晌午时分，雀儿巷已是一片静谧，巷尾冷宅的院中却热闹未歇。
冷坠墨正在院里踱着步子背诵功课，草棚搭就的厨房中烟气缭绕，十一娘正埋头忙活，兴致颇高。
一阵敲门声忽然响起，姐弟二人霎时顿住，紧张地对望了一眼，不知该不该去开这扇门。
鲁屠户那笔借契早已到期，三贯钱的余欠却迟迟未清。二人虽已央求过再宽限些时日，可仅凭两双手，哪能那么快便攒够三贯？更不消说前些日子冷坠墨偷了裴晏淮的荷包，又添一笔新债。姐弟俩终日惶惶难安，每回听见敲门声便不知所措。
“咚咚咚——”
敲门声再度响起，紧跟着传来一道沉澈的嗓音：“续简，开门。”
冷坠墨闻言眼睛一亮，放下书本便对十一娘道：“阿姊，是裴夫子！”
十一娘面上微微一红，搁下汤勺，忙转身避进屋里去了。
裴晏淮入院，见冷坠墨面色红润，微微颔首，问道：“手可好些了？”
“多谢裴夫子挂念，学生好多了！”那日苏禾唤了一声“裴夫子”，冷坠墨便也跟着这般叫了起来。
裴晏淮从腰间青竹纹荷包中取出一只小巧的瓷瓶，递与他道：“这是师母特地托我带来的药膏，记得每日以温水敷过手腕后再行擦拭。”
冷坠墨听闻是楚氏所赠，心下便猜到裴晏淮定不曾将自己偷荷包的事说与郦夫子夫妇，一时又是欢喜又是感激，双手接过瓷瓶，连声道：“多谢师母，多谢裴夫子！”
裴晏淮目光扫过院中竹椅上摊开的书本，颔首道：“明年你便要参加乡贡了，莫因手伤耽误课业，辜负了郦夫子的期望。”
冷坠墨猛猛点头：“是，裴夫子！学生定谨记两位夫子教诲，一心向学，定要为夫子、为致远书塾争光！”
“为书塾争光？”裴晏淮凤眸微凝，略带不解地看向冷坠墨。
冷坠墨自知失言，搔了搔头，嘿嘿笑着，不肯再说。
裴晏淮正欲追问，忽听灶台那边“嘶啦”一声响，似是锅中汤汁漫溢了出来。里屋十一娘低低惊呼一声，也顾不上外男在场，连忙跑进厨房去照看。
裴晏淮见状，便不欲再多逗留。他卸下背上书箧，从中取出几匹绢帛，递与冷坠墨：“这几匹绢你暂且收着。往后若还有什么难处，随时来同我说。”
冷坠墨连连推拒，涨红了脸道：“裴夫子，这如何使得！前几日我……我偷夫子荷包的钱尚未还上，如今阿姊与我已寻了新活计，怎好再叫夫子破费。”
说着，生怕裴晏淮不信，他又抬手指向厨房，语气里带了几分兴奋：“阿姊新接了个顶好的活计，过几日我们便能去坊市摆摊，很快便可还清债务了。”
裴晏淮顺着他的手势望向厨房，一阵酸甜的香气悠悠飘来，似有几分熟悉。只是十一娘正在灶前忙碌，他不便多看，仍将那几匹绢布塞进冷坠墨怀中：“这是师母交代的差事，若办不妥，我也不好回去交差。你且收下，我还要赶回书塾授课。”
说罢，也不容冷坠墨再推辞，便转身出了冷家院门。
背着轻了大半的书箧，裴晏淮眉心微蹙。出了雀儿巷，他并未径直回书塾，而是拐进了安平巷一家不大的铺面。
悄悄跟在裴晏淮身后的明路远远瞧着，忍不住嘟囔道：“这个裴晏淮，阿郎的拜帖不收，却找这个仇记裱画铺子接活计，也不知怎么想的！”
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翌日清晨，苏禾醒来时苏晟已去了镇上，便赶紧趁这空当溜出门去——谪仙的玉球还未寻到，她
正在蒸面饼的苏锦发觉，追到院门口，哪里追得上这个上山下水惯了的妹子，正着急间，恰巧杨旭担着柴从门前经过，苏锦如遇救星，忙唤道：“杨兄弟，快帮阿姊把阿禾唤回来，她病才刚好！”
杨旭闻言，扔下柴担便追了上去。
苏锦额前的碎发被杨旭这一阵风似的身影带动，她理理鬓发，呆了一呆，心道，这杨兄弟怎生瞧着比我还着急？
杨旭跑了一路，在村口老槐处拦下了苏禾，一把抓住她双肩，上下打量，手劲儿大得苏禾肩头微痛：“阿禾，你没事吧？”
那神情如临大敌，眼底满是焦灼。
苏禾退后一步，挣脱了他的手掌。
她想起那夜在这老槐下撞见杨旭与苏璨，心道这许是未来的二姊夫，自己合该再避远些才是。绣鞋又在尘土间悄悄后移了半寸，唇角旋起礼貌的弧度：“杨阿兄多虑了，不过是赶着去镇上罢了。”
杨旭见她这般疏离，伸出的手讪讪垂落，眸光黯了黯，闷声道：“方才苏阿姊急成那样，我只当出了什么要紧事……”
苏禾见他神色失落，也有些过意不去，便顺口托他若在山里捡到玉球便告诉她一声。说完也不等他答话，转身又似小兔子般一溜烟跑进了山里。
杨旭望着那道远去的背影，那句“玉球是何人所赠”到底没来得及问出口。秋风卷着落叶从他脚边滚过，高大的身影立在老槐下，竟有几分说不清的寂寥。
槐荫筛落的碎光里，苏璨缓缓松开了抠进树皮的指尖。她望着那两道渐远的背影——杨旭追得那样急，苏禾避得那样干脆，可那避开的姿态落在她眼里，也是刺眼的。他何曾用那样的眼神看过自己？
“同我说话便要避嫌，同她一起却如此热络。”她声音冷得发颤，眼眶却红了一圈，“苏禾，从前你事事都要分去半盏，你可知我连看他一眼都要挑黄道吉日……”
温热的泪落在衣袖上，终是变得沁凉。她攥紧手中的小铲，抿紧唇瓣，细长的眉眼里闪过一丝决绝。
苏禾在密林里寻了一圈，仍旧一无所获。
路过藏小钱罐的地方时，她停下脚步，蹲下身细细查看——罐子仍在，只是附近有些刨痕，像是小兽扒过。好在没被叼走，再攒些时日又能凑够一贯钱了。她拍了拍罐子上的
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