这本是一场十拿九稳而一帆风顺的结盟。
达美克斯做梦都想不到能有这么多变故。
现在好了，彻底坏了，大白天的真的做起梦来了。
又在幻想了，幻想女儿没被侍卫带坏逆反，亲儿子是个好继承人，幻想顺利凭借养子的能力谈下盟约，没有人中途搅事，谈判对手也没有捣乱掺一脚……
阿多弗斯离开后，达美克斯召来了卡丽福涅，疲惫而愤怒地质问道：“这就是你的决策？联合外人，让洛克斯的宫廷一团乱，展现出你们争权夺利的丑态！”
卡丽福涅站在他面前，不卑不亢：“这就是我的决策。”
“联合这个罪名太重了，我想我的所作所为还不足以承担它。您比任何人都清楚，我并没有与卡尔狄斯僭主私联。我只是在比试之后关心了一下我的弟弟。”卡丽福涅平静道。
达美克斯看重他的养子，她的义兄弟，佩图拉博身上价值深重。
在洛克斯中，价值等于权力，对达美克斯越有价值，在达美克斯手中越被赋予权力。
卡丽福涅清楚这点，连赫拉孔都清楚这点。
在一个充满权力博弈的场合，两位僭主商讨结盟的宴会上，如此具有价值的佩图拉博走向了赫拉孔的竞争对手，向她表达了亲近。
这是一件严重的事吗？其实算不上。它的意味很轻，只要当事人的心态稍微沉得住气一点，它都不会掀起任何波澜。毕竟它的本质确实更接近政治象征之外的表象，即，只是姐姐在关心她亲近的弟弟。
卡丽福涅一开始也思考过这能不能刺激到赫拉孔，毕竟要刺激他，需要他沉不住气也需要他看懂那点隐晦的政治意味。
但无论如何，这个举动都不会让她有所亏损。
而卡尔狄斯僭主助她一臂之力纯属意外之喜。当然，阿多弗斯未必是在二者中更看好卡丽福涅，他只不过是乐于看见达美克斯倒霉，给他添点乱子。
“您的统治稳固如钢铁，并不会因为外人目睹了我们的一次小小闹剧就松动。”卡丽福涅温婉地笑着，不说任何一句顶撞他的话，每一个词都比最擅长阿谀奉承的廷臣更柔和，却不让人觉得虚伪厌烦。
哪怕是现在，她也沉得住气，不让情绪控制自己。哪怕达美克斯也知道，她心里也会有对父亲的怨怼，但她从不宣泄它，而是把注意力放在对付竞争者、为国家谋取利益上。这正是一个合格的统治者该做的。
达美克斯疲惫地叹了口气。
卡丽福涅，卡丽福涅，他的孩子，僭主之女，这个宫廷中在没有比她更合适的选择了。
“洛克斯，不会有女僭主。”达美克斯下了最后通牒。
他紧盯着卡丽福涅的表情，想从中看出哪怕一点崩溃怨恨。起码，他想看见她的表情都出现一点裂缝，因为那才是她动摇自己的念头了。
卡丽福涅只是笑着，向他行礼：“我不敢妄议这个话题。您是洛克斯的僭主，一切听从您的安排。”
她还是没有放弃。达美克斯失望，却又不由自主地为她感到骄傲，多么坚定执着的优秀孩子。但他也没有放弃。僭主挥挥手：“你回去吧。”
卡丽福涅听命离开了。
长夜如此，白天被烈日晒得发白的砂岩在夜间缓慢散热，整座宫殿像一头巨兽正在吐息。
高海拔的夜风从高山的方向灌入山谷，穿过采风窗时发出低沉的嗡鸣，如同远处有人在吹响一支只有群山才能听见的长笛。
宫殿内依然保留着白日的余韵，王座厅里的火炬整夜不熄，火光照在两尊铁铸神像的面孔上，将无瞳的眼睛映出跃动的阴影。
铜制的双耳酒瓶被奴隶擦拭得锃亮，整齐排列，偶尔反射出一闪而过的巡逻卫兵的影子。
大殿空旷时比满座时更具压迫感，脚步声在石柱间回荡。
倪克莎双手环胸，倚靠着石柱上。她寻声望去，迎上前，挽住卡丽福涅的手臂。一路无言，直到回到卡丽福涅熟悉的阳台边。
她的阳台从王宫一侧远远伸出，俯瞰着仪战广场的寂寥。
白日里军靴和马蹄踏过的石板，此刻只有星光和风在巡逻。她能看见山下城区里依然亮着的零星灯火，能听见更远处采石场传来的、断断续续的夜班锤击声。
“倪克莎。”她的呼唤有些颤抖，“我不明白……不，我明白。但我不愿意明白。”
倪克莎让她靠着自己的肩膀，卡丽福涅望着星夜，呢喃似的说：“你知道吗？他今天问我，为什么要让外人看洛克斯的笑话。明明是赫拉孔打算掀桌，他当时也预料到了，立刻就让卫兵制止……”
“他怎么能这样问我，我和赫拉孔的区别在哪？”卡丽福涅问。
“你比他聪明。”倪克莎毫不犹豫地说，卡丽福涅被她逗笑了。
“我没开玩笑。”侍卫认真道，“你比赫拉孔聪明，所以僭主对你的预期更高。我们很少会期待山羊把房间打理得井井有条，但作为一个勤劳的人，一时漏掉了一些地方没有打扫，就容易被指出。”
“他觉得你能做得更好。所以才严格要求你。”倪克莎宽慰道。
“倪克莎，你不用这么安慰我的。不过你说对了一半。”卡丽福涅的心情放松了不少，她开朗道，“确实有我比赫拉孔聪明的原因，但父亲比起觉得我没做好，更希望我什么都不做。”
倪克莎就要开口，卡丽福涅用指尖抵住她的嘴唇，笑道：“嘘，我都知道。放心吧倪克莎，我不会因为这件事就伤怀太久。我要做僭主，如果只是他的几句话就让我反复纠结，那我还是把着这个位置让出来吧。”
“我只想想找人说说话，还好有你。谢谢你。”她拉住她的手，认真说，“今天也麻烦了佩图拉博，你要记得去看看他。我今天不适合再活动了，这个任务交给你，告诉他我改天会亲自向他道歉说明。”
“……好。”
倪克莎爬上阳台的栏杆，跃下层楼，灵巧地无声下落。她步履轻盈，瞬息间就到了宫殿西侧的阁楼。
它还没有建造完全，佩图拉博打算亲手打造它。
阁楼在夏夜会灌满凉风，敞开的鸟笼在风中轻轻晃动，笼中的鸟儿们习惯了这种节奏，偶尔发出几声梦呓般的啁啾。
从阁楼的窗口望出去，整个洛克斯层层叠叠的屋顶在月光下泛着灰白的光泽，远方的山脊像一条沉入深渊的巨龙的脊背，而更深处的山谷里，梯田和水库反射出星星点点的银光。
从窗口往外探，风声呼啸，仿佛能抓到云。
佩图拉博安静地呆着，忽然，一阵从天而降的沉风压下来。
风仿佛压下了丝丝缕缕的云雾，准确地落到他面前。一道熟悉的身影伸手搭上阁楼的窗口，从上翻身而下，落到佩图拉博面前。
“你也一样。你们都一样。”佩图拉博冷声道，“你们也像他们一样，只是利用我，去达成你们那肮脏的政治目的。”
他厌恶酒，无论是美酒还是毒酒。
佩图拉博皱着眉头，目不转睛地盯着她，那双也曾被部分人视为神迹的异色眼睛一如既往的宁静，波澜不惊。他握紧拳头，几乎要发疯，胸膛中的怒火即将喷薄而出，嘶吼、质问、咆哮……拼尽一切地歇斯底里。
怎么会有一个侍卫刚刚好发了疯，跑到一座荒山顶上与他相遇，抛弃安稳的生活陪他创造那么多回忆。等他忘记了一切，她和她的主人又是唯二对他单纯的存在。没有那么多巧合，一切都是她算计好的！
她知道他的不凡，也知道他将降临，她特地为他而来，只为了这些献上酒盏的时刻！
瞧瞧这一切，多么完美而闭合的逻辑。佩图拉博没法说服自己不去相信它。
就在今早，佩图拉博还打算等她有时间，他有那么多问题想和她探讨，而这在倪克莎眼里只是她操控自己的一种计策。
佩图拉博深觉真心错付。他遭遇了背叛，他立刻想下了这个论断，甚至更早一些的时候，他想直接抽身离去，从此不会再前往那个花园。
但不知为何，他没有，两者都是。他既没有向她宣判她的背叛，也没有直接离开。
此时的情绪莫名熟悉，仿佛他曾经历过。一定是她，一定又是她。她曾背叛过他，眼下则是第二次。她怎么能这么对他？佩图拉博望着她的眼睛，不由自主地委屈。
“我原以为卡丽福涅，还有你，你们和那些人不一样。”佩图拉博嗤笑一声，“是我看错了。真是精巧的伪装，连我都骗了过去……你联合她，利用我，替她自己争求权力。”
女人轻声叹息，佩图拉博紧盯着她，预备看看她还有什么能狡辩。看在他们曾经的情谊和那份莫名的预感的份上，佩图拉博愿意给她一个开口的机会。
“那是卡丽福涅的理想，她有她的才能，她想要也合适，我当然要帮她。”倪克莎说。
佩图拉博冷漠道：“为什么会有这样的理想？她喜欢那些酒吗？她期待着某天有人把她毒死，是吗？”
倪克莎说：“首先，权力确实伴随着危机。但危机不会因为权力的缺席而消失，反而会增加。其次，人天然向往权力，向往更美好的生活，如果这个理想毫无价值，那你的兄弟不会为此争夺。”
佩图拉博心里有一个声音说，他该停下这场辩论，否则他又会被这个女人的花言巧语所欺骗，她最擅长这个。但另一个声音说，继续说下去，你要彻头彻尾地辩倒她，让她无地自容。
佩图拉博深吸一口气，语气急促而焦躁：“你们的人生只想要高价值的东西吗？”
倪克莎正要说话，佩图拉博看着她的表情，冷笑打断：“看来你确实想反驳我。那好，我给你这个机会。你来说说，你们还想要什么？
倪克莎平和道：“谢谢你给我机会。”
佩图拉博噎了一下，倪克莎继续说：“我需要澄清一下，价值不等于利益算计。你所说的价值与我理解的有偏差。我不会因为‘价值’去爱什么，爱才是‘价值’的来源。我们爱你，你的价值无与伦比。你很珍贵，佩图拉博。这个世界上任何会被冠以‘珍贵’‘独一无二’的事物，古董、科技、生物……它们的珍贵和价值与你的珍贵和价值不同。”
“除你以外，世界上没有第二个无与伦比。我会用‘价值’来描述你，因为你是非物的珍宝，这无关利益。”她又叹了一口气，“原谅我的愚钝吧，愿我贫瘠的语言能让你明白我的心意。”
“卡丽福涅有她的野心，她也希望能创造一个让你我快乐安心的世界，让你不需要用引以为傲的技艺去争战，而是能去建设。我想帮她，因为我爱她，爱你。”
佩图拉博后退一步，咬牙切齿。他盯紧了她的表情，卓越的听力连心跳都难以因此，年轻的原体捕捉分析了他能从她身上汲取的一切信息，他恐惧地发现，她并不是一个欺骗者，每一句话都不是谎言。
他的心跳加快，不适到浑身仿佛有万千只浴火的蚁在逃窜。它们尚且有处可去，尽管只是在他身体里打转，可它们有一片领地得以奔腾逃亡，以此嘶吼火焰到来的痛苦，可佩图拉博没有。
他给了它们领地，倪克莎却没有给他领地。
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