思及此，姜煕立时冷静下来。
低眉顺眼道：“是，父亲，女儿知错了，女儿定会好好管教下人，也会在屋里静思己过。”
姜远山点点头，脸色又严厉起来，朝向姜穆道：“不过，一码归一码，该受的罚，你还得受着！”
姜穆已经得到了想要的庄子，此刻心中大定，对此毫不在意：“谨听父亲吩咐。”
“既如此，”姜远山看向金氏，“便按你方才说的，按家规处置吧。”
金氏此时已然觉得有些不妥，方才她是一时气急，说要关姜穆跪祠堂，可听了姜穆刚才的一番话，她饶是再偏爱姜熙，此时也不免觉得羞愧心酸。
可是，眼下话已出口，又是当着下人的面，若收回成命，岂不是打了自己的脸？
她正犹豫间，姜穆却已淡然地一撩裙摆，大方坦然地跪在了蒲团上。
见他们几人还围站着，她还抬头，故作不解问：“父亲、母亲、兄长，你们怎么还不走？非得看着我跪一整夜，监视我有没有偷懒不成？”
这话说得实在不客气，姜远山和金氏面色一变。
姜远山冷哼一声，甩袖转身：“冥顽不灵！”
金氏也觉得脸上挂不住，匆匆跟着离开了。
姜湛走的最晚，他盯着姜穆，眼神嫌恶，压低声音道：“就算你花言巧语，在我心里，唯一的妹妹永远只有皎皎，你少给我搞那些小动作！”
姜穆连眼皮都懒得抬一下。
这个兄长，没继承半点姜远山的心性气度，实在是个睚眦必报、油盐不进的小人。
前世她就懒得搭理他，今生就更不会在意他的所言所行。
姜湛见她这副模样，心头火起，却不好再发作，只得拂袖离去。
走到祠堂门口，他特意嘱咐守门的两个老嬷嬷：“你们给我看好了门，不准任何人进出！非得让她知错害怕，再也不敢作妖才好！”
两个嬷嬷都是府里的老人，生得严厉凶恶，此刻一左一右把着门，连连应声：“大公子放心，老奴定会看紧了三姑娘。”
沉重的祠堂门被缓缓合上，吞没了最后一丝天光。
祠堂内顿时昏暗下来。
只有神龛前几盏长明灯幽幽燃着，昏黄的烛火跳跃不定，映照着那一排排黑沉沉的牌位，光影摇曳间，牌位上的字迹时隐时现，仿佛真有无数双眼睛在暗处注视着跪在中央的少女。
阴森，潮湿，腐朽的气息弥漫在空气里，寻常人白日待久了都要战战兢兢，更别说独自在此过夜了。
可姜穆却一点都不怕。
门一关上，她就站起身来，拍了拍裙摆的灰尘，优哉游哉地背着手，在祠堂里逛了起来。
叫她像前世那样，谨慎胆小，乖乖跪在这里反省？
简直是痴人说梦。
姜穆逛了一圈，绕回神龛前，大大咧咧扯下神龛上盖着的红绸布，随意擦了擦供桌。
然后双手一撑，翻身坐在了供桌上。
一天没怎么吃东西，自醒来后只喝了一碗苦汤药，她早就饥肠辘辘了。
姜穆盘腿坐着，随手拿过姜远山今日才恭恭敬敬摆上的供果，在袖子上擦了擦，咔嚓咬下一大口。
清脆的响声在寂静的祠堂里格外清晰。
果子酸甜，姜穆不够过瘾，又掰了块酥饼。
饼皮酥脆，内馅是甜蜜的豆沙，她吃得津津有味，腮帮子一鼓一鼓的，像只偷食的松鼠，几块酥饼入腹，她才有了些重活一世的真实感。
牌位们居高临下，泛着幽幽的光，仿佛姜家列祖列宗的幽魂正死死盯着这个不肖子孙。
姜穆浑不在意，没有丝毫忌惮。
前世她恭恭敬敬地跪了，也没见这些祖宗们保佑她一回，到后来，她恨国公府，而国公府的一众人等，也都恨不得将她碎尸万段才好。
早已是不死不休的关系，何必在死人面前又装模作样呢？
吃完最后一块酥饼，手上沾满了油渍，姜穆随手就在距离最近的一块牌位上擦了擦，上好的紫檀木，被她这么一抹，顿时留下一道油汪汪的痕迹。
外头忽然传来隐隐的闷雷声，空气变得潮湿，有尘土和雨水的气味渐渐渗入祠堂。
前世那场急雨，也如约而至了。
祠堂里的凉气逐渐加深，竟有了逼人的寒意，烛火被不知从哪儿钻进来的风吹得摇晃不定，光影乱舞，更添几分诡异。
姜穆吃饱喝足，拍拍手上的碎屑，从供桌上跳了下来。
她没有丝毫犹豫，轻手轻脚地走到祠堂东北角，那里摆着一个不起眼的博古架，上面放着些陈旧的法器、香炉。
借着昏暗的烛光，她蹲下身，手指在墙角一块地砖的边缘细细摸索。
前世，她被关在祠堂罚跪那夜，因为膝盖疼得厉害，想找个地方靠一靠，无意中碰到这里，发现地砖是松动的。
后来她才知道，这是早年修建祠堂时特意留的暗道，为的是万一府中遭难，后人可从祠堂密道逃生。
姜穆摸索着，很快找到了那处微微突起的花纹，她用力按下去——
咔哒。
一声轻响，博古架旁边的墙面向内陷进去一块，露出一个黑幽幽的洞口，洞口不大，仅容一人通过，有凉风从里面涌出。
姜穆弯腰钻了进去，洞口在她身后缓缓合上，严丝合缝，看不出半点痕迹。
密道很窄，起初只能弯腰前行，姜穆走了约莫一刻钟，前方出现向上的石阶，拾级而上，头顶是一块木板，她用力一推——
木板被掀开，清新的空气涌入。
她轻盈地跳出洞口，将木板盖好，又拖过旁边几丛乱草掩住，做完这些，她拍了拍手上的泥土，走到墙边。
国公府的围墙很高，足足两人有余，但对从小在市井摸爬滚打、前世还跟随明崇流放吃苦那几年，学过些粗浅功夫的姜穆来说，并不算什么。
她后退几步，助跑，蹬墙，双手抓住墙头，腰腹用力一翻，整个人便已稳稳落在墙头。
她蹲在墙上，回头看了一眼夜色中沉寂的国公府。
亭台楼阁隐在黑暗里，只有零星几点灯火，此刻看起来，竟有种虚幻的不真实感。
姜穆收回目光，纵身一跃，轻巧地落在墙外的青石路上，身影很快消失在夜色深处。
祠堂门口，两个老嬷嬷还一左一右守着门。
其中一个打了个哈欠，低声道：“里头一点动静都没有，怕是跪晕过去了？”
另一个嗤笑：“活该！一个野丫头，也配跟二姑娘争？老爷夫人罚她，她就该受着！”
她们哪里知道，祠堂里早已空无一人。
……
宫灯初上，长乐宫深处，陈贵妃的寝殿内浓香缭绕。
赤金镂空、缠枝莲纹的香炉中，炭火暗红，烟气从莲瓣缝隙袅袅升起，将满室映得朦胧，那香极特别，浓郁绵长，几乎凝成实质，在殿内盘旋不去。
陈仪斜倚在贵妃榻上，闲闲地翻动手中书卷。
她年近四十，保养得却极好，肌肤莹润，只是眉间有着几道浅浅的沟壑，显而易见平日里多思忧虑。
身为贵妃，长乐宫本该仆从众多、侍婢如云，然而陈仪喜静，今日又传唤了明崇来见她，故而此时，她身边只留了一个莲嬷嬷，不紧不慢为她打着扇。
书页翻动时发出细碎的声响，在寂静的殿内格外清晰，
主仆二人皆沉默，只余香炉烟缕无声升腾。
殿门处传来细微响动。
宫人通传，明崇走了进来。
他今年开始在六部挂职历练，方才从兵部衙署出来，匆匆赶至长乐宫，还未来得及换下具服，那一袭玄色暗纹的锦袍，在烛火映照下，显得他身上那种疏离感更加逼人，更有几分拒人千里的清冷。
他步态沉稳，行走间袍角不动，墨玉的禁步无声，整个人如静水深流，寒潭映月。
走到榻前三步处，明崇停下，屈膝半跪，垂首行礼：“儿臣见过母妃。”
不高不低、平缓无波的声音在殿内响起。
陈仪的指尖又翻过一页书，没说话，莲嬷嬷的扇子仍匀速摇着，连眼风都没扫给座下的人。
明崇便保持着那个姿势，一动不动。
殿内更静了，香雾缭绕，烛火噼啪，时间仿佛凝滞。
他就那样跪着，背脊挺直如松，低垂的睫毛在眼睑投下淡淡阴影，面上无喜无悲，连呼吸声都轻得几乎听不见。
过了约莫一盏茶的功夫，陈怡终于放下书卷。
她抬眼，目光落在明崇身上，细细打量了片刻，才轻轻挥了挥手。
莲嬷嬷会意，放下团扇，去一旁紫檀雕花案上斟了盏茶，端到明崇面前。
“起来吧。”陈怡淡淡道。
“谢母妃。”明崇起身，接过茶盏，在旁侧的圈椅上落座。
他垂眸看着盏中茶汤，色泽深褐，茶香被殿内浓香盖过，只余一股涩味隐隐透出。
明崇神色未变，执盏徐徐啜饮，面不改色，仿佛饮的是琼浆玉液。
陈怡静静看着他喝完半盏，才开口：“今日是什么日子，你可记得？”
明崇放下茶盏，抬眸：“儿臣绝不敢忘。”
“……十五年了。”陈怡幽幽叹了口气，声音在香雾中飘忽，“竟然已经过去了这么久……你的两位兄长，就是死在这样一个春夜里。”
她顿了顿，凤眸微眯，似在回忆：“可惜啊，他们距离太子之位，就差那么一步……当年两人斗得你死我活时，谁能想到，最后竟是你这个常跟在他们身后、不起眼的小孩子入主东宫呢？”
她语气平淡，似是单纯的感慨。
明崇面色不改，只道：“儿臣能有今日，全仰仗母妃多年殚精竭虑、全力扶持。”
陈怡闻言，唇角勾了勾，将书卷随手扔到榻边小几上，书页哗啦一声轻响。
“罢了，不聊这些伤心事了。”
她话锋一转，“说说别的。我听说，近来国公府那个刚寻回来的小姑娘，叫姜穆的那个……缠你缠得很紧？”
她面上带了些笑模样，眼底却清凌凌一片冷淡。
盯着明崇道：“那胆子大的小姑娘当众给你掷帕求爱，你却置之不理，那般冷淡待她……你怎么想的？”
明崇指尖在茶盏边缘轻轻摩挲。
茶已凉透，入口涩得发苦，他却毫无异色，只面无表情，冷淡道：“她自山野村落寻回，举止粗野，不识礼数。儿臣生平，最厌此类不知进退之人。”
陈怡打量着他的神色，见他面上神情确实只有漠然与厌烦，才缓声道：“我也没想到，姜熙竟是个假货。不过，国公府
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