退朝后，崔仲明独坐御书房，对着阎涣的奏折发怔。那字迹刚劲有力，与阎垣年轻时如出一辙。恍惚间，他仿佛看到二十年前，阎垣也是这般年纪，也是这般战功赫赫。
“陛下。”
暗卫首领悄无声息地出现，悄声禀报：
“阎涣近日与太子走得很近。”
崔仲明猛地抬头。
“什么？”
暗卫低声继续道：
“阎涣常送太子兵器马匹，还亲自教导骑射。陛下可还记得，他的父亲，那阎佞
皇帝的手开始发抖。
他想起自己当年也是通过讨好前朝太子，最终夺得皇位。如今阎涣此举，难不成是要重演历史。
“好个阎涣…”
崔仲明咬牙切齿：
“朕能扶他上来，就能把他踩下去！”
是夜，皇帝秘密召见心腹大臣。
“明日，朕要在宫中设宴，庆贺阎爱卿大捷。”
崔仲明眼中闪着诡异的光。
“就仿照当年…给阎垣庆功的规格办。”
众臣面面相觑，谁都知道二十年前那场“庆功宴”发生了什么。
“陛下三思啊！”
老臣跪地劝谏道：
“如今阎涣手握重兵，万一…”
崔仲明咳嗽着，抬手一摆。
“朕意已决，这次…这次一定要永绝后患！”
然而计划还未实施，就传来了更坏的消息，阎涣的军队开始换防，三州兵力暗中向泗京方向移动。同时，边关传来急报，怀朔部单于阿斯楞亲率五万铁骑，陈兵边境。
崔仲明惊恐万状，当夜就做了一个噩梦。梦见阎垣浑身是血地站在床前，身后跟着长大成人的阎涣。父子二人手持滴血的长剑，一步步向他逼近，直指他的咽喉。
“陛下！陛下醒醒！”
太监慌忙摇醒尖叫的皇帝。
崔仲明浑身冷汗，指着空荡荡的寝殿大喊：
“他们…他们来了！快叫侍卫！l
这样的夜惊持续了数日，皇帝彻底病倒了，数位太医院会诊后，悄悄对宰相摇头。
“陛下这是惊惧过度，心神俱损，心病还需心药医啊。”
消息很快传到阎涣耳中。
他正在校场练兵，闻言只是淡淡一笑：
“告诉陛下，臣近日得了一株千年人参，正要献入宫中为陛下滋补。”
当那株形似人形的老参送到龙榻前时，崔仲明冷汗涔涔，摇头道：
“他…他这是在讽刺朕！快拿走！拿走！”
人参被扔出殿外，立时摔得粉碎，但皇帝的心病已经种下，药石无灵。
在一个雨夜，崔仲明突然召见太子，他死死抓住儿子的手，嘶声道：
“宥儿，记住…永远不要相信阎家人。”
“他们…他们都是阎罗殿的索命鬼…”
话未说完，一口鲜血喷涌而出，染红了龙榻。
御医们跪了一地，却都束手无策，看着满室的宫人们恐惧跪地，崔仲明仿佛又看到了二十年前的场景。阎垣展开圣旨时那错愕的表情，百名暗卫一拥而上的混乱，还有那顶悄悄抬回阎府的染血轿子。
“报应…这都是报应…”
皇帝喃喃自语，眼神逐渐涣散。
未央宫深处，药石苦涩的气息几乎凝成实质。五十四岁的崔仲明躺在龙榻上，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶哑声，烛光摇曳，将他枯槁的面容映得忽明忽暗。
殿外，突然传来沉稳的脚步声，一声声叩在白玉石阶上，如同催命的鼓点。老太监惊慌失措地跪在榻前，颤巍巍道：
“陛下…阎、阎将军求见…”
崔仲明浑浊的眼中闪过一丝惊恐：
“不见…朕不见…”
但已经晚了。
玄甲铿锵声中，一道修长的身影已然立在寝殿门口。
阎涣未着朝服，只穿一身墨色常服，腰间佩剑甚至未解。这身打扮在帝王寝殿本是死罪，但此刻无人敢拦。
“臣，阎涣，特来探望陛下。”
青年的声音冷冽如刀，在空旷的殿中回响。
崔仲明挣扎着想坐起，却无力地跌回枕上。透过昏花的视线，他看见那张脸，那分明是二十年前的阎垣，同样的剑眉星目，同样的薄唇紧抿，只是眼中的凌厉晦暗，远不同于他父亲的澄澈清明。
“你…你…”
皇帝的手指剧烈颤抖，指向步步逼近的身影。
阎涣在龙榻前三步处站定。烛光在他年轻的脸上投下深邃的阴影，那双与父亲极其相似的眼眸中，翻涌着压抑了太久的怨怒。
“陛下可还记得我父亲？”
阎涣的声音很轻，却字字诛心：
“还记得他是怎么死的吗。”
崔仲明猛地咳嗽起来，鲜血从嘴角溢出：
“逆臣…该死…”
阎涣突然轻笑一声：
“逆臣？”
“我父亲一生为国，战功赫赫，最后落得个草席裹尸的下场。陛下可知，那夜我掀开草席时，看到的是什么？”
他向前一步，靴底踩在冰冷的地砖上，发出令人心悸的声响。
“八十四处伤口，处处避开要害。”
“他是被活活折磨死的！”
寝殿内的宫人早已跪伏在地，瑟瑟发抖。崔仲明脸色惨白如纸，拼命向后缩去，仿佛想躲进龙榻深处。
“为什么。”
阎涣的声音陡然拔高：
“就因为他功高盖主，就因为你忌惮他？”
“或是，嫉妒他。”
崔仲明双目猩红，似乎眼见此事避无可避，反倒有了几分与之相抗的气力。
“功高盖主…”
“历来如此。”
阎涣突然大笑起来，笑声中满是悲愤。
“好一个历来如此！”
“那陛下可知道，你最珍视的这把龙椅，很快就要换人坐了。”
他俯下身，在皇帝耳边轻声道：
“你一生最在意的便是这江山帝位，而我，会亲手把它交给别人。你最疼爱的太子，我会让他成为傀儡，而你守护的贺朝江山…”
青年将军直起身，一字一句道：
“我会让它改姓阎。”
崔仲明目眦欲裂，挣扎着想扑过来，却从榻上滚落在地。
“你…你敢！”
阎涣冷眼看着皇帝在地上抽搐，继续道：
“您放心，我不会杀你，我要让您活着看到这一切，看到您最害怕的事情，一件件变成现实。”
但崔仲明已经听不见了。
他双目圆睁，手指死死抠着地砖，喉咙
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