马车咕噜碾过城外土路，一路颠簸，车厢里静得只剩车帘被风拂动的轻响。
盛安清看向凌婉，她不似来时那样兴致盎然，恹恹地靠在窗边，垂着脑袋，指尖无意识地搅着腰间的香囊穗子，眼眶一圈淡淡的红，想来昨夜应当是没睡好。
太夫人早上看着倒是没什么异样，只是又眼底多了几分憔悴。
这些日子，太夫人虽然话不多，气色却一直不错。盛安清还以为她在好转了，没想到昨日那一幕又让她心底的压着的情绪翻涌了上来。
马车颠了一下，凌婉抬起头，声音轻得像被风吹散似的：“嫂嫂……母亲还会好起来吗？”
以前父亲和大哥在时，母亲不是这样的。
盛安清看着她眼底的惶然无措，伸出手轻轻覆在凌婉的手背上，温声道：“会的，咱们慢慢来，总会好起来的。”
她心底倒是有了些想法，不过这事儿需要时间，要等庄子上都安排好才行。
离开庄子前，盛安清已经将这几日拟定的规划交给刘管事，让他按要求改造。二十亩蔬菜地，只留下两亩继续种菜，十亩改种桑树，剩下的用于建工坊和房子。
只是建房子的事也急不来，少说也需要三五个月才能完工。
倒是另一件事眼下比较重要——国公夫人林氏的寿辰快到了。
她与林氏相处时日虽短，但从嫁妆中便能感受到她对原主的用心。她如今占了原主的身体，承了这份母女情分，生辰礼自然不能敷衍了事。
可送什么好呢？
盛安清想了几日，还是把主意打到了生日蛋糕上头。她把王婶、李嫂都叫到跟前，问道：“你们会做滴酥鲍螺吗？”
滴酥鲍螺是时下一种形似螺壳的点心，用酥油做的，吃起来口感有几分像是现代的奶油。
二人面面相觑，摇了摇头，李嫂迟疑着道：“夫人，这个奴婢不会做，不过大厨房专门管点心的陈娘子兴许能做。”
盛安清当即吩咐道：“芷兰，去请陈娘子过来一趟。”
此后几日，东院的小厨房便热闹起来。
蛋白要打发得足够蓬松才行，没有打蛋器，全靠几个厨娘和丫鬟们轮番上阵，手臂酸的都抬不起来。
面粉拌入打好的蛋白糊，倒进模具里上锅蒸。蒸出来的蛋糕虽然没有现代烤箱做出来的蓬松，但口感绵密，蛋香浓郁，吃起来也很不错。
从牛乳中炼制出酥油，加入一些蜂蜜和酪浆搅打，便成了质地轻盈洁白的奶油。
在蛋糕胚表面抹上奶油，再用油纸卷成锥形筒，剪开小口，倒入奶油裱花。
盛安清和厨娘们反复尝试，折腾了好几日，终于做出一个六寸的奶油蛋糕。
众人都是头一回见着这样的点心，盛安清用竹刀将蛋糕切开，给大家都分了一小块。
凌婉听说盛安清在做生辰蛋糕之后，便日日过来瞧着。
她接过蛋糕，小心翼翼地咬了一口。松软的糕体裹着细腻的酥油在舌尖化开，甜而不腻，她眼睛倏地一亮，含糊着点头：“好吃！比我吃过的所有点心都香甜！嫂嫂你太厉害了！”
丫鬟和厨娘们尝过之后也纷纷称赞。
盛安清也尝了一口，味道确实不错，不过成本也实在高。
牛乳、鸡蛋、糖，在这个时代都不是便宜物件，酥油炼制繁琐耗时，奶油打发需要冰块镇凉，侯府没有冰窖，冰块都是从外头采买的。
不算人工成本，光是材料就花费了十多两银子。这个时候，大多数人一年的花销也不过十多两。
第一次做出来的蛋糕，众人分了一小块便没有了，赶在国公夫人盛宴前，盛安清又领着厨娘们做了一个十二寸的蛋糕。
一回生，二回熟，这回她们只花了两个时辰便做好了。
盛安清将蛋糕拿到正院里，又让人去请凌淮过来。
拂霜道：“侯爷，夫人请您一定要过去，她有要事相商。”
自那日从庄子上回来之后，凌淮便一直没敢再去见母亲。他踏入正院时，脚步不自觉地放轻了几分。
院子里安安静静的，屋子里传来隐隐约约的说话声。
“侯爷，快来坐。”待凌淮进来坐下，盛安清才让丫鬟打开食盒，取出蛋糕放在桌上。
盛安清笑着说道：“母亲，侯爷，我娘的寿辰快到了，这是我准备的寿礼，你们尝尝味道，看看是否合适。”
说完，她用竹刀给他们各切了一块。
太夫人尝了一口，缓缓点头：“味道尚可，你倒是有心。”
盛安清顺势笑道：“母亲若是喜欢，待您生辰那日，我做一个样式更精巧的给您。”
一旁的凌婉连忙拽了拽她的衣袖，满眼期待：“嫂嫂，我也想学做这个。”
盛安清应下：“自然可以，回头我教你。”
“对了，”盛安清转头看向凌淮，“侯爷，寿宴那日，你可有空同我一道去国公府赴宴？若是事务繁忙，我一人回去也无妨。”
凌淮指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，目光落在精致的蛋糕上，缓缓颔首：“营中事务我会提前安排妥当，那日同你一道过去。”
“那便好。”凌淮随她一起去，国公夫人那边也能安心些。
凌淮淡淡“嗯”了一声，又道：“所需贺礼我会让管家备齐，若是有什么想要添置的，你只管吩咐下人。”
盛安清点了点头：“多谢侯爷费心。”
转眼便到了国公府寿宴那日。
天光刚蒙蒙亮，东院便忙作一团。盛安清起了个大早，和丫鬟们一起做完蛋糕，再去梳妆打扮。
凌淮准时来到东院，一身藏青锦袍，身姿挺拔，左脸那道旧疤被鬓角稍稍遮掩，少了几分凛冽，多了几分温润。
“东西都备妥当了？”凌淮目光落在丫鬟端着的两个大食盒上，“这糕点放得住？”
盛安清莞尔：“侯爷放心，这可是特意定做的食盒。”
为了防止蛋糕滑动，底座铺了软布，做了卡扣，隔层放冰块保温，上面也不会湿哒哒地冒水气。
二人坐上马车，一路行至盛国公府，府门前车水马龙，来往宾客皆是京中勋贵世家，下人往来奔走，锣鼓丝竹之声不绝于耳。
盛国公与林氏亲自立在大门处迎客，瞧见凌淮与盛安清的马车，二人立刻快步上前。
“父亲，母亲。”盛安清屈膝行礼。
凌淮紧随其后，拱手行礼，礼数周全：“岳父，岳母，小婿前来贺寿。”
林氏一把拉住盛安清的手，细细看她脸色，又上下打量她周身，才发现她面色红润，腰身似乎……胖了些？她悬着的心瞬间落地：“清儿，这些日子在侯府一切可好？”
“劳母亲挂心，女儿诸事顺遂。”盛安清浅笑着回话。
林氏转头又看向凌淮，语气柔和：“多谢侯爷照拂清儿。”
“岳母言重，我并未做什么。”凌淮语气诚恳，这是他内心真实想法。
盛国公在一旁颔首，招呼二人入内：“先进庭院歇息，宾客差不多都到齐了。”
男女分开设席，女眷们在后院摆宴，盛安清看向凌淮：“侯爷，我先过去了。”
凌淮微微颔首：“好。”
穿过垂花门，亭台楼阁间摆满寿礼，各路夫人小姐三三两两聚在花园闲谈。四姑娘盛安遥远远瞧见她们，连忙快步迎上来，脸上堆着温顺笑意：“母亲，三姐姐。”
盛安清淡淡瞥了她一眼，想起上次回门时她私下那些揣测闲话，面上没什么热络神色，只淡淡颔首示意。
盛安遥似是没察觉她的疏离，凑到林氏身侧，柔声开口：“母亲今日寿辰，女儿亲手给您绣了寿桃帕子，您看看喜不喜欢？”
林氏接过帕子温和夸赞两句，转眼便拉着盛安清坐到屋内，见盛安遥要跟过来，便说道：“遥儿，你先出去招待宾客，我与你姐姐有些话要说。”
“是。”盛安遥乖巧应下，敛住面上异样神色，退了出去。
屋内只剩母女二人，林氏才放低声音，满心关切：“清儿，你在侯府当真没有受委屈？”
方才凌淮在，林氏怕她不便多言。
盛安清抬手摸了摸脸：“母亲，您看我像是过得不好的样子吗？”
和刚穿过来时相比，盛安清明显感到自己圆润了些，这还是她有意克制的结果。
林氏点了点头，看她的脸色，确实不像是受了委屈的样子：“那便好，那母亲便放心了。”
说完，她又看向盛安清的小腹：“你成婚也有两月了，可有什么消息？”
盛安清顿住，尴尬地摇了摇头，也没敢说自己压根没和凌淮同房，只好搪塞：“母亲，此事不急。”
林氏闻言皱了皱眉，有些不赞同：“侯府子嗣单薄，此事还是要早做打算。对了，侯爷可有纳妾室？”
“没有，母亲放心，我心中有数。”盛安清无意与她争辩这件事，岔开话题，“快要开宴了，母亲，我们该出去了。”
说完便拉着她起身往外头走。
不多时，宴席开席，众人依次落座。林氏作为寿主坐在主位，盛安清坐在她身侧一席。
“三姐姐，你今日给母亲准备了什么寿礼？”盛安遥突然凑过来问道。
盛安清没有搭理她，让丫鬟将两个食盒端上来，她看向林氏：“母亲，您猜猜今日我准备了什么？”
食盒与寻常的不同，做得很大，一众夫人小姐皆好奇地侧目：“这装的是吃食么？怎么这般大？”
林氏笑嗔道：“你这丫头，同我还卖关子？快打开来让我瞧瞧。”
盛安清让人先打开第一个食盒，里面放着许多竹筒，竹筒外头放了冰块制冷，她让丫鬟先给林氏上了一杯，再给席间宾客们分下去：“母亲您尝尝，这是奶茶。”
盛安清原先只打算做蛋糕，但后来想
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