次日清晨，两军对垒。
贺朝军队黑压压一片，军容整肃，怀朔骑兵则如草原上的狼群，蓄势待发。骆绯一袭白衣，独自策马走向两军之间的空地。
对面军阵中，一员银甲将军缓缓而出。
当对方取下头盔时，骆绯的呼吸骤然停滞，她如何能忘记，那正是她十年未见的兄长骆绍。岁月在他脸上刻下了痕迹，但那双骆家特有的狐狸眼，依然如故。
“绯儿…”
骆绍的声音哽咽了：
“这些年来，你受苦了。”
骆绯强忍泪水，哀声道：
“哥哥。”
“单于待我很好，我不想看到你们兵戎相见。”
骆绍长叹一声，语气中满是无奈。
“我是奉旨前来，陛下有令，踏平怀朔。”
语毕，他忽而望着妹妹，带着期待问出那句：
“妹妹，你跟我走吧。”
“我们回家。”
骆绯摇头，二人都明白，这是必败的局面。
“兄长应该明白，我若回去，只会让皇上更加忌惮阎骆两家，将离在朝中的处境也会更加艰难。”
话未说完，一支冷箭突然从贺朝军阵中射出，直取骆绍后心。
骆绯惊叫一声，却见兄长猛地侧身，箭矢擦着铠甲而过。
“有刺客！”
两边军阵顿时骚动起来。
骆绍当机立断：
“绯儿，快回去！今日之事恐怕有诈！”
他调转马头，却又回头深深看了妹妹一眼，留下一句：
“妹妹。”
“保重。”
这次短暂的会面不欢而散。
当夜，骆绯辗转难眠，总觉得有什么事要发生。
果然，天快亮时，急报传来：
骆绍将军深夜遇袭，重伤昏迷。
“一定是崔仲明搞的鬼！”
骆绯猛地起身。
“他要杀人灭口！”
阿斯楞按住激动的妻子，安抚道：
“我已经派最好的巫医去为你兄长救治了，你放心。”
然而，三天后，传来的却是骆绍伤重不治的噩耗。
据说，将军临终前留下遗言：
宁做草原鬼，不为贺朝臣。
骆绯听到消息时，正抱着策勒格日哄睡，银碗从手中滑落，羊奶洒了一地。她呆呆地坐着，仿佛整个世界都失去了声音。
“夫人？”
阿斯楞担忧地轻唤。
骆绯缓缓抬头，眼中是从未有过的冰冷：
“我要去见兄长最后一面。”
两军再次对峙，这一次，骆绯直接策马来到贺朝军阵前。
“我要见骆绍将军。”
她的声音冷得像冰。
贺朝副将出面回道：
“叛将骆绍已经伏诛，尸首已经送回京城…”
骆绯厉声打断，语气带着不容置疑：
“住嘴！”
“让我见兄长，否则今日我就死在这里！”
就在僵持之际，一辆马车缓缓驶出军阵，车帘掀开，里面赫然是骆绍的灵柩。
“陛下开恩，准骆将军魂归故里。”
副将道：
“但有一个条件，请夫人亲自护送灵柩回京。”
这明显是个陷阱，阿斯楞立即策马上前，阻拦道：
“夫人不可！”
但骆绯已经下马，一步步走向灵车，当她看到棺中兄长安详的遗容时，泪水终于决堤。
“哥哥…”
她轻抚着冰冷的棺木。
“绯儿带你回家。”
就在她准备登上灵车的瞬间，异变突生，两侧突然射出无数箭矢，直取骆绯。
千钧一发之际，阿斯楞飞身扑来，用身体护住妻子，自己却中箭倒地。
“放箭！”
纳吉长老大吼。怀朔骑兵顿时万箭齐发，压住了对方的攻势。
混战中，骆绯拖着受伤的丈夫且战且退。当她终于踉踉跄跄地退回本阵时，发现阿斯楞肩头插着一支羽箭，鲜血染红了战袍。
“单于！”
她惊呼一声。
“无碍…”
阿斯楞咬牙拔箭，嘴唇已没了血色，却仍呢喃一句：
“快救骆将军灵柩。”
但已经晚了。
贺朝军队趁机放火烧了灵车，骆绍的遗体在烈焰中化为灰烬。骆绯眼睁睁看着兄长的最后痕迹消失在火光中，发出一声凄厉的哀嚎。
殷红的火焰焚化了骆绍的尸体，这是崔仲明害死的不知第多少条人命。
当晚，怀朔部举行了隆重的祭奠仪式。
因为没有遗体，只能立衣冠冢。骆绯将兄长送她的那方芍药帕子放入冢中，跪在坟前久久不起。
“哥哥至死都在想着救我。”
她喃喃自语：
“而我却连他的遗体都保不住…”
阿斯楞默默为她披上裘衣，五指紧握成拳。
“这个仇，我一定会为夫人报。”
远在贺朝泗京的朔风里，军旗正被风吹得飒飒作响。
校场之上，十八岁的阎涣一身玄色轻甲，手持长枪，正在与数名老兵对战。枪尖如龙，在寒风中划出凌厉的弧线，每一次出击都带着破空之声。
“将军小心了！”
一名百战老将大喝一声，手中陌刀直劈而下。
阎涣不闪不避，长枪一抖，竟用巧劲将陌刀引偏，随即一个回马枪，枪尖精准地停在老将咽喉前三寸。
校场四周顿时鸦雀无声。
这些久经沙场的老兵们面面相觑，都从对方眼中看到了惊诧。要知道，方才出手的老将曾是阎垣麾下第一猛将，如今竟败在一个少年手下。
阎涣收枪行礼，谦逊道：
“承让。”
老将抚须大笑着：
“虎父无犬子啊！”
“将军这手回马枪，颇有当年阎将军的风范！”
提到阎垣，气氛顿时有些凝滞。
阎涣眼神一暗，却很快恢复如常，勾唇道：
“诸位叔伯教导有方。”
语毕，阎涣退步转身，作势要走，一个身影快步上前，一只手接过阎涣手中的兵器，另一只手快速为他披上一件轻便的薄衫，免他出汗着凉。
“阿泱，近日射箭练得如何，可有进益？”
阎涣顿步回身，对上那一张和自己三分相似的脸。
这是他在世上唯一一个亲人，他亲手救下的人，他的堂弟，阎泱。
“谢将军关怀，成绩尚可。”
阎泱点头答话，语气中带着对兄长的绝对尊敬。
便在这时，一骑快马疾驰而入。
“八百里加急！御夷部犯边，云州告急！”
军情如火，不过三日，阎涣便率三千精骑驰援云州。
这是他第一次独自领兵，军中不少老将都暗自担心，毕竟御夷部以骁勇善战著称，这些年不知让多少贺朝将领折戟沉沙。
而上一次能打怕他们的，正是已故的夏州节度使，阎垣。
云州城外，烽烟四起。
御
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