大成都城，绥安里坊。
“门下：
朕膺昊天之……。咨尔护国大将军司绥远……朕所倚重。其女司氏毓秀名门，含章玉映……。昔者《周南》咏窈窕之……兹特降纶音，征尔女入掖庭，备充宫闱之选……
……颁示万方。
主者施行——”
护国大将军府中，内侍高声宣旨余音久久不落。
仲秋已至，秋风簌簌，几片红叶打着旋儿从内侍监脚跟前过去，香案上袅袅熏烟被风吹得断断续续、七零八落，平添几分萧萧落索之意。
内侍监身旁小内侍清咳一声。
“大将军，该接旨了。”
护国大将军司绥远这才有了动作。
内侍监心里头刚松口气，打算将诏敕递出，一低头，却正迎上老将军压着怒气的眼，顿时僵在原地。
司绥远：“敢问内使，此诏，可经凤阁鸾台？”
凤阁鸾台，便为中书门下两省，只有经这两省下发的诏敕，才具效力。
否则，领旨之人有权不认。
严辞落地，听得内侍监哎呦一声。
“老将军这是哪里的话，便是给咱家八百个胆子，也不敢在当今圣上的眼皮子底下行这样掉脑袋的事，真假与否，老将军一瞧便知。”
诏书反过来，中书门下的印章正正就在上头。
这一瞧，老将军跪都跪不住了，径直起身。
将军夫人孙氏没拉住，反倒窝到了指甲，疼得翻个白眼，懒得管了。
护国大将军声线浑厚，有如雷震，“非老臣执意为难，只昔年圣上金口玉言，准小女此生不入宫闱之言犹在耳侧，而今又下这样一道旨意，身为臣子，不敢陷君主于不义之地。”
孙夫人：……
内侍监抹了抹额上的汗，扯出个不像样的笑，低声：“老将军，当今圣上是何等英明之主，怎会行不义之事，当年，想是您记错……”
司绥远一听，甩袖冷哼：“事关儿女，便是太阳真从西头出来，老子也不可能记错！”
这话说的，不仅内侍监面色沉下，孙夫人也黑了脸。
起身，扯他，话从牙缝儿里挤出去，“圣上不可能有错，不是你记错了，还能是什么？”
“当年之事，非老臣与圣上之事，中书老令公也亲耳所闻，老臣为圣上计，也当进宫亲询。”
进宫亲询？
真任由护国大将军进宫将此事闹到圣上跟前，他们这出宫办差的办砸了差事事小，损了天家威严事大，他日，脑袋能不能在脖子上都不一定呢！
内侍监肃了脸：“护国大将军，这是决意，不肯接旨了？”
……
将军府内院，簪缨阁。
院内枫叶如火，几枝折下插于白玉梅瓶，随着窗边微风，簌簌摇在美人鬓边。
司檀缨半倚金丝软榻上，懒懒翻过手中书页，案几香炉烟雾袅袅，盘旋而上，好不悠然自在。
少顷，急却不显得慌乱的脚步声入了耳。
武将家的婢子，就算一路从前院奔了这老远的距离来，也气息均匀，听不出喘。
只转过屏风无意抬眼时失神微顿，很快垂下。
闻得老将军抗旨不尊时不露异色，却在此刻失了神，这还是阁中日日见娘子的家生婢子，可想而知，将军府娘子容貌之盛，究竟到了何等地步。
想当年，娘子刚满五岁时，一游方和尚望之便发了疯，乃至高呼妲己之言。
只此事被捂得紧，除了府中几个老仆再无人知晓。
爱美之心人皆有之，这么多年来也都习惯了，失神便失神，莫误了正经差事便好。
婢子上前，禀告的言语清晰沉稳：“娘子，宫中来了选妃旨意，家主拖了近半刻，尚不曾接旨。”
司檀缨身侧不远，正于鎏金珐琅红铜盘里篆香的婢子，着一身海天霞的亮纹衣裙，梳着双环髻，闻言抬头，声线清脆。
“来了这样的旨意，怎的不曾知会娘子？”
来的婢子微微低头，未言。
显然，是前院有所吩咐，连她事先也不知。
“嗯，知晓了。”
一道温若珠玉轻弄、润若潺潺清溪的声线淡淡渡来。
几分恰到好处勾人的媚色蕴藏，九天仙乐般，值得上世间一切极尽美好之辞。
婢子行了一礼，无声告退。
“蝉衣。”
司檀缨又懒懒翻过一页。
“哎。”蝉衣立刻停下手中篆香，近前蹲在自家娘子身前。
“咱们也去瞧瞧。”
蝉衣忙点头。
“是该去。虽说这旨意来得古怪，可毕竟是圣旨，一个抗旨不尊的罪名下来，若圣上有心，咱们整个将军府都不定怎么样呢。”
一边说，一边忙着收拾这个收拾那个，结果一回头，便见娘子说着要走，却动也没动，还倚在榻上，甚至不紧不慢又翻过一页。
蝉衣是个活泼的急性子，一瞧便忍不住了。
急得都要跳脚，“娘子，快些吧，万一前院家主再和内使打起来……”
这一句，听得司檀缨露了笑意。
款款放下书册，依着这丫头的话起身。
“好了好了，这便走。”
薄氅披在了身上，蝉衣为娘子系好带扣，动作又慢下来。
“……可，娘子，您真的要入宫为妃吗？”
司檀缨垂眸，眸中是蝉衣看不懂的神色。
“蝉衣觉着呢？”
蝉衣鼓鼓腮，“奴婢不懂，奴婢只是听说一入宫门深似海，想必宫里的日子不好过，奴婢不想娘子的日子不好过。”
司檀缨一笑，未置可否，“走吧。”
……
到了前院，还真如蝉衣说的，气氛之剑拔弩张，就差没打起来了。
司檀缨领着随身的婢子小厮走入，如一片雪悄无声息融入将沸的水中，似不起眼，却自然吸引所有人的目光。
父母关切甚至几分焦急的目光，下人恭敬地垂首行礼，还有来宣旨的两位内使猝不及防、也遮掩不住的，万分惊艳的视线。
司檀缨神色平静，盈盈一礼，似只是家常：“父亲，母亲。”
而后才朝向两位内使：“内使。”
孙夫人忙忙来扶，“我儿怎的出来了，身子可好些了？”
司檀缨身姿纤若，虽无意，却也显出几分弱不禁风之姿。
“女儿不敢不孝，让父亲母亲为了女儿开罪宫中。”
说着蹲身，向父亲行了大礼：“当今天子英明雄武，一统天下，是这世间万千女子仰慕的真英雄，女儿能应诏得入宫中，是女儿之幸。”
老将军一往无前的气势，都在此刻，败在了自己万分疼爱的女儿身上。
支着昔年在战场上伤的那条腿，一瘸一拐到女儿身前。
字字铿锵：“老子的女儿，便是天王老子来了也奈何不得。阿缨，你想清楚了。”
司檀缨泪禁不住落下，却仰头，直视父亲，万分笃定：“女儿，愿入宫中。”
“好。好。”
老将军连道了两声好，执了几十年刀兵的手攥起又松开，孙夫人在旁泪如雨下。
到那两个被此刻老将军气势唬得不敢发一言的内使跟前，跪下。
“老臣，领旨奉诏！”
内侍监慢了足足两息才将旨意放到老将军手上，都没敢留给赏银的时候，忙告辞出了将军府。
发白的面色走了半途才缓过来些。
小内侍声音还抖着：“护国大将军失了兵权都几年了，还这般……”
“噤言！”
内侍监恨铁不成钢瞪他一言，“旁人口中的流言蜚语，你若真信，便是蠢得将自家脖子送出去任人砍剁。”
“虎符正统，那也要看天下兵马认与不认！”
“给我记住了，今日，是那司家娘子，救了你我师徒一命。”
.
“跪下！”
将军府书房，老将军铁掌在桌上咚得一声，险些没将上好的黑檀木震出一道裂缝。
司檀缨依言跪好。
书房又冷又硬的石砖硌得双膝酸痛，连带着身子也隐有钝木之感。
外头是有不少只会拿笔杆子的文人屡言护国大将军之跋扈，但多少是做给外人看的，旁人不清楚，他们自家是清楚的。
司绥远不知多久，不曾如今日般动了真怒。
宝贝女儿跪在地上，连护起短来六亲不认的孙夫人都不敢开口。
“你说！”
铁掌又是一下，震得闻声之人肩脊一颤，只跪在正中央直面怒火的司檀缨平静如一。
“今日究竟是怎么回事！别拿那些屁话唬你老子，你老子还不傻！”
司檀缨手不动声色抵在大腿，用了些力道，抑着膝上的疼。
“阿父，阿母，女儿说的是真心话。”
“况且，”她抬眼，“便是父亲当真入宫面圣，然后呢？”
“不过两种结果。一种成，一种不成。成了，今日这一遭便成了圣上的笑话，不成，女儿入宫之后的情形，阿父可有想过？”
女儿锥心之言，让老将军撑着书案，坐了回去。
“阿兄之
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