同日，下午三时许
奉天城的气氛，如同这闷热的午后，压抑而躁动。街头巷尾，人们交头接耳，议论纷纷。小西关附近，更是人声鼎沸，喧嚣震天。
警察和保安部队的士兵们手拉着手，组成了一道道人墙，将黑压压的人群分隔在街道两侧。一边，是以一些身穿旧式长袍马褂、脑后虽无辫但神态倨傲的老者为首，夹杂着不少穿戴体面的商人模样的人。他们打着横幅，上面写着“勿启边衅，保境安民”、“激进改革，动摇国本”等字样，不少人面色激动，高声叫嚷着，话语间多是指责章少帅“年少气盛”、“挑衅强邻”、“惹祸上门”，要求“停止土改”、“与日亲善”、“恢复秩序”。
另一边，则是人数更多、衣着更为驳杂的民众。有穿着工装、满脸油灰的工厂工人，有短衫打扮、皮肤黝黑的贩夫走卒，有戴着眼镜、神情激愤的学生，还有不少闻讯赶来的普通市民。他们虽无统一组织，但群情激奋，声音更为洪亮：
“放屁！小鬼子占我土地，杀我同胞，难道还要我们跪着求他们别打？”
“土**地，天经地义！凭什么不让我们种自己的地？”
“少帅是为咱们老百姓好！打鬼子，保家乡，有什么错？”
“这帮遗老蛀虫，跟日本人穿一条裤子！滚出奉天！”
两边隔着警察组成的人墙，互相指责，对骂，推搡，气氛火爆至极，仿佛一个火星就能引爆。警察们满头大汗，拼命维持着，喊话的声音淹没在巨大的声浪中。
街道两旁的商铺，大多关门歇业，店主和伙计们躲在门板后，紧张地张望着。一些临街的窗户后，也闪动着窥探的人影。
在人群外围，一些不起眼的角落，夜枭的便衣们如同融入了背景，锐利的目光扫视着躁动的人群。钟楼上，鼓楼上，附近几栋较高的商铺楼顶，也都有“偶然”出现在那里的“闲人”，或倚栏远眺，或蹲着抽烟，他们的衣襟下，藏着冰冷的枪柄，目光如鹰隼般，居高临下地监控着下方街道的每一个角落，特别是人群中心那片被隔开的空地。
“来了！少帅的车队来了！”不知谁喊了一声，如同在滚油中滴入冷水，本就喧闹的现场更是沸腾起来。所有人都伸长了脖子，朝着街道一端望去。
两批外观几乎一模一样的黑色轿车车队，前一后，间隔约三四百米，从不同的方向，缓缓驶入了小西关大街。车辆都是普通的福特轿车，挂着普通的牌照，车窗拉着帘子，看不清车内情形。
人群骚动起来，呼喊声、叫骂声、议论声混作一团。警察和士兵们更加紧张，拼命维持着秩序，将试图涌向街道中心的人群死死拦住。
第一支车队在距离对峙人群约五十米的地方停下。车上下来十几名穿着黑色中山装、神色精干的护卫，迅速散开，警惕地观察着四周。中间一辆车的车门打开，先下来的是副官谭海，他下车后，迅速扫视一圈，然后微微躬身，对着车内。
一个穿着灰色中山装，头戴礼帽，身形与张瑾之颇有几分相似的男人，低头从车里钻了出来。他戴着墨镜，看不清面容，在几名护卫的簇拥下，朝着人群中心那片被隔离出来的空地走去。
几乎在同一时间，后方那支车队，也在稍远一些的地方停下。同样下来护卫，同样中间车辆车门打开，下来的，也是一个穿着灰色中山装、戴着礼帽和墨镜的男人，在护卫簇拥下，走向空地。
“两个少帅？”
“哪个是真的？”
人群愣住了，连那些激昂喊口号的遗老们也有些傻眼，嘈杂的声讨声都为之一滞。
就在这时，小西关大街旁边一条不起眼的巷子里，缓缓驶出了第三辆车。这是一辆普通的军用吉普车，没有护卫车队，只有司机和一个坐在副驾驶的军官。吉普车直接开到了空地边缘停下。
司机跳下车，拉开后座车门。
一个同样穿着灰色中山装，但未戴帽子的年轻男子，利落地下了车。他身姿挺拔，面容在午后的阳光下清晰可见——剑眉星目，鼻梁高挺，正是张瑾之！
没有墨镜遮掩，没有前呼后拥，他就这样简单地出现在所有人面前。阳光有些刺眼，他微微眯了一下眼睛，目光沉静地扫过眼前黑压压、情绪各异的人群。
短暂的寂静。
随即，更大的声浪爆发开来。
支持者们爆发出热烈的欢呼和掌声：“少帅！是少帅！”
“少帅来了！”
反对者们则是一愣，随即更加激动地挥舞着横幅，喊声也提高了八度：“请少帅以苍生为念，勿启战端！”
“停止土改，与民休息！”
声浪几乎要掀翻屋顶。
张瑾之面色平静，抬手虚按了一下。这个动作并不激烈，却仿佛带着某种无形的力量，让现场的嘈杂声竟然奇异地降低了一些。无论是支持者还是反对者，都想听听这位年轻的东北王，在这样当面锣对面鼓的场合，会说些什么。
护卫们（包括夜枭的便衣）迅速以张瑾之为中心，建立起一个内外两层的警戒圈。外层是明面的卫兵，阻挡着人群。内层则是混在人群边缘和空地附近的便衣，他们的手都看似随意地放在腰间或口袋里，目光如电，扫视着任何可能靠近的“可疑目标”。高处的观察点，更是将整个区域尽收眼底，不断有细微的手势或眼神交流。
一切似乎都在控制之中。至少表面看来，张瑾之的安保措施无懈可击。他选择第三条路线、乘坐不起眼的吉普车出现，也成功规避了可能发生在主干道上的伏击。
张瑾之向前走了几步，站在空地的中央，这里临时摆放了一张方桌和几把椅子，算是简陋的“谈判席”。他先是对着那些激动呼喊的支持者方向，点了点头，然后目光转向那些打着横幅、面色激愤的遗老和商人代表。
“诸位父老乡亲，”他的声音清朗，不高，却清晰地压过了现场的嘈杂，传入每个人耳中，“我是章凉。今天这里**了这么多人，有不同的声音，有不同的诉求。我来了，就是想亲耳听一听，和大家当面谈一谈。”
他顿了顿，目光扫过那几个被推举出来、站在遗老队伍最前面的代表。为首的是一个须发皆白、穿着前清员外服的老者，姓那，人称那五爷，是奉天城里前清遗老中颇有声望的一位。旁边还有一个戴着瓜皮帽、留着山羊胡的干瘦老者，姓罗，是几家绸缎庄和钱庄的东家，也是商会里有头有脸的人物。再旁边，则是一个穿着西式衬衫、戴着金丝眼镜的中年人，像个账房先生，眼神有些闪烁。
“那五爷，罗先生，还有这位……”张瑾之看向那个中年人。
“鄙姓钱，钱仲文。”中年人微微欠身，语气还算客气，但眼神里的疏离和戒备很明显。
“好，那五爷，罗先生，钱先生，还有诸位。”张瑾之指了指那几张椅子，“既然要谈，就请过来坐下谈。隔着这么远喊话，解决不了问题。”
那五爷和罗老板对视一眼，又看了看身后激动的人群，以及周围虎视眈眈的警察和士兵，犹豫了一下。钱仲文却低声快速说了句什么。最终，那五爷似乎定了定神，挺了挺有些佝偻的背，在几个同样穿着旧式长袍的老者簇拥下，走向了方桌。罗老板和钱仲文也跟了过去。
支持者那边，也有几个被推举出来的代表——一个铁厂的老工人，一个学生联合会的负责人，一个郊区的农民代表——在护卫的示意下，也走了过来。
双方代表，隔着方桌，分两边坐下。张瑾之没有坐中间的主位，而是拉了把椅子，坐在了方桌的侧面，仿佛一个调解人，而非高高在上的裁决者。这个细微的举动，让紧张的气氛略微缓和了一丝。
“那五爷，罗先生，还有诸位打着横幅的乡亲，”张瑾之开门见山，“你们的横幅，你们喊的话，我看到了，也听到了。核心是两条：一，说我张瑾之激进改革，挑衅日本，会引来战祸，祸及百姓。二，说我推行的土改和国有集团，是与民争利，动摇地方。是也不是？”
那五爷清了清嗓子，他年纪虽大，声音却洪亮，带着一股旧式文人的腔调：“少帅明鉴。老朽等人，并非有意与少帅为难。实是忧心时局，为我三千万东北父老**！日本，强邻也，兵精械利，咄咄逼人。近日摩擦，天下皆知。当此之时，理应以柔克刚，以和为贵，徐图缓和，岂可一味强硬，刺激彼辈虎狼之心？一旦战端开启，兵连祸结，生灵涂炭，我东北繁华之地，将成一片焦土！此老朽等泣血上陈者一也！”
罗老板接口道，语气更直接些：“少帅，咱们生意人，讲究和气生财。您推行的土改，把地分给那些穷棒子，他们懂什么经营？到时候交不上租税，地方财政何来？还有那国有集团，把矿山、买卖行都收归官办，这……这不合规矩啊！多少祖传的产业，多少人的饭碗，说没就没了？这岂不是与民争利，动摇国本？此老朽等担忧者二也！”
钱仲文扶了扶眼镜，补充道：“少帅年轻有为，锐意革新，本是好意。然治大国如烹小鲜，不可操切。如今外有强敌环伺，内**生凋敝，正宜静养元气，安抚四方。似此等激烈手段，恐非但于国无益，反生内乱，予外敌以可乘之机啊！”
他们的话，引来了身后那些遗老和商人们的阵阵附和。
对面的工人、学生、农民代表听得怒目圆睁，正要反驳，张瑾之却摆了摆手，示意他们稍安勿躁。
他脸上依旧没什么表情，等那五爷等人说完，才缓缓开口，声音不大，却带着一种穿透人心的力量：
“那五爷，您说以柔克刚，以和为贵。我想问问您，也问问在座诸位，还有街对面那些担心战祸的乡亲——”他目光扫过众人，最后投向更远处那些面带忧惧的普通市民，“日本人的关东军，驻扎在我们的旅顺、大连，驻扎在南满铁路沿线，枪炮指着我们的胸膛，这叫‘和’吗？日本人的浪人、特务，在我们的城市里横行霸道，欺压我们的百姓，这叫‘和’吗？日本人的商船、军舰，在我们的江河海面上随意出入，这叫‘和’吗？”
一连三问，掷地有声。那五爷嘴唇嚅动了一下，想说什么，却没说出来。
“这不是和，这是刀子架在脖子上的‘和’！”张瑾之的声音提高了一些，带着金属般的质感，“这样的‘和’，是用我们的土地、我们的尊严、我们同胞的血泪换来的！这样的‘和’，能持久吗？能保我们平安吗？皇姑屯的**，难道炸醒的只有先帅一个人吗？！”
提到“皇姑屯”，现场许多人，尤其是年长者，脸色都变了。那是东北人心头永远的痛和恨。
“至于说我一味强硬，刺激日本。”张瑾之冷笑一声，“难道别人把刀架在你脖子上，你还要笑脸相迎，说‘您受累’？别人闯进你家，要抢你的房子田地，你还要主动把地契奉上，说‘您拿好’？这是哪门子的道理？！”
他站起身，目光如电，扫视着那几个代表，也扫视着他们身后那些眼神闪烁的遗老和商人：“我章凉，不是好战之人。但我更知道，畏战必危，忘战必亡！和平，不是跪着求来的，是站着挣来的！是用我们手里的枪，是我们团结一心的意志，是我们不怕死的决心，打出来，争出来的！日本人为什么敢在东北横行？不是因为咱们硬，恰恰是因为有些人骨头软！总想着委曲求全，总想着割肉饲虎，以为满足了豺狼的胃口，它就会放过你？”
他猛地一拍桌子，声音斩钉截铁：“做梦！豺狼的胃口，是填不饱的！你越退，它越进！你越软，它越欺！今天它要铁路，你给了；明天它要矿山，你给不给？后天它要整个东北，你给不给？！等到无路可退，无地可割的时候，你连跪着死的资格都没有！”
这番话，如同重锤，敲在不少人心头。连一些原本只是
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