虞筝没有想到，会在枫林遇到惊马落难的陈妃。
约她来这里的人明明是崔昀。
她这几日一心算计设局取走孙知庸的性命，昨夜崔昀在她帐中、在黑暗夜色中郑重再三同她定下申时三刻——她那时候竟没有细想过，今日崔昀要伴驾围猎，如何能来枫林和她相见。
所以一开始崔昀申时三刻让她来枫林见的，就不是他，而是陈妃。
“陈妃娘娘……”虞筝垂下眼，扶陈妃在石头上坐下。
“虞姑娘……”陈妃认得她，嘉敏郡主御前献兰时见过一面的。
陈妃先是又惊又喜，跟着又满心灰寂——一个温驯的女子，能做什么？她又不是太医，又不能替她化解蛇毒。
陈妃满脸灰败，虞筝只是轻声：“娘娘被蛇咬了？”
“嗯……”陈妃几近绝望。
“娘娘别担心，巡卫很快就能过来。”她一边说，一边拔下头上的簪子，“娘娘，得罪了。”
虞筝蹙着眉，手指微微颤抖，在蛇牙留下的两个齿洞上用力划开。
陈妃痛呼一声，但也知道虞筝这么做，应当是在帮她逼出蛇毒。
陈妃担心：“这样有用吗？”
“总比什么都不做好。”虞筝抬脸短促一笑，搁下簪子，用力挤出血。
她想了想，又低头，朝簪子划开的伤口含了上去。
陈妃一惊，诧异看她。
虞筝用力吸出伤口深处的血，吐在一边，如此反复好几次。
她又撕下一截裙摆上的布条，用力绑在陈妃靠近心脏一端的腿上，死死系紧。
做完这些，剩下的就只有等。
陈妃仍旧不安，惴惴盼着巡卫赶快寻过来。
虞筝也没有说话，看似安静地守着陈妃，平静的面容下，却是翻涌的思潮。
将将申时三刻。
在这里、这个时辰，遇到陈妃，虞筝就什么都明白了。
御前献兰的时候，她就应该知道，那个克己复礼的世子表哥，竟学会了以权谋私——她那时就该想到，望月台上他承诺她的那些话，从来都不是一时情动下的泛泛空谈。
他让她等一等，等到今日，她在这里救下陈妃。这样的功劳，足够她抛去“寄居表亲”的头衔，而成为京城人人交口称颂的女子。
从此以后，她和京城那些锦衣华服的贵女，再也没有区别。甚至她救陈妃有功，往后的声名，只会更在她们之上。
他让她等，她就真的什么也不需要筹谋，只需要听他的话，在正确的时间来到这里，做一件正确的事，她就等到了。
“碰巧”遇到陈妃、救下陈妃——她大概永远不会知道这个“碰巧”是他花了多少心思才安排出来的。
她袖中还掩藏着杀戮后的血迹，此刻站在这里，她却扮演着一个崔昀费尽心血安排给她的“救人者”。
虞筝手臂上的伤隐隐作痛，一瞬间痛得彻骨心扉。
她看着陈妃微微发白、饱含忧惧的脸——利用、谋害一个皇妃，为她铺路，她此前所有的伪装、引诱，在这一刻，已经达到了超出她意料之外的结果。
她本该觉得快意。
可手臂上弩.箭造成的痛却还在不断蔓延，直至心脏。
心口像被什么用力攥紧，每一口尽力放轻放缓的呼吸，仍扯动全身血脉和五脏六腑。
他是大理寺少卿啊，是荣国公府的世子，是那个克己复礼、从不逾矩的人。
他为她做这种愚蠢的蠢事，简直——简直比她杀人更荒谬。
而她是他心甘情愿荒谬的理由。
巡卫赶到时，大猎尚未结束。虞筝没有看到崔昀。
但她突然很想很想问一问他——
表哥，你铺的路，我走到了。可是你知不知道，走到你面前的这个人，刚才是从什么地方走过来的。
*
山林间最后的号角声吹响，狩猎的奔腾喧闹渐次沉寂，最后一群飞散的惊鸟消失在暮色笼罩的峰峦之上。
围场上，旌旗猎猎了一整日，此刻被晚风拂动，只余轻轻的晃荡。
猎获的猎物在草甸上列了一长排。皇帝翻身下马，将弓递给内侍，环顾满地猎物，朗声而笑。
女眷们此刻坐在瞭望台远远地看着。崔瑶方才看见崔昀策马入围，眼睛都亮了，此刻见猎获颇丰，便拉着虞筝的袖子：“表姐你快看！堂哥今日又拔了头筹！”
虞筝望过去，隔得太远，她看不清崔昀的神色。她移开视线，将目光落在猎场边缘那片被暮色染成暗青色的野林子上，没有说话。
草甸上，一名巡卫匆匆而至，在外围同内侍低声禀了几句话。
内侍脸色大变。
正要去禀报，却见皇帝兴致正高，正与群臣论赏，犹豫片刻，只好悄悄找到齐王，如实禀告。
齐王听完满脸震骇。
他远远看向皇帝，想了想，半晌才走过去：“父皇，刚才巡卫来禀，陈妃带乐韶去溪边时惊马遇险，与侍卫失散，又遇上蛇，被蛇咬了一口。”
皇帝脸色顿变。
齐王立即道：“万幸不是毒蛇，太医已经看过，陈妃娘娘无碍，已经暂且安神歇下了。也万幸娘娘在林中遇上了荣国公府的表小姐虞筝，虞小姐以为是毒蛇，还为陈妃吸了蛇毒。”
听到陈妃无碍，皇帝松了口气，又听见虞筝竟冒着性命之险为陈妃吸去蛇毒，不由有些震动。
皇帝当即点头道：“此女子仁心厚德，为救陈妃不惜冒性命之险，着实应该褒奖。”
崔昀就在一旁，听到齐王的禀报，一整日半悬的心终于落下。
如此便好，一切和他计划的一样，亦没有任何多余的波折。从此以后，他和表妹之间，再无阻碍了。
皇帝见崔昀，唤他上前：“虞筝此番救陈妃有功，依你看，朕给她什么赏赐好。”
崔昀颔首，神色沉稳平静：“救人份属应当，陛下，表妹不会图赏。
皇帝笑：“这叫什么话？若是赏你，你拒了也罢，可朕是要赏虞筝，你岂能替她拒赏——罢了罢了，料你也想不出什么好赏赐来。待秋猎结束，朕回宫之后，必对她有重赏。”
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