这个人看似清冷淡漠，实则却是心细如发。
这边，元琛深深看了沈妍一眼，转身走出店门，与长庚一行策马离去。
*
送走元琛后，沈妍刚要返回店中，恍然察觉到什么，脚步顿住。
下一瞬，她抬头朝点绛唇对面的仙客来茶楼望去。
几乎同时，茶楼二层一间雅室，男子坐在窗边，偏过头低眸看向沈妍。
视线相触，沈妍表情僵住。
不多时，茶楼门前现出一道熟悉的身影。
男子一袭天青色襕袍，在长街对面长身而立。
他目光灼灼，越过来来往往的行人，定定落在沈妍身上。
“林兄长？”沈妍轻声呢喃。
男子已穿过街道向她走来。
在沈妍身前站定，林子旭目不转睛地盯着眼前人，清朗温润的眸底神色复杂。
半晌，方道了声：“好久不见，阿妍。”
此时虽已接近宵禁，坊内却不受任何影响，尤其各大茶楼、酒肆，有的甚至灯火通明。
仙客来顶楼一间茶室内，茶博士有条不紊地忙碌着。
此人炙茶、碾茶、烹水、斟茶的手艺步步讲究，待茶汤备好，分别呈给两位客人后，方在林子旭示意下躬身退出。
室内一时清香四溢，只可惜里面的两人，心思却全都不在品茶上。
良久，林子旭率先打破沉默，缓声道：“自从姚承嗣出事后，我一直在到处打听你的下落，直到数日前，有人跟我说，在这家茶楼附近看见了你。”
得知对方果然是沈妍，他恨不得立时飞奔过来，却又生出某种像是近乡情怯的不安。
——沈妍若真想见他，随时都能找到。
可她没有。
他便害怕起来，担心自己期待的到头来不过是一场空。
迟疑数日，这才鼓足勇气来找沈妍，却又在看到她的瞬间，所有悬念尘埃落定。
林子旭：“我知道你无法原谅苏家，这才出来自立门户，可你……难道连我也不想见？”
沈妍摇头：“只是以我如今的身份和处境，确实多有不便。”
这段日子，她不是没想过告知林子旭自己的下落，但自那日新科进士游街之后，她看见那副花果盈车的景象，意识到林子旭正是议亲年纪，又高中了探花，提亲者怕是能踏破林家的门槛。
凭二人之前的关系，她此时去找林子旭算怎么回事？
两人私下里毕竟有过一场婚约。
她忽然出现，比起向林子旭报平安，倒更像是某种提醒。
沈妍不想让彼此陷入尴尬，游街那日如此，眼下也不例外。
没有再多一句解释，她话音一转：“抱歉，这些日子让林兄长担心了。”
林子旭望着她，眼眶微红：“阿妍，都是我的错。”他声音低低轻轻，“若不是当初我执着于考取功名，早一点向苏府提亲，便不会——”
“林兄长无须自责。”沈妍打断他，释然一笑，“我进姚府之事与兄长无关，再说事情都已经过去了。”
“不，”林子旭一瞬不瞬盯着她，正色说道，“当初的约定言犹在耳，如今我终于有了求娶你的资格，你也重获自由——阿妍，我们在一起吧？”
沈妍显然没料到他会这样说，闻言一阵错愕，但很快回过神来。
今时不同往日，二人之间又岂止是男未娶女未嫁那么简单。
“林兄长无须再执念于此，你如今是名满上都的探花郎，该知道娶什么样的女子方为良配。”
林子旭温润的眼眸染上坚毅：“除了你，我谁也不娶。”
沈妍一时震惊不已，她知晓林子旭的心意，但他们早已不再是青梅竹马的小儿女。
在这大庆朝上都城中，人与人之间尊卑贵贱界限明朗，高门中甚至士庶不通婚。而人们对于世俗不容的结合，也格外不能容忍。
她虽感动于林子旭不改初衷，但还有些自知之明，更不想给林子旭大好的前程蒙上阴翳：“林兄长的心意我明白，但此事不妥。即便重获自由，在世人眼中，我依旧是罪臣家姬，而林兄长——”
“我不在乎。”仿佛知道她要说什么，林子旭截断了她的话，“成为姚府家姬非你所愿，即使眼下，沦为卫王府女使也是受生计所迫。在我眼中，你与从前的阿妍并无不同。”
没有不同吗？
明明一切都不一样了。
沈妍闭目摇了摇头。
下一瞬，林子旭陡然握住她手腕，放缓了语速，神色认真：“你说过，此生绝不重蹈你阿娘的覆辙，我此刻便可告诉你——我林子旭此生一不纳妾，二不另娶，只求与阿妍一人安稳度日。”
沈妍再次怔住，不等她开口，林子旭直视着她：“阿妍，这难道不是你一直想要的？”
沈妍：“……”
是。
林子旭总是知道她想要什么——过去如此，现下依然如是。
他温煦的声音，带着几分循循善诱，瞬间将沈妍思绪搅乱。
“我记得你最恨人家出尔反尔，你我曾经的约定，如今终于有了机会兑现，你却要反悔吗？”
林子旭最后这句，宛如棋盘上的致命一击，将沈妍彻底将死。
当年父亲违背约定，背叛了她和阿娘。在沈妍内心深处，至今都无法原谅。
也因为此，她厌恶背叛者。
而如今，自己却要成为这样的人吗？
僵在坐在圈椅上，她张了张口，半晌说不出一个字。
明知哪里不对，一时却想不出该如何反驳。
*
南衙，北境宿卫军衙门。
元琛时而皱眉踱步，时而又长吁短叹，像是被什么难事困住了。
不远处，程思弼将他的一举一动看在眼中，觉得世子今日实在有些莫名其妙。
从前不管出多大事，也没见他这般坐立不安，愁眉苦脸过。
突然间这是怎么了？
忍了许久，出于大局考虑，程思弼还是斗胆向元琛问起原因。
元琛想了想，觉得程思弼办事老成，在某些方面也颇有经验，于是委婉“转达”了他一位“朋友”的苦恼。
当然，也包括之前长庚给他出的主意。
程思弼显然没料到世子竟是被这方面的问题难住，闻言肩膀微微抖动，强憋着笑让自己声音正常：“这种事世子问谁不好，偏偏去问那个毛都没长全的臭小子。”
元琛额角跳了跳：“那程长史有何高见？”
程思弼：“既是世子的朋友，所求之人必也见识匪浅。这样的人怎会被一餐饭打动？故而依属下看，非花足心思的首饰、信物一类，不足以体现世子——哦，您那位朋友的一片诚心。”
元琛点头，觉得程思弼所言不无道理。
沈妍出自晋国公府——老奸臣何其穷奢极欲，故而说沈妍一句“见识匪浅”当不为过。
衙门外，目送着元琛若有所思地离开，程思弼在他身后笑得一脸灿烂。
哼，之前还口口声声说什么不要，结果还不是这么便快有了新目标？
果然还是男人最了解男人。
程思弼摇头笑叹，须臾想到什么，沉声道：“来人。”
旁边，一名
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