林零很喜欢便利店午夜后的味道。
那是一种混合了关东煮汤底的氤氲暖意,一丝木工胶水与新拆封书本的油墨味,以及窗外雨后青草气息的味道。
她放下手中精巧的锉刀,满意地吹了吹面前那个刚刚完工的木制杯垫。杯垫是用废弃的包装箱木板做的,上面还被她用刻刀精心雕出了一朵小小的、有些笨拙的云纹。
曾几何时,身为文物修复专业的研究生,林零的人生轨迹本该与此截然不同。这灵巧的指尖,曾拂过宋瓷的冰裂纹,也曾拼接起战国青铜的碎片,日复一日地唤醒那些沉睡了千年的碎片。
但学术圈的倾轧远比脆弱的文物更磨人心,在又一次的研究成果被导师署上别人的名字后,她一封附带着所有原始证据的举报邮件,就与那段生活做了了断。
对现在的林零来说,把这个从远房亲戚那继承来的、冷清的便利店一点点改造成自己喜欢的样子,远比之前那段令人窒息的生活要惬意得多。
手机屏幕亮了一下,是视频网站的提示音。一条新的私信跳了出来:“太太又在通宵爆肝啦?注意身体!” 下方,是刚刚到账的、一笔足够她把这家便利店的货架填满几次的商单尾款。
如今,这份曾被那位高高在上的导师嗤之以鼻的“不务正业”,却成了她唯一的、也是最自在的依靠。
她偶尔也会在关东煮“咕嘟咕嘟”的声响中,没来由地冒出一个念头:“像我这样的人,就算某天突然消失了,大概也不会有人发现吧?”
回应她的,只有汤锅里那颗孤独的鱼丸,在翻滚的热气中,轻轻地撞了一下锅壁。
她伸了个懒腰,正准备去仓库盘点一下明天要补的货,门口的风铃,却毫无预兆地响了一声。
“叮铃——”
一个高大的身影踉踉跄跄地冲了进来。那是个男人,身上穿着一套破烂不堪的土黄色防护服,头盔的面罩上布满了蛛网般的裂痕,几缕黑红色的液体顺着裂缝往下淌。
抬头的一瞬间,林零几乎弹了起来,手中下意识地握紧了藏在柜台下的金属棒球棍。
抢劫?
但男人的目标并不是她,也不是收银台。他像一头濒死的野兽,凭着最后的本能扑向了冷饮柜。他用一种近乎野蛮的力道拽开柜门,冰冷的白气混杂着血腥味弥漫开来。他颤抖着手,抓起一瓶矿泉水,却因为神经质的哆嗦,几次都无法拧开瓶盖。
“水……”他从喉咙里挤出嘶哑破碎的声音,像破旧的风箱在做最后的挣扎。
林零的心脏在胸腔里狂跳,但她让自己强行冷静下来。她开始仔细观察,这个男人身上的伤口狰狞外翻,边缘参差不齐,绝非刀伤。他不是来抢劫的,他更像是在逃命。
她没有走出柜台,而是从手边的小冰箱里另取了一瓶水,拧开,隔着柜台递了过去。
“钱。”她言简意赅,声音比预想中要镇定得多。
男人几乎是抢过了水瓶,像抓住了救命稻草,仰头就往嘴里猛灌。大半瓶水顺着他破损的头盔流了下去,浸湿了肮脏的衣领。他剧烈地喘息着,另一只手在腰间一个破旧的包里胡乱摸索,最终,掏出了一枚古怪的青铜币。
“哐当。”
硬币被丢在收银台上,发出沉闷的、非金非银的声响。林零的目光被它吸引,那是一枚比现代硬币要大上一圈的古币,上面没有熟悉的国徽或数字,而是铸着一圈复杂而陌生的、仿佛某种祭祀符文的图案。
就在她愣神的片刻,喝完水的男人已经向外走去,刚走出店门就身体猛地一晃,像是被抽走了最后一丝力气,直挺挺地向后倒去,再也没有了声息。
林零的心猛地一缩。
死了?
她站在门边,握着棒球棍,小心翼翼地凑过去,用棍子尖端捅了捅男人的身体,没有反应。她探了探鼻息,一片冰冷。
便利店里,一个深夜闯入的陌生人,死了。
林零的脑子飞速运转起来。报警?怎么解释?一个穿着奇怪防护服的人死在我的店里?警察会信吗?
就在她手忙脚乱地准备掏手机时,一件更诡异的事情发生了。
“叮咚——”
一声清脆悦耳的电子音,凭空在便利店里响起,像是超市扫码的声音。
紧接着,一个毫无感情的机械女声,仿佛直接在她脑海中回荡:
【检测到启动资金(异界货币),位面便利店系统激活,编号734!】
【新手保护协议启动,店铺初始化中……】
什么?!
林零猛地抬头,环顾四周。附近除了她和门口那具尚有余温的尸体,空无一人。
紧接着,她看到了让她毕生难忘的一幕。
便利店那扇巨大的透明玻璃自动门,仿佛变成了显示器,外面的景象开始扭曲、模糊,像被投入水中的油画,又像信号不良的老旧电视。原本熟悉的国道、路灯和远处的树林,被一种不可名状的力量飞速地擦除、替换!
取而代之的,是一幅活生生的、充满了诡谲想象力的奇幻画卷。
离得最近的,是一片如同海底珊瑚礁般的菌丛。它们不高,但形态各异,有的像玲珑剔透的鹿角,菌柄上流动着熔金般的光泽;有的则像一朵朵盛开的蓝色妖姬,花瓣般的菌盖边缘,凝结着露珠大小的、散发着柔和白光的孢子囊,如梦似幻。
更远处,则是真正意义上的菌菇森林。一颗颗十几米高的巨型菌菇拔地而起,它们的菌盖巨大,像一柄柄撑开的、能容纳数十人的巨伞。有的菌盖呈深紫色,上面点缀着星辰般的银色斑点,每一次呼吸般的翕动,都会洒下点点银色的磷光,像一场永不停歇的流星雨。
整个世界,就在这些奇美壮丽的菌类植物的微光照耀下,呈现出一种静谧而深邃的美感。
然而,在这极致的美丽之下,却隐藏着致命的危险。林零看到,一只飞蛾般的生物,被那些美丽的磷光吸引,刚刚靠近一株紫色巨伞,就被菌盖下垂落的、如同柳絮般的菌丝轻轻一卷,瞬间消失无踪。
这片美丽的世界,会吃人。
那个声音再次响起。同时,林零的面前,凭空浮现出一块淡蓝色的、半透明的光屏,散发着幽幽的光芒,照亮了她惊骇的脸。
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