姜如是被楼下的说话声吵醒的。
她翻了个身，被子蒙住头，那声音却锲而不舍地往耳朵里钻——是隔壁林婶的大嗓门。
“……诶，昨儿南边回来的王货郎带了新料子，我扯了几尺，你要不要瞧瞧？颜色鲜亮得很，给阿奴做件新衣裳正合适。”
“什么料子？我看看。不过你别再给她挑红的了，上回扯的那件红袄，她嫌扎眼，穿了一回就压箱底了。”
“你家阿奴生得白，穿红的多好看……”
姜如听到这儿，彻底醒了。她裹着被子踩在床前的踏板上，伸手去推窗。窗户是木板拼的，冬天关得紧，她使了好大的劲才推开一道缝。冷风夹着雪沫子扑在脸上，她打了个激灵，把窗子又推开了一些。
下过雪了。
外头是一片白茫茫的天地。巷子里的青石板路被雪盖得严严实实，对面屋顶上的瓦楞也看不见了，只有一道道隆起的雪棱子。那棵歪脖子枣树，光秃秃的枝丫上压着厚厚的雪，有一根枝条被压得弯下来，正好伸到她的窗台前面。
她伸手出去，捏住枝条轻轻一扯。枝条弹了一下，雪簌簌地落下来，落在她的手背上。
听到声响，冯曼玲从灶房探出头来，“醒了就下来洗脸。你林婶子给你带了料子，下来瞧瞧喜不喜欢。还有方才宁宁来过，见你还睡着，就没叫你。给你捎了个包袱来，在堂屋桌上搁着呢。”
姜如哦了一声：“知道了。”
陈简宁回来了？
姜如算算日子，是差不多了。
陈简宁放年假了，从腊月二十到正月十五。
她关上窗，三两下套上夹袄和棉裙，跑下去。冯曼玲正在灶房里熬腊八粥，锅里咕嘟咕嘟地冒着热气，红枣和桂圆的甜香弥漫了整个灶房。
冯曼玲回头看了她一眼，见她头发没梳，披散着像个小疯子，道：“先上去把头发梳了，成什么样子。”
姜如吐了吐舌头，给林婶问了声好。
林婶笑眯眯地摆了摆手：“没事没事，孩子嘛，我又不是外人。”她朝姜如又打量了两眼，对冯曼玲说，“我刚瞧着宁宁回来，给你们带了不少东西呢。”
冯曼玲：“这孩子，总爱花这些冤枉钱。都跟他说了多少回了，不要乱买东西，他非是不听。每回回来都带这个带那个，他那点儿廪米银子攒下来不容易，倒全花在咱家了。”
“你是个有福气的。陈贵那人上不了台面，可他儿子好啊。往后你就等着享清福吧。”林婶又看了一眼姜如，身量还未完全抽条，脸蛋圆润润的，两腮还垂着婴儿肥，一双圆圆的眼珠，乌溜溜的，还是个半大孩子的模样。林婶把声音压低了些，转向冯曼玲，“后年便成婚？会不会太早了些。阿奴瞧着还小呢。”
林婶与冯曼玲交好，提早成婚的事她也知道。
冯曼玲也把嗓子压了压：“宁宁这孩子，你也是从小看着长大的。现在还好说，往后若是一日比一日出息了，咱们这样的人家——”她顿了顿，手上搅粥的动作也停了，“咱们信得过宁宁的人品，可这世道，万一有权势的人家瞧上了他，咱们拿什么跟人家争？还是早些把亲事办了，免得夜长梦多。”
“说的也是。”林婶不知想到什么，把声音压得更低了，“我上回便听人说了，也不知真假。说是湖广那边出了个少年举人，比你家宁宁还大着几岁，刚中举，还没进京呢，就被省城里一个大官相中了，硬是把家里原先订的娃娃亲给退了，赔了些银子了事……你想想，那还只是湖广的举人。你家宁宁才十六，已经是廪膳生了，文章学问在府学里都是头一份的，论相貌也是一表人才，往那儿一站，多少姑娘眼睛都挪不开的。这样的后生，别说寻常大户人家动心，就是个官家小姐，想攀的只怕也大有人在。你那打算是对的，早些办妥，早些安心。”
两人就当着自己的面聊这个，姜如努了努嘴，盛了一碗腊八粥，又拿了两个包子，去堂屋里吃。
桌上搁着个包袱，扎得严严实实的。
姜如解开包袱，里头哗啦啦滚出一堆小玩意儿。
有一对彩绘泥塑、一只木头削的小雀，还有一只竹篾编的小灯笼，外头糊着薄薄的桑皮纸，纸上画了一枝梅花。包袱底下还压着一包芝麻糖、一包桂花糕，油纸上印着“衢州棋盘街周记糕点”的红戳。最底下还塞了个兔儿爷——兔儿爷本是中秋节的玩意儿，衢州不比京里那么讲究时节，年前还有手艺人摆出来卖，拿黄泥捏的，耳朵竖得高高的，背上插着一杆小旗，看着就喜庆。马上就是兔年了，正好应景。
姜如把那只小灯笼拎起来，仔细看了看，纸上的梅花笔画清瘦，墨色浓淡不一。
这个是陈简宁自己画的吗？
姜如看着这些小玩意儿，想起刚才林婶和她娘的对话，心道，陈简宁可是大男主，桃花那是断然少不了的。
想到这一茬。
对了，她好像记得，陈简宁在府学里就有那么一朵？
若是她从中撮合撮合，岂不是可以顺理成章地解除婚约了？
正想着，林婶抱着两匹料子过来：“阿奴，来瞧瞧，我将那料子拿来了，你挑挑哪个颜色好。”
“好，谢谢婶婶。”
姜如挑完了，冯曼玲将林婶送到门口，折回来走到姜如身边，瞄了一眼桌上摊了一桌的小玩意儿，拿手指戳了戳女儿的脑门：“你哥每回回来都给你带这么多东西，你看看你，叫你给他缝个帕子都难上天了，学了多久了，针脚还是歪的。”
姜如理直气壮：“我就是学不会嘛。”
冯曼玲话头一转：“方才我听着宁宁咳了好几声，怕是一路赶着回来，冷风灌了脖子，受了寒了。我熬了一吊子姜汤，搁在棉套子里捂着呢，还有几味补身子的药材，两副治伤寒的方子，都打好了，一会儿你给你哥哥送去。宁宁这孩子，一捧起书就什么都不顾了，自己的身子也不晓得爱惜。到底是娘胎里带出来的弱底子，比不得旁人，这寒冬腊月的，更要好生护着才行。”
姜如指了指自己：“我？现在就去吗？”
“不是你去是谁去？我跟你爹都有活儿要忙，哪有工夫跑这一趟。”冯曼玲瞪了她一眼，“你个
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