第二天早上，姜莱正式开门营业。
员工到岗、货架整齐、收银机开机的正式营业，虽然员工只有一个。
锦漓被安排在货架区，任务是“熟悉人类商品”。
姜莱在收银台后面整理账本。老桂昨晚发来一条消息，大意是“合作愉快，后续会陆续介绍客户过来”，措辞客气得像个正经商务人士。她回了两个字：收到。
然后她抬头看了一眼货架区。
锦漓正对着一排老干妈陷入沉思。
他站得很直，双手负在身后，神情专注得像在研读什么天书。货架上辣椒酱瓶子在他面前一字排开，晨光穿过玻璃瓶身，泛出琥珀色的光泽。
他已经这个姿势站了三分钟。
姜莱走过去，问。
“你在干什么？”
锦漓没有转过头，目光依旧停留在那排瓶子上。
“这些法器，哪个最厉害？”
“那不是法器，”姜莱把他手里刚拿起来的那瓶子抽走，放回货架，“是拌饭的，你先从泡面认起。”
锦漓端庄地点点头。
他转向旁边的方便面货架，拿起一包红烧牛肉面，翻来覆去看了半分钟，包装袋在他手里发出细碎的声响。
他抬起头，表情是真诚的困惑。
“内胆呢？”
姜莱沉默了两秒。
“……拆开就有。”
她转身走回收银台，心里把老桂昨天的那套说辞重新评估了一遍。
“技术入股，祖传技能，能让水质变好。”
这连泡面都不认识。
这种水平的“技术入股”，别说一个月盈利，不倒贴就不错了。
她正想着，门口传来一阵乒乒乓乓的响声。
有人卡在门框上了，是一个穿着快递制服的青年，正试图通过姜莱的店门。
他的肩膀比普通人宽出一截，走路的姿势也不太对。他先侧身往左边挤，后背撞上门框，发出一声闷响。又改成右侧身，另一侧肩膀同样卡住。他退后一步，像是想重新调整角度，但退后的路径是一条弧线，导致他整个人又撞上了门边的冰柜。
姜莱看完了整个过程。
她转头问锦漓：“你们认识？”
锦漓站在货架前，手里还拿着那包红烧牛肉面，对门口的动静视若无睹。
“敖拜，虾兵营出来的，”他的语气平淡，像在介绍一个不太想承认的远房亲戚，“以前给我扛旗的。”
“现在呢？”
“失业四十二年。”
姜莱沉默片刻，走到门口，把两扇玻璃门全部推开到最大角度。
敖拜终于挤了进来。
近看之下，他的长相倒是挺周正，就是整个人的轮廓不太对。制服底下的身体线条过于硬朗，举手投足间总带着一种横向的惯性。他从怀里掏出一张皱巴巴的简历，毕恭毕敬地双手递上。
“我什么都能干，”他的语气诚恳，“就是走路有点偏。”
姜莱低头扫了一眼简历。
特长栏写着：水里横着走，岸上也能横着走。
“你会用手机吗？”
“会的！”敖拜眼睛一亮，从裤兜里掏出一部手机，屏幕碎了一个角，但操作起来意外地熟练。他点开导航APP给姜莱看，“导航特别准，这附近三十七条巷子我全都跑过，就是……”
他顿了一下，声音低了几分道：“有些巷子太窄过不去。”
姜莱看看他满身硬壳的轮廓，又看看自己窄小的便利店过道。货架之间的间距不到一米，敖拜站在过道里，两侧的薯片袋子被他的肩膀蹭得哗哗响。
“先试用三天，”姜莱把简历放在收银台上，“送货绕远路也得直着走，绕路可以，撞坏东西得从工资里扣。”
敖拜疯狂点头，动作幅度之大差点撞翻旁边的展示架。
锦漓从货架后幽幽开口，头都没抬。
“他以前扛旗的时候也这样。每次列阵出发，他都得先往后退二十米加速才跑得起来。”
敖拜急道：“那是列阵气势！旗手先退再进，这叫蓄势——”
“你闭嘴。”锦漓说。
敖拜闭嘴。
姜莱看着这两个人，开始认真思考自己是不是应该昨天就打110。
下午两点。
姜莱正在教锦漓区分洗发水和沐浴露，锦漓把两瓶都打开了，说想看看“内胆”。
然后门口的风铃响了。
一个戴头巾的女人走进来。
头巾裹得很严实，几乎遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。那双眼睛很好看，眼尾微微上挑，睫毛浓密，但眼神不对，不是那种进便利店买东西的眼神。
她站在冰柜前，低头注视着冷冻层的冻鱼，站了很久。
姜莱正要开口询问，锦漓先出声了。
“阿珠？”
他从货架后走出来，手里还拿着第三包辣条。这是今天拆的第四包，姜莱懒得管了。
被叫阿珠的女人转过头，看到锦漓的瞬间，眼眶红了。她抬手摘下头巾，露出一张极其漂亮的脸，五官精致得不像真人，皮肤透着一层极淡的珠光，耳朵后面有几片细小的鳞。
然后眼泪就掉下来了。
泪水滚落下来，在这过程中凝固成了固体，噼里啪啦砸在地上，弹了几下，滚到姜莱脚边。
姜莱低头看。
地上滚着几颗坑坑洼洼、大小不一、形状歪歪扭扭的米珠，颜色发暗，表面粗糙，看着像地摊上论斤卖的次品。
她弯腰捡起一颗，又看看阿珠的脸。
“那个……”姜莱试图组织语言，“有什么需求吗？”
阿珠的眼泪掉得更凶了，米珠在地上弹跳，滚进货架底下的缝隙里。
“我参加了镇上好声音的海选。”
姜莱点头。
“评委说……评委说我的歌声像报警器。”
她说到最后几个字的时候声音都在抖，像是受到了极大的精神创伤。姜莱张了张嘴，一时不知道该说“节哀”还是“不可能”。
阿珠红着眼眶看向她，语气带着一丝希望，说：“你能不能帮帮我？老桂说你们店能解决海族的任何问题。”
姜莱转头看锦漓。
锦漓正专心致志地拆第五包辣条，察觉到姜莱的视线，他抬起头，腮帮子还鼓着，含混不清地说了句：“她以前唱得挺好。”
“……”
姜莱从收银台底下抽出笔记本，翻到空白页。
“先唱两句我听听。”
阿珠深吸一口气，清清嗓子，张开嘴。
她只唱了一个音节。
门外路过的行人纷纷捂住耳朵开始小跑。有个遛狗的大爷脚步明显加快，狗是被拖着走的。
姜莱在笔记本上写下一行字：声乐培训，急需。急到不能再急。
她花了整个下午，终于搞清楚问题的核心。
阿珠的发声位置太靠后了。所有的共鸣都集中在鼻腔以上的区域，气息走的是头腔路线。简单来说，她用的是海豚的发声方式。
在水下，这种方式效率极高，声波能传递数十里。但在空气里，高频振动会衰减得厉害，传到人耳里就变成了一连串尖锐的、毫无旋律可言的噪音。
“你以前是在水里唱的？”姜莱问。
阿珠坐在店里的折叠椅上，手捧一杯姜莱请她喝的热可可，情绪比刚才稳定了一些。脚边的小塑料袋里装着刚才掉的米珠，她一颗一颗全捡回来了。
“龙宫还在的时候，我在珊瑚剧场唱歌，”她的声音很轻，“可多人来听了，后排的座位要提前三天预定。”
“龙宫没了之后呢？”
“剧场没了，珊瑚也枯了，”阿珠低头看着杯子里的热可可，“我试过在岸上唱，但怎么唱都不对，后来就不唱了。”
姜莱咬着笔帽，盯着笔记本上画的乱七八糟的发声示意图，想了很久。
“你会唱什么类型的？”
阿珠说：“悲伤的、离别的、催泪的那种。我最拿手的是《珊瑚烬》，唱完台下能哭倒一片。”
“不，”姜莱放下笔，“唱欢快的。”
阿珠愣了一下，张了张嘴，哼了一小段。是一首调子很简单的童谣，节奏轻快，像是哄小孩睡觉用的。她的音准没问题，节奏也没问题，换了轻快的曲风之后，那股让人想报警的尖锐感居然消减了不少。
姜莱一拍桌子站起来。
“走，去海边。”
傍晚六点，废弃栈桥。
这座栈桥在镇子最西边，平时没人来。木板被海风侵蚀得坑坑洼洼，但骨架还算结实。潮水涨了一半，桥墩上爬满藤壶。
姜莱掏出
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