裴长旭看不清他们交握的细节,只觉薛满停顿一瞬后，疾步走回桌畔。
他不甚在意，阿满既决心与许清桉划清界限,许清桉便不值得他再浪费情绪。
“广阑王与傅迎呈在狱中如何？”裴长旭问。
许清桉道：“两人态度一致，均是闭口不言。”
裴长旭道：“索图里和蒋沐宇何在？”
许清桉道：“下官将他们关押在另一处牢房,索图里不肯配合，成日骂天咒地。蒋沐宇倒是有些动摇,想必不多时便能问出端倪。”
“派人继续审问,能拿到关键证词最好，拿不到的话……”裴长旭道：“等本王接管兰塬，自有人会替他们开口。”
聊完正事后，许清桉领命离开,薛满忍到他的背影消失,眼中才敢流露忧色。
他要领兵去兰塬捉拿叛党吗？可他是个文臣，从没有统率军队的经验。会不会有人看他年轻便使绊子？更何况到了兰塬,各路势力纷杂，危险无处不在……想跟他一起去，想陪在他身边,想与从前那般与他患难与共,可如今的她哪有资格？
“阿满。”
“我在。”
“我想喝茶。”
“好。”
薛满收拾好情绪，端茶到床前，“有些烫。”
裴长旭道：“你帮我吹一吹？”
薛满：“……”
裴长旭道：“开玩笑的。”
薛满没理他,说出思虑很久的话，“三哥,我打算回京。”
裴长旭道：“好,等我能下地，处理好手中事务,便带着你回京。”
“你误会了我的意思。”薛满道：“我是说，我想自己回京，这两日便动身。”
“不行，我不放心你一个人上路。”
“我会带上足够的护卫。”
“那也不行。”裴长旭道：“我不会再放你离开我的视线。”
薛满蹙眉，“我不是小孩子了。”
“即便你七老八十，也永远是我的小表妹。”裴长旭道：“乖，听三哥的话。”
薛满却不像从前那乖顺，“兰塬局势复杂，处理起来耗时耗力，你应当留在此把控大局。而我离开京城许久，是时候回到祖父的面前尽孝。”
“不急这么十天半个月。”裴长旭坚持，“等我与你一道走。”
薛满沉默片刻，“三哥，我不是你豢养的鸟儿，便是要走，也不需要你的同意。”
裴长旭叹息：阿满终归和从前有所不同。
“是我不对，没有顾虑你的心情。”裴长旭缓了声，“但你我对外声称去了江南修养，若你独身返回，定会惹人东疑西猜。”
“可广阑王的事情一出，大家都会知道你的所作所为。”遮掩还有什么意义？
“一切都要看父皇的意思。”裴长旭道：“此事牵扯甚多，在彻底稳妥前，还是谨慎小心的好。”
也是。
薛满被成功说服，接过他只喝了两口的茶，听他道：“阿满，等回京后，我会请父皇将婚约提前。”
薛满脱口而出：“祖父答应过我，会帮我不计代价地解除婚约。”
裴长旭问：“事到如今，你仍坚持解除婚约？”
她低眸，不去看他的神色，“是。”
裴长旭道：“即便你知道我与江书韵没什么，一切都是场误会？”
她道：“嗯。”
裴长旭道：“我以为你想清楚了，才会与许清桉保持距离。”
“我确实想得很清楚，我与许清桉没有未来，但我与你，”她郑重地道：“我们之间的问题，从来都不是他。”
“那是谁？江诗韵？江书韵？还是我府中伺候的婢女？”裴长旭急切地道：“我向你保证，不会再看其他女子一眼，也绝不纳妾，余生只爱护你一人。”
若是在一年前，她能听到这些保证，定会热泪盈眶，感动地扑进他怀里。
可今时不同往日，她除去遗憾歉疚，给不出其他回应，“三哥，没了婚约，我们仍旧能做兄妹。”
薛满离开后，裴长旭对着空荡荡的房间，半晌不能动弹。
他竟以为……竟以为三百多个日夜过去，阿满会一成不变地回到原地。事实却是，阿满在长大，她变得勇敢，勇敢到能在黑熊的手下救出他；也变得果断，果断到能反驳他的话语，坚持心中所想。
阿满不要许清桉，但也不肯要他。
……
许清桉花了一日集结好军队，浩浩荡荡地前往兰塬。出发前，他找遍每个角落，都没有见到那抹熟悉的身影。
阿满没有来。
许清桉想，总归是他先动的情，先动情便授柄于人，不似她，想抽身便能轻易抽身。
他往天际看了一眼，晨光熹微，远方渺茫。
便再给她一些时日。
等他平安归来，不会再给她任何喘息的机会。
……
其实，薛满偷偷地来了，穿着灰扑扑的褂子，扮作黄脸的
年轻小厮，藏在十分不起眼的角落，目送许清桉消失在道路的尽头。
眼泪无声落下，又被她倔强地拭去。
没事，一切都会过去，随着时间流逝，再浓烈的爱意也会斑驳褪色。如三哥对江诗韵，又如她对三哥。
她自以为能处理好沉甸甸的心事，但身体无法骗人，当夜便发起高热，连续三日都半梦半醒。
梦里，她回到了晏州郊外的山洞、衡州的衙门、侯府中的瑞清院，她与何湘等人说笑玩闹，身边总缺不了许清桉的身影。
真开心，开心到她不想醒来。
裴长旭却阴魂不散，每日在她耳畔呼唤，“阿满，阿满，阿满……
到第四日，薛满睁开眼，虚弱地埋怨：“三哥，你真的好吵啊。
裴长旭松了口气，“你再不醒，我便要去请道士、和尚到你耳边继续吵。
“道士跟和尚是两派宗教，你怎能将他们请到一起念经？
“我要请，他们便必须得来。
裴长旭想扶她坐起来，她先一步起身，靠坐在迎枕上，“你能下地了？
“嗯，我刚好些，你又病倒，让人不禁怀疑是我带衰了你。
“胡说八道，我自病我的，和你有什么干系。
久违的轻松对话，叫两人都笑出了声，仿佛那些爱恨情仇从不存在。
“三哥，你不生气吗？
“生气有用吗？
“没有用。
“那怨恨呢，怨恨有用吗？
“也没有用。薛满道：“我心意已决，谁劝都没用。
“无碍，我能等。
“你永远等不到你想要的答案。
“那我们便拭目以待，看永远究竟能有多远。
薛满见他虽说不通，但神色缓和，没有钻牛角尖，便也随他去了。
在她看不见的时候，裴长旭笑容变淡，眸光难掩晦暗。
在休养了五六日后，薛满招来云斛问：“你和空青他们有联系吗？
“暂时没有。云斛道：“但属下能飞鸽传书他们，小姐需要吗？
“不需要。薛满一口回绝，过了半日又找他，“你能不能，能不能……
“能不能打听下许少卿是否平安？
薛满点头又摇头，“别说是我要问的。
“属下明白。云斛贴心地道：“属下会旁敲侧击，不叫空青察觉出端倪。
云斛效率极快，当日便给空青写
去书信，但等回信也要三四五日。这期间，远在杭州府的明荟、云飞等人赶到昭州，薛家主仆得以团聚。
薛满的身体好转后，派人打听到当地最灵验的寺庙，避开裴长旭空闲的时候，带上明荟等人前往。
她跪在高大慈悲的佛像前，双手合十，面目虔诚。
“信女薛满，今日到此，有三愿祈求佛祖……
一愿许清桉逢凶化吉，平安归来。
二愿许清桉心想事成，宏图万里。
三愿许清桉身体健康，长命百岁。
她在佛前跪了许久，将这三句话来回地念，比当初在若兰寺时更真心百倍。
许久后，她拖着发麻的双腿起身，明荟忙上前扶住她，“小姐，奴婢帮您揉揉腿吧。
薛满道：“无碍，我去外面坐会儿就好。
明荟扶着她到院里休息，不远处是佛香旺盛的青铜宝鼎，有两名年轻男女正手执细香，对着宝鼎念念有词。
青年道：“佛祖在上，请保佑我与姐姐一路顺风，心想事成。姐姐将来能寻个如意郎君，我能找个靠谱挣钱的差事，最好每个月的酬劳不低于十两白银……
相比于他，女子的愿望则简单得多，“希望铭弟健康平安，前程似锦。
姐弟俩送完香，正要去往大殿跪拜时，青年随意往左边看了眼，惊喜地道：“姐姐，你看那是不是何大哥的婢女阿满？
樊忆梦转头，果然见到一张熟悉的俏脸。阿满姑娘在这，岂非何公子也在？
“阿满！樊数铭热情地走向她，“你怎么会在这里？何大哥人呢？
不等薛满说话，旁边的云飞已抱剑挡在他身前，肃声问：“来者何人？
“……樊数铭傻住。
“我认识他们。薛满忙道：“他们是我和三哥的朋友。
三哥是谁？
樊数铭和樊忆梦不明所以，待众人来到寺庙准备的休憩处，明荟泡上一盏茶后退到角落，薛满才跟他们简单解释了几句。
“何公子是我的表哥。薛满道：“我因为好玩，才装作他的婢女出门。
“我早就说嘛！樊数铭大咧咧地道：“你瞧着细皮嫩肉，伺候人时也不周到，哪里像个婢女。
樊忆梦观察更为仔细，发现眼前的姑娘除去身份，气度亦是截然不同。比起之前的活泼跳跃，眼前的她举止端方，浑是名门贵女的姿态。
“阿满姑娘。樊忆梦
问出心中所虑，“敢问何公子何在？”
“三哥也在昭州。”
“那，求香畔可有刁难他？他可有受到威胁？如今行动是否自由？”
“你放心，他很好，你们以后也会很好。”薛满道：“因为从今往后，求香畔将彻底消失。”
樊数铭与樊忆梦闻言愕然，再想追问细节，薛满已转移话题，“我听三哥说你们要去原州，没想到会在这里遇到你们。”
“是，我们本要直接去原州，但出发没多久，姐姐就因为担心何公子，不肯再往远了去。”樊数铭道：“她想离兰塬近一些，等找到机会再回去，打探何公子的情况。”
樊忆梦红着脸解释：“毕竟，何公子是因我才被牵扯进内楼。”
薛满怎能看不出她对裴长旭的情意？换作之前，她定是看热闹不嫌事大，但这会儿只剩下沉默。
樊数铭问：“对了，你们在昭州住哪？”
薛满便说了住处的位置。
樊数铭看了眼樊忆梦，脑子转得飞快，“真是巧了，我们便住在隔两条街的客栈里，要不这样，我们待会去接何大哥出来，晚上一起去酒楼用膳？”
一边是樊数铭热情的邀请，一边是樊忆梦隐含期待的目光，薛满揉着额角，顿时左右为难。
答应？三哥已完成任务，定然不耐烦应付他们姐弟，何况樊忆梦明显对他有情。不答应？她得找什么样的借口，既能不伤和气，又能彻底断绝他们来往的心思。
她喝了口茶，润润干燥的嗓，打算认真地胡扯一通时，樊数铭紧盯她的身后喊：“何大哥！”
樊忆梦起身，朝来人款款欠身，“何大公子。”
“……”得，本尊来了，省得她撒谎骗人。
裴长旭朝两人颔首，“嗯，幸会。”
樊数铭愣住，一时不能理解他的冷淡。樊忆梦本揣着满腔热忱，也只能见他无视自己，走到薛满旁边嘘寒问暖。
“出门怎么不说一声？”
“我没说，你不也找来这里了？”
“我担心，便跟过来看看。”
“有什么可担心的，我带了这么多人出门。你那边忙完事了？”
“还没有，晚上继续，走吧，我们回家。”
“三哥。”薛满提醒他那边还站着两个大活人，“樊家姐弟想邀请你一起用晚膳。”
“多谢两位的好意，但不必客气。”裴长旭道：“求香畔已被连根拔起，你们再无后
顾之忧，往后能随心所欲地生活。”
他轻描淡写地说完，便催促着薛满离开。待他们走后，樊数铭难以置信地问：“姐姐，那人真是我们认识的何公子吗？”
樊忆梦喃喃道：“恐怕不是。”
樊数铭当她在说笑，一模一样的五官，怎么可能不是同个人，“是我哪里得罪他了吗？没有啊，我待阿满姑娘很客气，待他也很客气……算了，他不搭理我们，我们也不搭理他，便当是萍水相逢的一场梦。”
是萍水相逢，还是对方的一场预谋？
樊忆梦忽然想通了某些事：何公子接近她，怜惜她，明知危险，也要为她进入内楼……又或者，他的目标一直都是内楼，而她恰好成为那个合适的借口。
樊数铭仍在碎碎念：“何公子说求香畔被连根拔起，若是真的，那便是天大的一桩好事。姐姐，我们继续往东边走吧，去一个没有人认识我们的地方……”
樊忆梦从怅惘中回神，露出笑容道：“好。”
不管何公子接近她是否另有目的，但他摧毁了求香畔，解救出许多与她一样身不由己的女子。
能拥有自由，这便够了。
*
三日后，云斛收到空青的回信，转头便交给薛满。
薛满拆开信封，逐字逐句地看。信中空青称行动顺利，已将大部分的叛党和南垗奸细捉拿归案。有少数漏网之鱼，正由许清桉带领在全城搜捕，若没有意外，五天内便能返回昭州复命。
读到最后一段时，薛满略显茫然。
空青说，此番随行的昭州军队中，竟有名巾帼不让须眉的女将。她是昭州军主将的独生女，从小在军中摸爬滚打，耍得一手好长枪，曾在许清桉受袭时果断出手，免去许清桉的皮肉之苦。
那岂非也是救命的恩情？
薛满心中五味杂陈，想当初，她便是在黑衣人手中救下许清桉的性命，许清桉才对她另眼相看。如今又来了个救命之恩，他是否也会……
随即落寞垂眸：是她决意要划清界限，那他无论与谁有瓜葛，都不是她该操心的事情。
她将信纸方方正正地叠好，放到枕头下面，不断告诉自己：只要他平安回来便好。
然而，真到许清桉回来那日，见着他
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