花朝节过后，你们收拾收拾准备播种新的种子。这次不仅仅是卷心菜，还有番茄和土豆。
有了几次大规模种植的经验后，你们愈发得心应手。动作干净利落，非常有效率，空闲时间也就变得充裕起来。
你开始思考做些什么，来消磨这些计划之外的空闲时间。
用排除法挨个排除后，你选择了精进厨艺。
你的学习能力并不差，只是，至今你也不能理解，那上面写的“适量”“少许”“火候适中”之类的描述，到底是怎么样的。
在你对这些发愁时，杏寿郎正坐在一墙之隔的门廊上，对着一块木头研究，该怎么切割才能做出想要的模样。
没错，他选择了木工。
你没办法品尝肉菜，只能依靠杏寿郎的评价来反复改进。尽管他已经给出足够详细的反馈，但你的进步依旧十分缓慢。
而杏寿郎的学习进度非常迅速，没过多久，就给仓库做了几个新的货架，还给门廊添了两把舒适的椅子。
最近的一个成品是摇椅，被你放在壁炉前，铺上了一层绒绒的毯子，没事就喜欢躺在上面睡觉，十分舒适。
时间足以填补所有不足。
学得久了，尝试的多了，你的厨艺也越来越好，你的存款也越来越丰厚。
钱攒起来后，你决定买几只鸡，给杏寿郎换换口味。
通过艾玛联系到水獭商人，买回三只母鸡和一只公鸡。杏寿郎将原本的遮雨棚改建成了鸡舍，又在你的木屋旁边加盖了一个小小的木屋作为自己的新居。
学会木工就是好啊，为所欲为。当然，他也是经过你的同意的。
虽然只是搬了不到百米的距离，但乔迁那天，你还是给他准备了礼物。
还没有给出去，他先递给你一个小盒子。
“这是什么？”你问。
他说：“乔迁礼。”
他示意你打开，里面是一只木头雕刻的小兔子，只有掌心大小。雕工算得上精致，非常用心。长耳朵柔顺地垂着，圆滚滚的身体，还有一个小小的笑脸。
“你搬家，怎么还送我礼物？”你忍不住笑了。
杏寿郎认真地看着你，“因为你，我才能有这个家。所以，这也是谢礼。”
你的脸颊微微发烫，捧着小木兔转移话题，“雕得真好……谢谢你，杏寿郎。”
“不客气！”
—
不知不觉，夏天到了。
玛莎放暑假后，来找你们玩的时间越来越多。她喜欢跟在杏寿郎身后，看他做各种事情，修栅栏、喂鸡、甚至只是静静地劈柴。
你合理怀疑，颜控这玩意儿是会遗传的，虽然她是你哥的孩子。
“杏寿郎哥哥，”有一天她神秘兮兮地说，“我从学校图书馆借了一本星图绘册！上面有好多星座的故事！今晚我们一起看星星好不好？”
你抬头看了看天空。今日万里无云，夜晚估计繁星满天，确实是个观星的好天气。
杏寿郎：“好啊！不过要等天黑以后！”
“嗯嗯！那我先回去，吃完晚饭就过来！”
你随口问了句：“要不要就在这边吃？”
“不啦，妈妈今天做了我最喜欢的胡萝卜布丁！”
说着，她挥着手跑走了，“你们等我一下哦！马上回来！”
傍晚时分，天空突然变了脸，不知何时堆积起厚重的乌云，远处传来沉闷的雷声。风越来越大，吹得田里的作物东倒西歪。
“要下暴雨了。”杏寿郎皱眉望着天空。
你望着窗外，希望玛莎吃慢点，不要正好被暴风雨困在路上。
“我们先给田地盖……”
话音未落，豆大的雨点就砸了下来，顷刻间变成倾盆大雨。
“糟糕！”你抓起雨衣就往外冲。
杏寿郎紧跟其后。你们冒着暴雨冲进田里，手忙脚乱地搭支架，压油布。
雨水模糊了视线，泥浆溅了满身，等你精疲力尽地回到木屋，已经浑身湿透，狼狈不堪。
“玛莎应该没来吧？”你喘着气。
“这种天气，她爸爸不会让她出门的。”杏寿郎看起来还挺轻松的，拧着衣服上的水，“先洗洗睡吧，今天也没别的能做的了。”
你点点头，心里却隐隐不安。
那晚，雨下了一整夜。虽然中途停了几次，但很快又会继续。你被嘈杂的雨声吵得睡不安稳，天刚蒙蒙亮就醒了。
这时，雨已经小了很多，变成绵绵细雨。你披上雨衣，打着伞去看田里的情况。
应该不会太糟糕吧？排水工作做得不错，油布铺得也及时。
这样想着，走到田边，眼前的景象让你心里一沉。
也许是暴雨的威力远超预期，油布被吹得不知所踪，部分卷心菜被积水泡烂了，番茄支架倒了一片，土豆地的垄沟被冲垮，露出底下的块茎。
损失不小，但还在可接受的范围内。你叹了口气，开始检查其他区域。
当走到农场边缘，靠近树林的地方时，你呼吸一滞，不安感刹那间漫上心头。
地面塌陷了一大块。
不是被雨水冲刷导致的那种自然塌陷。这处大坑边缘的泥土呈现不规则的撕裂状，像是被什么巨大的爪子硬生生刨开的。
塌陷的范围很大，直径至少有三米，深不见底。你从未见过哪一族的人能造成这样的痕迹。
熊族？不，即使是熊族，也不可能有这么大的爪子，像是某种巨兽，但怎么可能？！
“怎么了？”杏寿郎的声音从身后传来。
你僵硬地转过身，指着那个大坑，“你快看这个！”
杏寿郎走近，蹲下身仔细查看。他的表情越来越严肃，手指轻轻拂过边缘的泥土，又凑近闻了闻。
“能看出什么吗？”
杏寿郎摇了摇头，“暂时不行。我会一直注意这里的。你也小心一点。”
“……嗯！好的！”
那一整天，你们都在田里忙碌。抢救还能救的作物，清理被毁的部分，重新加固支架和排水系统。工作让你暂时忘记了对于未知的恐惧，但心底的不安始终萦绕不去。
晚上，雨已经完全停了，月光透过云层缝隙洒下来，在地板上投下斑驳的光影。
世界很安静，跟昨晚完全不一样，但你死活睡不着，翻来覆去，脑子混乱地想着什么。
突然，你听到了声音。
很轻，像是爪子挠过木头的刮擦声，被原本的寂静衬托得像是在耳边炸起的巨响，一下子就把你的心跳激得跑了起来。
那声音从屋外传来，越来越近。
在那里！
是什么？
小偷吗？
你的心脏也越跑越快，悄悄坐起身，屏住呼吸。你的目光死死盯着声音传来的方向。
刮擦声停了，世界恢复寂静，心脏却一直在耳边鼓动。你依旧不敢呼吸，死死攥着被子。
“砰！”
心脏骤停。窗户玻璃轰然碎裂，一个模样怪异的黑影撞了进来。
借着月光，你看见了一张苍白扭曲的脸，血红的眼睛，咧到耳根的嘴里满是尖牙。它四肢着地，指甲又长又利，像野兽的爪子。
他四肢抽搐着，扭着脖子嗅了嗅，忽然往上一抬，没有理智的眼睛锁定了你。
疯狂贪婪，瞬间激起了刻在基因里对捕猎者的恐惧。不只是耳朵毛，你浑身的汗毛都炸了。
它猛地一扑，一股臭气扑面而来，你从来没这么快反应过，连忙翻滚着砸在地上，险险躲过锋利的爪子。
“啊！”
尖叫声这才姗姗来迟。
下一秒，伴随一声巨响，门也被撞开了，但不是第二只怪物，而是杏寿郎。
他眨眼就冲到你的面前，把你往身后护，挡在你和怪物的中间，手里握着一根燃烧的木棍。
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