营寨的事传回大都督府时，已是第二日午后。
崔平川坐在书房里，面前摆着侍卫连夜送回来的呈报，旁边搁着一柄用布裹住的断剑。
他没有急着看呈报，而是先端起茶，吹了两口，慢慢饮下。
茶水微凉，他也不唤人换，只搁下杯子，目光落在那柄断剑上，停了很久。
“人呢？”
候在门外的侍卫统领躬身进来：“回大都督，营寨内发现马贼尸首十二具，皆为利器所杀，无一活口。苏夫人被寻获时在营寨东面的荒地上，身上有擦伤，神志尚清。据她所述，是在揽月楼被马贼劫走，中途趁乱逃脱。”
“楚铮寒呢？”
“楚公子当晚饮多了酒，侍卫赶到时，他与一名女子同在三楼客房内，并未离开过揽月楼。”
崔平川没有接话，手指在桌面上轻轻叩了两下。
哒。哒。
“营寨里的火，是谁放的？”
“尚不清楚。发现时火势已蔓延大半，帐篷与杂物几乎烧尽，只余下几只铁皮木箱未被完全烧毁。箱内装的是……”侍卫统领顿了顿，压低声音，“官银。”
崔平川端茶的手停在半空，而后，又若无其事地饮了一口。
“通知大理寺，这匹马贼无一人幸存，官银暂时找不到来源，或许是当年李家残余被他们翻出来的。”
“……至于那五箱银子，直接交到朝廷上去，一点都不要留。”
侍卫统领应声退出书房，门重新合上。
崔平川放下茶盏，伸手揭开了断剑上裹着的布。
剑身从中段断裂，断面齐整，使用者虽然发力位置精准，但力道却是有些失控的。
能用技巧劈出这种断面的人，整个京师数得过来。
崔平川将断剑拿起，对着窗口的光看了一会儿。
他的表情始终平和，甚至带着些许欣赏。
像是在品鉴一件兵器的成色。
-
楚铮寒来书房时，苏沅芷已经在了。
熟悉的脚步声响起，她心无端慌了几拍。
那日营寨大火后，二人虽没有再见面，但苏沅芷梦到过他两次。
一次，她梦回那日楚铮寒在尸山血海里朝她举着剑，想要杀她灭口，可梦里的楚铮寒没有等她动作，便先一剑封了她的喉。
另一次，她在梦里成了被他杀掉的马贼，她恹恹趴在地上，亲眼看见楚铮寒跨自己，耳旁，有其他马贼惊叫：“怎么是你！”而后，便是一片死寂。
无论是哪个梦，苏沅芷都是在一身冷汗下惊醒的。
那日失控的楚铮寒，确实可怖至极。
而更可怖的是，她不知道他为何失控，也不知道，他还会不会再度失控。
压下心底的情绪，苏沅芷继续跪在矮几前研墨，姿态端正，目不斜视，没有多余的动作。
只不过，在楚铮寒开口向崔平川问好时，手还是不受控制地轻轻颤了一下。
还好，幅度不大，另外二人都没发现。
崔平川坐在书案后，手里翻着一本兵书，见楚铮寒进来，抬了抬眼皮。
“坐。”
楚铮寒在书案前的椅子上落座，双手搁膝，脊背笔直。
崔平川没有急着开口，继续翻了两页书。
书房里安静极了，只有苏沅芷手里墨锭碾过砚台的细微声响，沙沙的，像风拂过树林。
苏沅芷保持着研墨的节奏，不快不慢，一副心无旁骛的模样。
“岑寂。”崔平川终于合上书，语气随意得像在闲聊，“听闻你昨日再三推辞了孙员外家千金的邀约？”
楚铮寒微微欠身：“孙员外盛情，只是徒儿近日公务繁忙，实在抽不开身。”
“公务繁忙。”崔平川重复了一遍这四个字，笑了笑，“你在户部当差也有三年了，身边连个知冷知热的人都没有。这么多年不娶妻，是不爱近女色？”
楚铮寒垂着眼，答得平直：“徒儿只是还未寻到钟意之人。”
“钟意之人。”崔平川又重复了一遍，冷笑一声。
他没有继续追问，伸手，将桌上那柄裹着布的断剑推到了楚铮寒面前。
布被解开一角，露出断裂的剑身。
楚铮寒的目光落在那截断面上，表情略有些疑惑：“师父，这是？”
崔平川注视着他的反应，语气闲适：“城郊那处被烧毁的马贼营寨，你听说了吧。侍卫在里头找到了这个。”
他用指尖点了点剑身，发出一声闷响。
“你看这断面，一击即断，力道极大，下手极狠。”崔平川偏了偏头，似在回忆，“让我想起你八岁那年。”
书房里气氛凝固一瞬。
苏沅芷研墨的手几不可察地慢了半拍，又立刻恢复了原来的速度。
“那年我把你从马贼营里救出来，让你亲手处决他们的领队，你还记得吗？”
崔平川说这话时，语气格外温和，俨然一副教导学生的慈师模样。
“你当时也是这样，一招，便劈断了剑。”
楚铮寒沉默了两息，而后起身，深深鞠了一躬。
“当然记得。师父当年为教徒弟血性，徒儿方才有了今日。徒儿感激涕零。”
他声音沉稳，神色如常，没有一丝惊慌。
崔平川静静看着他弯下的脊背，没有让他起来，也没有接话。
沉默拉得很长。
长到苏沅芷都开始数自己研墨的圈数。
一圈、两圈、三圈。
沙沙声作响，崔平川忽而轻笑了两声。
“为师自然知道你有孝心。”
他语气温煦，像是长辈在夸晚辈懂事。
楚铮寒维持着鞠躬的姿势，后背的线条忽然僵了一瞬。
孝心。
不是忠心。
苏沅芷眼神一凝。
她听出来了。
崔平川这句话的孝，指的不是楚铮寒对师父的敬，而是对生父的念。
楚家老家主，战死于野原。
与她的夫家，李家的家主，牺牲与同一场战役。
苏沅芷攥住墨锭的手指因为用力而开始发白，但她面上纹丝不动，只垂着头，继续研墨。
书房里又只剩下了沙沙声。
楚铮寒缓缓直起身子，面色如常，没有回答。
他不是答不上来，是这句话没有可以接的缝隙。
认了，等于承认他心里还装着楚家的旧账。
否认，等于此地无银三百两。
崔平川给他的不是一把刀，是一个无论怎么接都会见血的套。
他唯一能做的，就是沉默。
崔平川显然对这个沉默非常满意。
他端起茶，饮了一口，算是放过了他。
“下月的赋税文书，你提前整理好送来。”
楚铮寒应声，正要告退，崔平川又不紧不慢地补了一句。
“对了，揽月楼那晚，苏氏照看公主不周，罚在祠堂抄《女诫》五日。你替为师看着点，别让她偷懒。”
这句话是说给楚铮寒听的，也是说给苏沅芷听的。
楚铮寒颔首，没有多看苏沅芷一眼。
苏沅芷也没有抬头，只低声应了下来。
二人从头到尾连一个眼神的交集都没有。
默契得不像师娘与徒弟，倒像是两个刻意去忽视对方存在的人。
-
祠堂在府邸最南边，紧挨着围墙，一年四季都照不到太阳。
里头供着崔家祖宗的牌位，常年点着香，烟气弥漫，呛得人眼睛发酸。
苏沅芷跪在蒲团上，面前摊着纸笔，正一字一句地抄写《女诫》。
青雅蹲在她旁边磨墨，时不时偷偷看一眼自家主子的脸色。
苏沅芷的脸本就生得极淡，在烟气中便更显得朦胧，连轮廓都不甚清晰，像是哪里掉下来的仙子。
青雅看不清她的表情，只看得清她执笔的手很稳，落笔的速度很匀，似是一点情绪都没有。
“主子，膝盖疼不疼？我去找个软垫子来。”
“不必。”苏沅芷头也不抬，语气很松，“崔平川的人会来查看，垫了东西反倒多生事端。”
“那咱也不能这样干跪着呀，”青雅急得声音都变了调，“都怪那揽月楼的破酒，公主自己贪杯，怎么倒罚起您来了。”
苏沅芷终于停下笔，偏过头看了她一眼。
青雅话说到一半就对上了自家主子的目光，
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