被吓得魂飞魄散，连忙上前扶住他。棠寒英伸出的手指修长冷白，因为痉挛，指间的青筋根根爆起。
待坐下之后，棠寒英示意自己无事，他定了定神，神态恢复沉稳平静，将一路上都在琢磨酝酿的计划和盘托出：“祖母，当务之急，是先派人告知扬长青此事，让他说动国舅爷入宫救人。同时，也请将此事告知槿华和兰莘，便说幼帝危在旦夕。另外，还得劳烦祖母出动谢家暗卫，让谢大哥去绑来一位叫林景黛的江湖女郎，他曾经与她交过手，应当能认出她。”
谢阳韫当即唤来谢池草，依照他所说的，一一去办。
棠寒英服了常备的药，坐在位置上等苍白的面色恢复一些，这才起身，在谢阳韫含泪的注视之下，双手执礼，温声说道：“孙儿知道祖母不放心，可筠溪是我的妻子，她如今孤身一人入深宫，生死未知。我怎能安然待在府里等消息。更何况，那宫中的人也是孙儿和祖母的死仇，断然没有让筠溪一人解决的道理。”
谢阳韫强行忍住泪意，知道她只能拦住他一时，一次。她养大的孩子，她比谁都清楚，一旦英哥儿对谁上了心，纳入了自己人的范畴，那便是豁出命也要护住的。
“你要做什么？”
棠寒英直起身，唇色冷白，那狭长幽深的眼眸却透出镇定自若，从容地说道：“我偶然得了一本经书注本，乃众儒苦寻多年的珍籍。我去一趟太学，将它献给当世儒宗葛老先生。”
谢阳韫一直密切关注朝堂动静，故而一听便知晓了他的意图。学堂与世家相辅相成，多年来他们不愿卷入宫廷争斗，妄图独善其身，但如今辛太后垂帘听政，国舅爷收拢世家，局势早已风云变幻。
这些儒宗最讲究正统，因此他们谁也不站，而是挑了羽翼尚幼的少帝，以盼年幼的帝王长大成人，临朝亲政，不让皇权旁落辛氏。
这些年棠府因与辛家的生死大仇，从朝堂纷争当中退出，棠宣谨不愿府门败落，便投靠了辛卫天。但真正能代表棠府的老太君迟迟未表态，京都城这些势力都在观望，或者试图拉拢。
如今棠
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