萧凛凰缓缓睁开眼睛，眼神变得坚定起来。无论前路如何凶险，无论未来有多少阻碍，她都不会退缩。从今往后，她不仅要做大周的皇后，还要做一个能掌控自己命运、掌控后宫、甚至能影响朝局的皇后，她要守护好萧家，守护好自己，再也不会任人摆布，再也不会重蹈华妃的覆辙。
“青黛，”萧凛凰的声音依旧微弱，却带着不容置喙的决断，“去请柳贵妃，就说本宫……要谢她。谢她今日的提醒，谢她帮本宫，看清了前路的凶险，也谢她，帮本宫，坐上了这后位。”
青黛连忙擦干眼泪，躬身应道：“奴婢明白了，这就去请柳贵妃娘娘。”说罢，便转身快步走出了宫殿，留下萧凛凰独自一人，静静地躺在榻上，目光望向窗外的月光，心中早已盘算好了下一步的棋局。这皇后之位，只是一个开始，真正的博弈，才刚刚拉开序幕。
春和景明，宫墙之内的海棠开得正盛，粉白花瓣缀满枝头，风过处簌簌飘落，铺就一条香径。然这满园春色，却驱不散凤仪宫深处的几分沉郁。景帝下旨立萧凛凰为后，封后大典定在六月，距今尚有三月有余，宫中虽已开始筹备大典事宜，处处张灯结彩，萧凛凰心中却无半分欢喜，只觉那繁华背后，尽是暗藏的杀机。
自立后旨意昭告天下，萧凛凰缠身多日的“沉疴”竟奇迹般好转，晨起能梳妆理鬓，亦能端坐窗前批阅宫务，宫中之人皆称是皇后福泽深厚，得天庇佑。唯有萧凛凰自己知晓，这所谓的“好转”不过是自欺欺人的表象，是她刻意收敛锋芒、伪装出来的假象。那日在御书房，她提及华妃旧事，字字句句皆是肺腑，虽侥幸打动景帝，让他念及旧情与愧疚，却也不慎暴露了自己知晓太多宫闱秘辛的事实。景帝如今待她，半是愧疚难安，半是忌惮提防，那眼底深处一闪而过的疑虑，她看得真切。深宫之中，锋芒太露必遭横祸，她唯有步步为营，谨小慎微，方能在这波谲云诡的后宫中，寻得一线生机。
窗外的海棠花又落了几片，落在窗棂上，添了几分寂寥。贴身宫女青黛轻步走入内殿，垂首躬身，声音压得极低，生怕惊扰了殿中静坐的主子：“娘娘，温院判在外求见，神色颇为凝重，似是有要事禀报。”
萧凛凰指尖摩挲着腕间的羊脂玉镯，那玉镯是先帝赐给她母亲的遗物，温润的触感能稍稍平复她心中的波澜。她抬眸，眼底的沉郁稍敛，声音平静无波，听不出喜怒：“宣。”
温衡身着青色官袍，手持一个紫檀木锦盒，步履沉稳地走入内殿，躬身行礼，神色比往日更为凝重，额间竟还沾着些许细密的汗珠，想来是一路急奔而来。“臣温衡，参见皇后娘娘，娘娘圣安。”
“温院判免礼，”萧凛凰抬手示意，语气缓和了几分，“你今日前来，想必是查到了本宫那日病重的缘由？”
温衡起身，双手捧着锦盒，缓缓上前，递至萧凛凰面前，沉声道：“娘娘明鉴，臣连日来查阅医典，反复查验那日娘娘服用的药渣，终是查到了症结所在。娘娘那日的‘病重’，并非单纯的旧毒复发。”
萧凛凰眉尖微挑，故作疑惑，指尖轻轻抚过锦盒的盒面，紫檀木的纹理细腻，带着微凉的触感：“哦？莫非本宫体内的旧毒，又有了新的变化？本宫竟不知，这旧毒还能如此难缠。”
“是旧毒，但又不止是旧毒。”温衡缓缓打开锦盒，盒内铺着明黄色软缎，上面静静躺着一枚银针，针尖呈暗沉的黑色，隐隐透着一股诡异的寒气，“有人在娘娘每日服用的汤药之中，暗中加了一味‘断魂草’。此毒性烈，本身无色无味，与娘娘体内的旧毒相融之后，会悄然加速毒性发作，使人在昏迷之中渐渐气绝，死后周身无任何异状，寻常太医根本查不出中毒的痕迹，端的是阴狠歹毒。”
萧凛凰的眼神瞬间一冷，那眼底的暖意尽数褪去，取而代之的是刺骨的寒意，指尖猛地攥紧，羊脂玉镯硌得腕间生疼，她却浑然不觉。“断魂草？好一个阴毒的法子。温院判，可知是谁暗中下手，要害本宫性命？”
温衡神色更为凝重，躬身道：“臣查到药渣之中的断魂草后，便即刻追查药材的来源与煎药的宫人，一路追查到尚药局的一个宫女，那宫女负责每日为娘娘煎药，形迹最为可疑。可臣带人赶到她住处时，却发现她已溺死在院中井中，面色青紫，显是被人灭口。”
他顿了顿，似是在斟酌措辞，随后从袖中取出一块素色绢帕，双手递上：“不过，臣在她的住处仔细搜查，发现了这块帕子。帕子上绣着一朵寒梅，针脚细密，乃是德妃宫中独有的标志——德妃娘娘素来喜爱寒梅，宫中下人所用的绢帕，皆绣有此纹样，绝非旁人所能仿造。”
萧凛凰接过绢帕，指尖抚过那朵绣得栩栩如生的寒梅，眉峰紧蹙，眼中满是疑惑。“德妃？怎么会是她？”她低声呢喃，语气中带着几分不解，“德妃早已失势，被太后弃用，困在偏僻的景仁宫，形同废人，身边连个得力的宫人都没有，如何还有能力指使尚药局的宫女，在本宫的汤药中下毒？此事，定有蹊跷。”
“娘娘明察，臣也以为，此事绝非德妃所为。”温衡压低声音，上前一步，语气中带着几分谨慎，“那宫女死前
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