夜海深沉，已近宵禁时分。
边境司长使张寿焦急地在房中来回踱步，时不时就往门口看一眼。
不一会儿，门窗忽然自动打开，一个身材颀长的青衣男子堂而皇之地闯了进来。
在黑夜中，他虽然蒙着脸，但那双铜绿色的眼睛格外醒目——是夜郎人的瞳色。
青衣人冷冷说道：“找我何事？”
“出大事了，”张寿拿着帕子擦去头上的冷汗，尽管帕子已经被汗水浸透，兜不住那些涔涔，“沈大人留下的那波人，被秦山那个老家伙给一锅端了。”
青衣男子闻言眉峰一拧：“哦？叶少虞倒是有些本事。”
说罢，他看着战战兢兢的张寿，十分不屑：“再说了，端了就端了，关你什么事？夜郎最近忙着和北幽结盟，新的圣女已经嫁过去了，老王爷的身体也一日不如一日，估计过不久就要殡天，到时候领主登位，允诺你的一个都不会少。”
张寿的心情稍微好受了点，忙喜笑颜开道：“多谢领主挂念，那此事我就不管了？”
“管，当然管，”男子的眼中杀机毕露，“这么多人，一次可送不到京城去，我要你去送一个大惊喜。”
他阴恻恻地笑了，让张寿附耳过来，详细地将计划说与他听。
夤夜时分，整座夷州城都陷入睡梦之中，万籁俱寂。
忽地某处房屋燃起一片火光，直冲云霄。
“走水了，走水了——”
烟火呛人，百姓们纷纷从睡梦中惊醒，互相奔走相告，奈何火势汹涌，他们手上的水桶只是杯水车薪。
就在火势愈演愈烈之时，突然几十名士兵从着火的房舍周围的屋子里冲出来，个个手上都拿着长长的竹铳，训练有素地在房子前后取水灭火。
慌乱的人群这时才发现，原先天黑还看不清楚，这着火的房子周围足足放置了六个大水缸，防得严严实实的。
竹铳抽水的速度很快，无数条水龙向屋舍飞去，不一会儿就把这些水灭了个干净。
待到火势熄灭时，空气中弥漫着一股油味，贺兰决捂着口鼻一脚踢开门，让骆驼把角落里灰头土脸的卫风给拎了出来。
面对突如其来的大火，卫风早已吓丢了心神，要瘫不瘫地坐在地上，脸被熏得乌黑，就连头发也被烟火燎得乱糟糟的。
见他这副狼狈不堪的样子，贺兰决蹲了下来，面上尽是讥讽：“怎么样，你那位大人给你许的高官厚禄，差点就给你送去阴差地府里享用了，还值得你为他卖命吗？”
毕竟沈练那身过河拆桥的本事，他可是切身领教过，早就猜到了他要杀人灭口，特意提前做足了准备。既教人日夜在周围屋舍听着，又准备了水缸、石灰等物，任他水打火攻，刀杀放毒都轻松应对。
喉间还充斥着烟灰呛熏的气味，才觉得死里逃生的卫风早在地上抖成个老筛子，当然不敢回答。
一旁赶来的秦山见状连忙拉过贺兰决，低声说道：“恐怕那边的人已经得了消息，这些人我们还得尽快送去京城，以免夜长梦多。”
虽然他们行事已经极为果断，但不过一两日就暴露了行踪，可见后头之人的消息异常灵通。
贺兰决自然明白其中利害，连忙答道：“这是自然，不过狡兔三窟，那些人没能成事肯定还会卷土重来，到时候多备些人马同时出发，而我则带着卷宗和证词另辟蹊径。”
秦山闻言皱眉：“不妥，你一个人上路，岂不是太危险了。你虽然会点武功，但山长水远，毕竟不是易事。”
贺兰决沉默一会，片刻后才道：“无妨，轻装简从才能掩人耳目，大人若不放心，将骆驼兄弟借我几日可好。”
“好。”
秦山一脸凝重但眼下确实没有更好的法子，如今夷州大换血，他必须留下来坐镇，以免边关大乱，边境小国再来滋生事端。
*
夜郎，虽是清晨，但仍然风沙肆虐。
赫连玺一行人默默来到沙弥，脸上虽然都围着抵挡风沙的厚头巾，可那一双双鹰隼一般的绿眸仍然虎视狼顾。
这里盘踞着一支夜郎尚未吞并的部落，赫连玺特意来见首领阿陀罗，为的是争取他的结盟，也是其刻意绕道回去的原因。
沿途的几个部落都已结盟，唯独北边的沙弥实力最强，却最是倔强，要是能达成共识，可谓是如虎添翼。
阿勇递给他水囊，赫连玺接过来饮了一口，清凉解热，而后顺口说道：“前几日你提前离开说要来踩点，情况如何了？”
阿勇连忙接道：“我都打听过了，阿陀罗是个野性的汉子，但也信守诺言，从前与南边的那几个部落交战时，只因对方的雪狼将他打败了，就发誓永不进兵。”
赫连玺一脸麻木地点点头。
老王爷已经是强弩之末，最近赫连骜不断与边境小国联手，要是真的交起手来他胜算不大。
所幸的是，这边远之地不缺尚未合并的各个部落，不过这些部落分散很散又势单力薄，入不了赫连骜的眼。
但却是他唯一的希望。
一路上都比较顺利，直到靠近城邦地界，守卫见一行人眼生，将他们拦了下来。
赫连玺拿出了象征身份的令牌，守卫仔细翻着端详，与一旁的伙伴嘀咕几句，就示意他们跟着。
*
大殿内，阿陀罗摇晃着杯中的鹿血酒，眯着眼看着阶下小儿。他披着野狼皮做的袄子，袒着半边精壮的臂膀，左膝之下，一只猛虎状若乖巧地盘踞，却时不时故意露出几颗凶狠的獠牙。
赫连玺没有被这野物气势给镇住，虽然阿陀罗是部落首领，但他是夜郎世子，自然没有向他行礼的份，故而也只是轻微点头示意道：“阿陀罗，我是夜郎世子赫连玺，前来与你结盟。”
“就凭你，一个十岁小儿，也想要我听命于你？”阿陀罗上下打量了一眼他的小身板，最后嗤笑一声。
他自然知道赫连骜最近奔走于各国之间拉帮结派，图的就是老王爷咽下最后一口气后一举登位。但他向来在部落里自由惯了，不屑于俯首称臣。
赫连玺并未就此激怒，墨绿的眼底如古井无波：“我知道你信不过我，你不妨相信眼下的局势，情假利真的道理你比我懂。”
他定定地看着阿陀罗，目光幽幽：“赫连骜目标不在区区夜郎，他的野心极大，等登位以后，定要吞并余下部落，一统疆土。而我背后有北辰做靠山，就算真打起来未必没有胜算，南边的三个部落已与我达成盟约，若你与我结盟，沙弥永远是你的地盘。”
阿陀罗听了他的话，狞笑一声，将杯中的鹿血酒一饮而尽，转手就把酒杯扔到阶前，一直滚落到赫连玺的脚边。
赫连玺低头一看，杯子已然颓倒，一点血迹染上了他的白靴，十分碍眼。
此举尤其挑衅，一旁的阿勇气煞，正要拔出剑鞘，却被赫连玺给按了回去。
阿勇惊讶看去，却见他虽然眉眼低敛，一副谦恭的模样，但也站得笔直，难掩贵气。
阿陀罗漫不经心地说道：“你如今是这样说，黄口小儿，谁能保证你明日不会反过来咬我一口？”
赫连玺似乎早就料到他会这样说，向前一步，在众人更加防备的目光下，一下抽出腰间的短刀，毫不犹豫地划破了手
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