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“爷，酒温好了。”
陶罐材质的精致酒壶在泥炉上汩汩沸腾，水汽蔓延到芍药的脸颊，一片濡湿。她在湿气中出神，心道这位爷还真是“雅兴”独特，六月的天，偏要烹煮沸酒来喝。
芍药只短暂稀奇了一瞬，低眉顺眼立侍在一旁，余光瞥见不大厢房中的三个冰盆，稀奇对比下来，散了。
“知道了，放那吧。把火停了就是。”
章显文从公文中探出头，回应略显冷淡。
“是。”芍药作答。
“你……”章显文沉吟片刻，“抬起头来。”
芍药顺着他的话抬头，姿容寡淡，目光盈盈，盛着一汪水。
“退下去。”
“什么？”芍药惊愕。
章显文冷声重复：“你，退下。”
美人在怀，红袖添香的场面，霎时褪了温度，芍药咬唇，为了凑到这种公子哥身边，她往管事的手里塞了半个月的工钱。
“季甲，送她出去。”
章显文下了最后通牒。
“是。”
不等季甲有所动作，芍药搁置酒壶，陶制酒壶发出悦动，她大步出了厢房，临走前白了季甲一眼。
实在太让人难堪！
芍药心中恨恨，她自诩有姿色，多次在贵人面前扮出低眉顺眼的乖顺样，凭着这一手惹人喜欢，无往不利，还是第一次有人对她这样不留情面！
“芍药姐姐，”门口的女使唤她，打听道，“这位贵人可好伺候？”
出了厢房，燥热袭来，芍药再次翻了个白眼，没好气说反话道：“不是一般的好伺候！”
反正都已经是下九流的户籍，骂这些有钱人几句，处境还能更差不成？
憋了气回到梳妆处，几个姐妹看她脸色，凑上前来，有人奚落出声：“哟，怎么这么早就回来了？不是专程给管事送了四五两银子吗？这么大的贵人，你一声不吭占了先机，这才一炷香吧？”
“还是说……”那人转了话头，“这贵人，是个中看不中用的……”
做她们这一行的，下九流的话说得的很顺口。
“哈哈哈哈紫薇姐姐你在说什么胡话，我看啊，没准是章大公子想为红袖守身如玉，浪子回头呢！”
“我看你才是在说胡话！红袖再天仙，去花香楼的，又能是什么会回头的主？”
“谁知道呢！”芍药卸去钗环，“这主子爷让我把头抬起来，我给他露出了我完美的脸蛋，别的不说，我们相处这么些时日，你们能说我长得丑吗？”
姐妹们摇头道：“说你丑，那绝对是昧了良心了。”
芍药说不上顶美，但偏偏有出尘的气质，在风月场所，这种气质让人一眼就注意到她。
芍药更生气了：“然后这主子爷就莫名其妙发火，撵着我出去，不让我再在厢房里面待！好像谁稀罕似的。”
“啊呀，这人怎么这么怪啊！”
芍药小声呜咽：“可怜我那四两余的银子……碰上这么个怪人，也太恶心了！就是往我胃里塞东西！”
“或许……”角落里有人道，“是因为你长得像红袖呢？”
芍药更是悲从中来：“我连红袖的面都没见过！”
“还真是浪公子回头了？就因为芍药姐姐长得像那什么红袖？”
这话带来一众嗤笑：“谁信啊，章家权势也是顶级，钱财更是不缺，真喜欢上一个艺妓，少那点赎身的钱？”
“世家公子，谁懂他们，可能就是看不起她的艺妓身份？”
“章大公子三十好几了吧，他是不是儿女都有几双了？那章夫人……”
“桃色传言传成这样，这才是不顾身份吧！”
“嘘！”
“噤声！”
说些客人的颜色笑话也就罢了，家务事聊这么深，遭来祸事就不好了。随着第一声嘘的起头，其他姑娘此“嘘”彼伏地喊起来。
“关老鸨来了！”
嘘声一下子停了，只剩朱钗相撞的泠泠声响。
*
“姑娘，老鸨来了，我们是不是应该换个位置？”
施珩点头，三人换了个隐蔽的位置，鬼鬼祟祟猫在一起。
换了身装扮找章显文倒是可行，只不过章显文出行缜密，施珩三人也只是从各种线索中推断出章显文所在厢房的位置。
在厢房外蹲守不久，就守到了芍药，跟在尾巴后面想探探情况，听了一耳朵章显文的传言。
芷兰感叹道：“没想到章显文花香楼的事已经传得这么广了。大公主都才知道不久呢。”
“风月故事，自是在风月场所传播广。”清角垂首，“我们想找他孝期不洁，这样看来，倒是难了。”
施珩没说话，她总觉得，红袖这个名字，有点耳熟。
回忆不起来便罢了。
拿承平十二年的记忆应对承平七年，能记得大概已经很不错了。
施珩觉得改日得去花香楼见一见这位红袖姑娘。
二婢女情绪不高，施珩随口安慰道：“章显文也未必就完全干净。之前龟公不是也说了，他提了一套套鞭吗？室内又不能驯马，鞭子拿去做什么还未可知呢。”
“是了，还有套鞭！”
“姑娘，”芷兰跃跃欲试，“我们还进去查吗？是不是真能查出什么来？”
“厢房注重私密，怕是难。”
施珩倚靠在二楼廊旁的栏杆上，这里可以看见半数一楼的情况，边角处还有下注的桌台，可供二楼看官对一楼赌局随意下注。
谁也不知道谁成了谁的赌注。
二楼并不是顶楼。兴许还有三楼四楼呢。
层层观赏，层层被观赏。
施珩可无可不无地感慨。视线却注意到一个一个分外张扬的人身上。
章显荣。
实在是想不注意都难。
一楼很热闹。
赌场气氛火热，简易的骰子摇掷，也能被玩出花来。
“你大爷的！”才摇完一轮红骰，同桌案的人还没看清具体点数，就见章显荣暴起，掐过一个黄瘦小子的脖子，掐的人青筋暴起，他就着此人面门就是一拳。血液顷刻蔓延出来，缓缓沿着面部走向流至下巴。
刺目的鲜红让众人当即反应过来。
“章小公子又发什么疯！”
“打人啦！”
有人拉架，有人混水，章显荣不管不顾，拳头宛如野兽，一拳拳还在朝人面门而去。
“管事！”
血液刺激了被一排排蜡烛夺了顺畅呼吸的看客。
来赌场是图一时痛快，可不是图丢了命的！
闹得如此大，管事速速领着数个人高马大的打手来劝架，几个大汉拼力把双目赤红的章显荣拖开，好不容易把两个人分开，再一看那可怜的黄瘦小子，已是出气多进气少了。
人群哗然。
“章首辅家杀人了！”
听到这话，施珩没忍住笑了，混得一手好水，扣得帽子也够大。她循着这响亮的人声捕捉到一个眼熟的外邦人。
是花酒令上的张兄。
行酒令时，他的中原话远远没有标准到这个地步。
这人……有点意思。
施珩心中记下，目光再次转向一楼。
“章小公子莫不是看这里的点数要通赔三家，抹不开面子，才骤然暴起伤人！这受害者的点数可是全桌最高的！”
“还在讨伐什
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