李胭娘闻言摆手：“怕什么？出了事有郡主担着。再说，卫世子的势力不在京中，就算在，他也未必肯花力气为一个侍妾出手，你说呢？”
菊芬抿唇点头，须臾哼笑一声：“点绛唇这次怕是要失约了。”
李胭娘微眯的眼眸寒光一闪：“姓沈的想跟老娘抢贵女圈生意，还是趁早断了这念想吧。”
*
这边，沈妍一行人回到点绛唇。刘骥云和丁香因为还要照顾店面生意，暂时留在大堂忙碌。小满与另一名伙计去附近的食肆给众人买饭菜。
沈妍则独自上楼，继续思索着金缕砂一事的应对之策。
期间刘骥云不时向她报告赵老板一方的消息。
午后饭食送到，小满打点好了一份给沈妍送上楼。丁香因心里挂着金缕砂的事，也跟着上了二楼茶室。
只见沈妍正一手支额坐在茶桌旁，秀眉微拧，另一只手细白的手指一下下轻敲着桌面。
不久前，沈妍听刘骥云报告赵老板去衙门递联名状，遭到官差一通敷衍，劝退，赵老板坚持，他们还将他重重数落一顿，致使年过花甲的赵老板气得当场背过气去。
这会儿沈妍已想清楚——远水解不了近渴，就算这状能告赢，等官府恢复金缕砂售卖，也不知是多久以后的事了。
而眼下点绛唇最近一笔订单，仅剩六天便要交货。
也就是说，点绛唇必须在六天内备齐一批金缕砂色口脂，才能度过这次危机。
“尚书府那笔订单只剩六天，太赶了……”丁香愁眉不展道，“阿妍，凭着你和那些贵人娘子们的交情，能否请她们帮忙说说情，再多宽限些时日？或者，换成其他类似颜色行不行？毕竟政令下得这么突然，也是谁都没料到的事。”
沈妍听后缓缓摇了摇头：“现如今，有无金缕砂色代表着一家口脂店的实力，而能否履行承诺的订单则意味着信誉。如果点绛唇第一笔订单就爽约，以后谁还会信任我们？敢把重要的订单交给我们？”
再说，她和那些贵人娘子们不过是一同参加了几次宴饮，并没有那份交情。
就凭她送口脂和千髓香那点小事，还不足以请人家帮这么大忙。
小满听到此处，忍不住在旁插言：“那能不能请卫世子帮忙想想办法？”
这次，沈妍果断否决：“不行。”
这段日子，她岂会看不出元琛对她的冷淡和疏远？
人家只是因为那份契约才同她有所牵扯，实则与她并无多少交情可言。
而自从姚府那次，她开口求过卫世子后，迄今已经与这个人有了太多不该有的羁绊，又怎能再次重蹈覆辙？
小满言罢，打量沈妍面色不虞，垂眸抿了抿唇，终究未再说什么。
沈妍思量片刻，吩咐丁香：“去把库房里所有的金缕砂都拿来。”
丁香应声出门，不多时抱着个一尺来长的朱漆盒子来到茶室。
盒盖掀开，看着里面仅剩不到一小半的金红色矿砂，丁香面色为难：“全都在这了。”显然，要完成尚书府的订单，这点金缕砂远远不够。
沈妍看了眼存货，即合上盖子，对丁香道：“让刘掌柜把这个给红妆坊赵老板送去。”
丁香闻言一愕，抬眉不解地望着她。
沈妍：“老人家急火攻心，听说已经气得病倒了，咱们能帮多少算多少吧。”说着，她将漆盒递给丁香。
这厢，丁香还未说话，小满先着急道：“可是主子，咱们怎么办？”
沈妍深吸了口气，沉声开口：“点绛唇早该有自己的金缕砂色。”
*
或许眼下正是改变的契机。
之前沈妍忙着为开店做准备，争取客源，一直未能腾出手研制新品。
故而这次才会受原料所限。
而金缕砂名声虽响，却也只是一份矿料而已，未必便找不到替代品。
事不宜迟，沈妍决定立刻开工，研制能替代金缕砂色的新配方。
计划已定，她让小满去了趟卫王府，告知郑嬷嬷这几日点绛唇有些忙，她打算宿在店中。
反正元琛最近也没有需要她出现的宴饮场合。
回到眼前，虽说目前尚无法从天然原料中获取暖红金色，但朱、黄两色却不难得到。
只要调配好颜色的纯度和比例，沈妍相信，多试几次，定能找出她要的色泽。
于是，她将能想到的原料列了份清单，叫小满和丁香一一找齐。
点绛唇二楼，独属于沈妍的小作坊内，丁香和小满将两托盘各色原料放在沈妍面前。
“朱砂，赭石，红花，槐黄，姜黄，蜂蜡，栀子果……全都齐了。”丁香对照着单子清点了一遍说。
原料齐备，沈妍反复搭配，组合，调试了数次，可惜做出的样品总是差那么一点。
毕竟，某些原料的质地上妆效果不佳，有的又容易褪色，还有的色彩本身不够纯粹。
这也是为何金缕砂会卖得如此昂贵——的确很难找到与之媲美的替代品。
最后一个口脂小样试验失败后，沈妍拍打着泛酸的肩颈，疲惫地打了个哈欠。
小满见状凑过来，边帮沈妍捏肩边道：“主子，都已经四更天了，要不明日再试？”
沈妍摇头道：“东西研制完还要送去城南作坊，留给我们的时间不多了。”
因为暂时没丁香什么事，沈妍便让她先去外间卧榻上休息。
此时被作坊内的说话声唤醒，丁香揉揉眼起身过来，对沈妍道：“我去泡壶香引子，给咱们提提神。”
沈妍头也顾不上抬：“好。”边说边鼓捣手头的活。
她倒不担心调不出金缕砂色，颜色多试几次总能调出来，无非就是看最后能否找到质地更好、着色更稳定的搭配。
此外还有口脂的莹光——没有金缕砂，是否能用别的闪光材料替代？
沈妍先后试了珍珠粉、蚌粉、松花粉、云母粉等几种闪光原料来增加光泽，最后确定云母粉的效果最佳，也最接近金缕砂。
一番衡量后，她最终选定色泽更纯粹、着色也更稳定的红花和姜黄两种天然植物，调好比例后，加入云母粉，最后融入蜂蜡，与百合香蒸出的汁水混合，装入模具。
之后便是等着它们凝固。
忙碌了一晚上，至此，作坊内的三人均已是将驽之末，沈妍终于发了话，三人各自找地方眯一会儿再说。
*
点绛唇对面，路边一棵老槐下，男人身形颀长，微仰着头冲对面唯一亮灯的窗口怔怔出神。
不知不觉，他已经在树下站了大半个时辰。
若不是今夜巡防的武侯见过他，认得是赫赫有名的凌州兵马使，此刻早已将元琛当成疯子抓走了。
无人知晓，卫世子平静的外表下，此刻有两个声音正在激烈争执，彼此拉锯。
其中一个声音不停叫嚣着，让他马上离开。
另一个则冷硬强势，三言两语控制着他从卫王府来到此地，站在这里。
这些日子，他听从理智安排，命令自己远离沈妍。
他自知轻重，也有足够的意志力——任何事情，只要他想，还没有做不到的。
至少表面看起来如此。
实则却不得不面对一个残酷的事实：越是刻意远离，越被紧紧吸引。
不远处的墙角有道人影一晃，一名黑衣人不声不响来到元琛跟前，躬身行礼。
“世子，我等已查明，这次有关金缕砂的一连串动作，皆是韩国公势力所为。”言罢，他欲言又止地抿了抿唇，似在迟疑着什么。
这一细微的表情并未逃过元琛的眼睛。<
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