夕阳的最后一抹余晖，在秦秧苗踏入街口时彻底沉没。天地骤然陷入黑暗，远屋近景都模糊成一片混沌，唯有远处零星的鸡鸣狗吠，给这寂静的夜添了几分生气。
家已经不远了，秦秧苗不由加快脚步，最后几乎是小跑起来。
孙老太正出门倒脏水，瞧见有个人影自门前一闪而过。她眯起昏花的老眼，盯着那背影瞅了半天，才认出是老秦家的三闺女。
“啧，这么大的姑娘了，天黑了还在外头乱跑，像什么话？”老太太撇着嘴嘟囔，“秦老大家的也不管管……”
屋里传来老爷子的呵斥：“关你啥事？少说两句！”——谁不知道秦老大的三闺女是个不好惹，万一被她听见，不定又得闹一场闲气。
老太太悻悻地闭了嘴，可心里仍不服：“实话还不让人说了？”
而此时，他们口中的“秦老大家的”陈秀娥，正在堂屋做饭，她手里忙活，嘴里也没闲着：
“这死丫头，一天天不着家！前些日子还知道早点回来，今儿倒好，天都黑透了还不见人影！一个姑娘家也不晓得个怕，万一要是遇到坏人了，可咋整？”
秦大兴原本闷头抽烟，听到这儿也坐不住了。他披上棉袄，起身往外走：“我去村口迎迎老三。”
就在这时，院门“吱呀”一声被推开——
“爸！妈！我回来了！”秦秧苗一进院子就高声招呼，似乎在刻意掩盖那颗怦怦乱跳的心。
陈秀娥“啪”地摔下手里的抹布：“你还知道回来？我当你死外头了！”
“说啥呢，你！”秦大兴也皱眉问闺女：“咋这么晚？”
“路上遇到点事耽搁了。”秦秧苗没打算瞒着家里，遇到了麻烦早点求助，比自己硬撑要强得多。
“咋了？”秦大兴听出闺女嘴里的话茬不对，追问道：“遇上麻烦了？”
“嗯，路过刘庄的时候遇到几个人。”秦秧苗将手中的提篮扔给秦家树：“里面有在县里买的烧饼，你拿给妈烘一下，弄热了好吃。”
暖壶里的热水哗啦啦倾进瓷盆，她将冻得通红的双手猛地浸进去。滚烫的水温刺痛了皮肤，却也让那股暖意顺着血管流向全身。秦秧苗闭了闭眼，狠狠呼出一口浊气——
直到这一刻，她才真正放松下来。
秦秧苗边泡手边把今天的遭遇讲了，“幸好遇上了我那个同学，不然只怕难以善了。”
热水氤氲的雾气中，秦秧苗的指尖渐渐恢复知觉，可后背却渗出一层冷汗。现在回想起来，她才惊觉自己有多鲁莽——这些日子频繁进城，怕是早被那伙人盯上了。当时全凭一股狠劲才唬住对方，若真动起手来自己绝对敌不过三个男人。
陈秀娥本就不满秦秧苗到处去，听罢更是怒火中烧。
“啪！”一下摔了手中锅铲，掀开门帘冲进来，声音尖得刺耳：“你是不是缺心眼？啊！遇上这种事不扔了东西快跑，还敢跟人拼命？你一个丫头有多大本事？敢跟三个老爷们硬碰？”
陈秀娥又急又气，身子都在发抖：“东西没了还是小事，你万一要是让他们欺负了该咋办？”秦秧苗本就有些后怕，听她妈这么一咋呼脸也变了，她还真没想到这个。
“还有你那同学！”陈秀娥突然想到什么，声音陡然压低，说出的话却更让人忧心，“从前没听你提过，他回去会不会乱说？姑娘家的名声要紧......”
瞅着闺女白了的脸色，陈秀娥气的用手指去戳她的额头：“现在知道怕了，早干啥去了，我跟你说过多少回，别往外乱跑，就在家安生待着，你听了吗？
你个不省心的丫头，你说说你，这摊上的都是什么事哦！”陈秀娥心急如焚，好好一个闺女，若是坏了名声可怎么好？
“从今儿起你哪也不许去了，就给我老实在家待着。”陈秀娥打定主意，这闺女必须得好好管管。
“行了。”秦大兴听不下去，打断她：“孩子刚受了惊吓，你这当妈的不说安慰反倒一个劲骂她。赶紧弄饭去吧，我们都饿了。”
陈秀娥自以为得了理，难得在丈夫面前硬气了一回：“你这个当爹的倒会当好人，全家就我一个是坏人，我又为了谁呀！”她委屈极了，掏心掏肺为了这个家，到头来却没人理解。
“妈，这烧饼怎么烘，好像要糊了。”秦家树嚷的这一嗓子，立刻就把陈秀娥的注意力引过去了。
“哎呦哟，你个臭小子，可别乱动，那么好的东西别给糟践了。”陈秀娥拍着大腿跑出去，抢救那锅即将要被烤糊的烧饼。
饭桌上，陈秀娥一边咬着烧饼一边忍不住的心疼。
刚刚她已经问清了价格，觉得闺女可真是不会过日子，这才赚了几个钱呢就捂不住了：“这么小的烧饼，几口下去就没了，也值当花这个钱？若是买了麦子磨成面，得蒸多少馒头？真是不会过。”
秦秧苗早料到她会这般，笑道："妈，馒头能有烧饼香吗？我这是特意买来孝敬您跟我爸的！"
这马屁拍得恰到好处，陈秀娥脸色肉眼可见地缓和下来。只是嘴上却还硬着："你少气我比什么都强。”真要想孝顺就不该自留小金库，所有的钱财都交给家里，那才是真的懂事孝顺！
她忍了又忍，到底没把这话说出口，三闺女不比两个姐姐性子好，自己真要说了里时又是一场大闹。
“快吃吧，这么好吃的东西还堵不住嘴。”秦大兴一手拿着烧饼吃，一手去接掉落的碎渣：“这烧饼做的真不错，比那些老字号也不差什么。”
陈秀娥嗤笑："说得跟你吃过老字号似的。"这么些年过的都是穷日子，沾上白面才几天呢，丈夫哪会吃过什么老字号的烧饼。
秦大兴的眼神忽然飘远了。他慢慢嚼着烧饼，喉结上下滚动："上次吃这么香的烧饼，我还是个半大孩子……"
饭桌上渐渐
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