“他们给我下的是什么药？”周沛一问。
能直接掏出解药给她，只能说明李玉娘知道她中的是什么药。
果然，就听李玉娘道：“回公主，您中的是一种名叫‘玉骨酥’的药，此药就出自江南，和妾同在‘高山流水阁’的姐妹们也有曾误食过的，因此妾才一见便知。”
抿抿唇，她继续说：“这药吃下后，一刻钟便会生效，中药者手脚发软，心绪会莫名涤荡，除此之外与常人无异。但若是与人行……周公之礼，便会春潮暗涌，心生幻觉。”
……
再多的李玉娘没说，但也足够了。
周沛一脸色难看至极，她没想到，有一天有人会用如此歹毒的手段对付她。
更没想到，这个人会是她的生身母亲。
为了利用她给二弟铺路，母亲当真是无所不用其极。
无怪乎当时语气笃定，她讽刺后也不见她再提。
原来不管她愿不愿意，都在母亲和护国公的计划之中。
周沛一捏了粒药丸，就着茶吃下。
“行了，起来吧。”
她本就对李玉娘这种有才华知进退的女子心生好感。
如今李玉娘又提醒她中药一事，于她有恩。
周沛一自然也要投桃报李，插手管一管闲事儿。
“方才我瞧见礼王世子从你那边出来，可有什么事？”
这话已经算是明示了。
聪明人之间不需要事事点破，周沛一只需装作无意中提及，就表明她愿意帮忙，助她从这些勋贵纨绔中脱身。
端看李玉娘是否愿意委身礼王世子，去赌自个儿的前程了。
好在李玉娘是个拎得清的，她虽受王公贵族追捧，对那些人说的话却从不当真。
听懂了周沛一话里的意思，她立刻跪下。
“还请公主恕罪！妾蒲柳之姿，侥幸被礼王世子和二皇子殿下看中，本该尽心侍奉左右，不成想闹出祸事……妾愿受责罚，回了江南也定安分守己！”
周沛一看向鞠城内来回跑动的人，眼神在二皇子身上盘桓。
后者正喘着粗气，不满地斥责方才没有守住球的郎君。
她缓缓勾起一抹笑。
“起来吧……我吃下解药一事，希望你能替我保密。”
她要装作毫不知情的样子，看看这些人到底打算做什么。
李玉娘明白，道：“妾定守口如瓶。”
周沛一又叫段给使进来，“给使，我有一事需要你帮忙。”
段给使恭敬道：“还请公主吩咐。”
周沛一便招他上前耳语一番。
说完，段给使神色一顿，忍不住抬眼和她对视一瞬。
终究还是应下，转身离去。
“坐吧，别动不动就跪。”
凉亭内又只剩下她们两人，周沛一津津有味地看着外面的蹴鞠。
“我听闻，如今长安不少娘子也会打马球、蹴鞠，江南可有此风气？”
李玉娘想了想，答道：“妾身份低微，眼界窄小，不大了解娘子们的事。不过……妾倒是见过穿胡服的小娘子，到阁里来听曲儿。”
“哦？”
周沛一眼睛不离蹴鞠，对她所说却很感兴趣。
“你是说，还有娘子穿胡服，做男子打扮，去青楼听曲儿？”
“是，”李玉娘想到什么，脸上露出浅笑，“不止穿胡服，还有小娘子刻意模仿男子的言行举止，但我们这些专门伺候郎君的，是男是女又怎会看不出来？只是都装作不知罢了，倒也十分有趣。”
周沛一想象着那个画面，也不由得失笑。
“确实有趣。可见江南风气开化，实有进益。”
李玉娘道：“这都多亏了圣上仁德。”
周沛一捏了颗杏脯放进嘴里，闻言笑道：“我阿耶又不在这儿，用不着恭维他。”
李玉娘也跟着笑笑，神情放松了些，把手放在还冒着热气的茶盏上暖。
“妾并未恭维。听阁里的妈妈说，若是十几年前，像我们这样的女子，全都被那些占山为王的土匪拖走，没有几个能活着回来的。就算侥幸回来，也都是衣不蔽体，浑身是伤，哪能跟现在相比？妾来长安之前，还听闻洪州开了一家女子书院。”
听到“女子书院”，周沛一不禁瞅她一眼。
“女子书院？不知这书院都招收什么样的学生？”
历史上并非没有只招收女子的书院，但这种一般只教学生琴棋书画、女红纺织之类的东西。
平民家的女子一方面交不起束脩，一方面所学的东西与她们而言无用，不如早早嫁人，还能得一份聘礼给家里。
渐渐地，女子书院便失去本真，变成了世家小姐们博取婚前名声的地方。
眼下本朝能开设女子书院，同为女子，周沛一自然乐见其成。
但也不免担心，女子书院又走了曾经的老路。
李玉娘说：“公主恕罪，这个妾并不知晓。不过妾以为，能有女子书院就是好事，江南许多豪绅家的娘子大门不出二门不迈，若能入书院读书，哪怕只是出来走走，也是好的。”
周沛一点头，“你说得有理。女子书院不过是个开始，倘若我朝日渐强盛，风气开化，女子哪怕不读书，也能少些规训。”
说罢，她又瞥来一眼，不由得赞道：“李娘子眼界宽广，实在令我佩服。”
李玉娘含笑，“公主谬赞。”
她看着周沛一专注的侧颜，心中不由得想，没想到传说中最得圣宠的昭阳公主并非跋扈高傲之人，反而待人温和，对她这样身份低贱的人，也不曾看轻。
二人闲聊几句，凉亭内再次安静下来。
见周沛一目不转睛地盯着外面，李玉娘抿了口茶，暖了暖身子，也顺着她的视线朝外看去。
——
球又一次没能拦下来，力道极大，径直砸进了网里。
二皇子停下脚步，双唇紧抿，脸色难看。
但这其实也正常。
一群纨绔子弟，怎么可能打得过靠功夫吃饭的王府侍卫？
二皇子不是不想叫他们从宫里带出来的侍卫，而是那些人都只听命于段给使。
段给使又是受皇命保护周沛一的。
他若是想让侍卫下场，就得来找周沛一请示。
但他也知道，自己刚到国公府就得罪了周沛一。
眼下再去求她，一是定然要被羞辱，二是他也根本薅不下面子。
如今也只能自己硬着头皮上。
好在就算他们输了，也不过丢了个一时兴起看得上眼的妓子，算不了什么。
且董宇那厮名声本就臭，和他打赌却又不亲自下场。
哪怕赢了，传出去也是胜之不武。
于他也没什么损失。
想到此处，二皇子心绪渐平。
索性招招手，让其他人准备最后一场。
鼓声响，两队人马再次交锋。
也许是心绪平静的缘故，这次他动作倒是颇为伶俐。
在其他人的配合下，竟勉强跟
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