周向青从黑甜的梦中醒来。
她已经不再记得自己的梦。
因为她的眼前挤满了人。在她被圣女草包裹的几小时内，空中的飞艇早已撤退。而统修会的援军轻易开进这座已被解放的城市，发现敌军早就溃散，不知所踪。逃跑的市民们以更快地速度返回城市，而原本就留在城里的人更是走上街头，一边吹嘘自己留在这里的正义性，一面打听究竟发生了什么事。
而关于敌人和英雄的故事不胫而走。第一批听到这些故事的人赶到内城，看到残破的大圣堂、巨铁兵和这个巨大的花蕾之后便再无不信，并把这个消息添油加醋告诉更多的人。
目前不计其数的人们已经聚在内城。还有更多的人正在赶来的路上。
起初抢先赶到的人们还不敢太过靠近，只是默默地围成一个圈。
只有大主讲、将军、赛德等人站在大圣堂的废墟中。
在大约清晨时分，花蕾开放了。
鲜红的旗瓣就像屏风一样竖在她身后，而柔软的翼瓣像粉色的地毯舒卷铺开。
人们从未见过这样的场面。他们发出阵阵惊叫与欢呼，争先恐后地挤上前来。但他们又并不敢跟周向青交谈，只是充满期待地注视着她的面甲，猜测那后面她的模样。有些胆大的人捧起地面上的花瓣亲吻，或触碰一下铠装管道之后，便在身上不断划着三角。
大主讲和他的僚属也都被挤到一边。
而最终，包围着她的那些穿着各色服饰的人们轰然一声，全部拜倒在地。
“圣女！”
人群高叫道。
周向青只觉得有一些乏力。
她尝试着握了握拳。她大概的确是被那圣女草抽走了什么东西，只是不确定到底是什么。她身上的护甲和衣服都还算完好，盾牌与折刃也在，就连面甲和帽子都好端端地戴在头上。之前紧缚和刺痛的感觉，并没有在她身上留下痕迹。
她看着眼前黑压压的人群，试图从中寻找一张熟悉的脸。
她没能找到。
围在这里的人有男有女，有老有少，有穷有富，有强壮有病弱。他们的脸上激动且兴奋，热切地期待着什么。但没有一张脸是她熟悉的。
她有点惊慌。
“圣女呵！”人们再一次膜拜。
许多张脸上流下泪水。
她不知道说什么好。她焦急之下，转过身去，想要逃跑。
然后她看到了大圣堂中那座圣女像。
圣女的样子已经与昨晚她看到时截然不同。圣女伸向空中与轻抚心口的双手已经断落，而新生的圣女草披在她的身上，为她添上了鲜红的头冠和衣袍。圣女的双眼望向空中，显得坚毅而又感伤。
她不由得也跪了下来。
此时，一只鸟儿落到了她的肩上。
是胖球。
也是她来到这里的目的。
周向青抚弄着胖球的翎毛。它看上去也显得有些疲惫，而且又饥又渴。但周向青此时也没有东西喂它。不过，这里有很多树，或许它能自己找到一点小虫。她轻轻摘下了胖球双脚上的脚环，让它飞回树上。那是两条写着一行数字的灰色环带，背后有一条深绿色的线。那个人给她留下的信息，大概就在这两条线中。
她背上盾牌，插好折刃，紧紧攥着胖球的脚环，站了起来。
她背后的人群也跟着站了起来。
她向大博物院的方向走去。
人群如潮水般分开，自动为她让出一条长长的道路。
而她就沿着这条路走了过去。
沿路的人们纷纷伸出手，只求一触她的护甲、衣角，甚至是手背。而外围的人们如潮水般一浪又一浪地欢呼道：“圣女万岁！”
“你听听，他们已经开始在喊万岁了。估计要不了多久，他们就会举着火把冲进来，要我们自杀谢罪了！”穿军装的老人迈着重重的步子，在大博物院的厅堂里踱来踱去。
“别这么激动，将军。人们只是为他们见到的奇迹而感到兴奋。我们不得不承认，关于这种活化机器，我们还有很多需要了解的情况。就连我也感到激动，毕竟圣女草会开花这种事，谁都不知道，也没有见到过。”朱启儒大主讲道。
“而且，他们这么激动，难道不是因为太久没听过我军胜利的消息么？”
“你这个混蛋——”伏龙芝将军对着刘光磊挥起拳头。
“这正证明了我说的话，不是吗？大主讲！她就是圣女！虽然我一开始并未预料到，竟然能够亲眼见证这样的奇迹！但天哪！圣女草开花！谁能想到世界上还有比这更直接的圣迹吗？天哪！天哪！要我看，我们应该立即组织一支军队，攻克五龙原，圣座当年的悟道之处！想想这次会有多少人加入我们的战斗！而圣女则举着她的旗帜，在前方——”
“你还没闹够吗？赛德机师。这里不是你说话的地方！”
“但这里也不是折刃骑士团的训练场，总队长。我允许他发言。虽然赛德机师过于兴奋了，但这次事件的影响力是我们现在难以估量，也无法预知其后果的。这句话同样适用于你，赛德机师。我们还需要更谨慎一点对待你的‘圣女’。她并不是没有自主意识的机器人，但她也不是我们统修会的成员，她甚至都不一定接受我们的理念。”
“可她是圣女，不是吗？她是圣女，这就足以说明很多事情了不是吗？她是圣女。是我们应该接近她，而不是让她来接近我们。是我们应该成为她，而不是——”
“即便她是圣女也不能解释这次的现象。可惜我们的团队已经撤回后方了，不然还可以好好研究一下。”
“卡塔利娜主讲，你那两个研究员呢？现在正可以去采集一点样本。”
“现在去是不是有点晚了？他们还没把那些花瓣给生吃了吗？估计再过不久就会有人宣称拿它泡酒喝可以益寿延年吧。”刘光磊说完，一个人捂着嘴“吃吃”地笑了起来。
“你这个无信者！”赛德圆睁双眼，咬牙切齿地瞪着这个当年的同学。
“请你严肃一点，刘主操。我不记得刘正勋总操是这么刻薄的人。”
听到大主讲提到自己父亲的名字，刘光磊急忙收笑低头。
大主讲哼了一声，又说：“我知道大家如今各有各的想法。但目前的情况仍然很复杂。进攻各地的米卡军队尚未撤回，而市民们的情绪也有待安抚。我们在这次进攻中也损失了不少人员和财产，这些都是需要处理的事情。佩里尼议长呢？”
“她早就不知道逃到哪里去了——”
“嘘，她来了！”
周向青走进大博物院。
赛德率先向她迎了过来。“圣女。”他鞠躬道。
朱启儒大主讲向她伸出双手。“孩子，你回来了。”
而其他人都在原地看着她。
周向青掀起面甲，低下头去：“大主讲，我想再借用一下您的设备。”此时她注意到，姜原和让娜并不在这里。
“好，你跟我来吧。”
周向青再度跟着大主讲前往大博物院的深处。大主讲的衣袍悉索作响，而她的靴跟铿锵有声。这声音在提醒她，她跟第一次来这里的时候已经不一样了。
当然，并不只是说她的外观。
“起初我还在想，为什么帕西瓦尔要说你是他的护卫。现在看来，你的确有这个资格。有一些士兵看到了你在战场上的表现，他们说，你就像女武神一样杀入敌阵，救了他们的性命。”朱启儒大主讲按下电梯的按钮，然后微笑着跟周向青说道。他眼角的鱼尾纹皱缩在一起，看上去就像一个皱缩的核桃。
周向青不知道怎么回答，只好傻呵呵地还以微笑。
“而且你还击败了那么巨大的机器人。然后还跟圣女草融合在一起，变成了那么大的花苞。看到它盛开的时候，连我都惊呆了。从我们在卡比利亚发现圣女草起到现在，我还从来没有见过它开花的样子，甚至都不知道它可以开花。”
“那个……我也不知道是怎么回事。”周向青答道。
电梯来了。她和大主讲一起走进电梯。
“我猜也是。你应该是不知道的。所以我总有点怀疑，是帕西瓦尔跟我们隐瞒了什么东西。我刚刚才想起来，三年前他过来的时候，就已经对圣女草非常好奇，一直在问东问西。我们虽然并没有把圣女草看得那么严实，但研究成果也不能随便透露给外人。至于他有没有私下里研究……我并不清楚。但目前看来，或许是有的。”
电梯门打开了，大主讲跟周向青又来到了那条陈列着各类物品的长廊。“如果他真的在这个城市里给你留了什么信息，你觉得，应该是什么？”
“我不知道。”周向青回答。
“猜猜看呢？”
她没有办法猜。虽然她感觉到，大主讲隐隐约约怀疑这条信息跟圣女草相关，但她并不这么认为。跟据她目前掌握到的，关于“那个人”的信息，也只是“他是个信息猎人”、“他用一些奇奇怪怪的假名”、“他似乎有点不太正经”之类，也都没有什么价值。
“我觉得，应该是‘下一个谜题’一样的东西吧，”她答道，“就像寻宝游戏那样。”
“父女之
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