“是小菩萨——是她！”人群中一声呼喊如石破天惊。紧接着，更多声音打破压抑的寂静，从人群深处迸发出来。
“是小菩萨从国师爪牙的血池里，救回那些个被绑去‘炼药’的少女！——那是活佛降世，救苦救难啊！”
“那年洪灾，千里泽国……”一个面容枯槁的老僧颤巍巍站出来，眼中泛起泪光，“她为县里百姓筹来三十车救命粮……”
“何止！她为清平县的百姓筹粮，还得罪了当地望族，差点遭人暗害，还有那当地恶霸也是她设计除去的……”一个年轻沙弥按捺不住，声音激越得像是要冲上殿梁。
报恩寺僧众猛听此言，纷纷仰头寻找昔日小菩萨的身影。
那个在水牢中手指被生生折断的知客僧，艰难地举起变形的手掌，声音嘶哑却清晰：“是她救了我们啊……太后本要将我们囚禁在水牢致死，是她求来一道赦令……”
这些声音起初微弱、断续，带着创伤未愈的疼痛，却一句接一句，构筑起一个有血有肉的人像——她不是供奉在莲台上的泥塑金身。她是会看见每个活生生人的苦难，会一次次伸手，将人从苦难里拉出来的“活菩萨”。
慧仁法师深陷的眼窝里，那点微弱的光，此刻被记忆点燃：“小……小菩萨……”他干裂的唇间挤出的字符，是一个曾折磨他心多年的“妖孽”。
“小菩萨来救世了——！”
老僧一声苍劲如古钟的引领，瞬间点燃了积压的情绪。僧众的应和如山风呼啸，汇成滚沸的声浪，冲决了殿宇的束缚，直向云霄奔涌而去。
这山呼海啸般的声浪里，周遭肃立的台军与惶惑的大臣们忘记了仪态，怔然抬眼，如同被无形的力量牵引，屏息凝神地聚焦于她一人身上。
那一刻小菩萨的身影仿佛成了风暴的中心。
她步履沉静，一级一级踏着冰冷的石阶向上走。万千道目光如炽火般灼在她背上，她却恍若行在无人之境，只听见自己心跳——当年，公主牵着她的小手，一步一步引她走向大雄宝殿的巍峨门楣。那时她仰头望去，只见公主与佛祖一般低垂的慈悲眉眼，却不知公主含笑的目光里，早已落定了一盘纵横的棋。
而今，是她独自捧着这传国玉玺，一步一步走向同一个地方。掌中玺印沉如千钧，冰凉坚硬的棱角硌着掌心，也硌着清醒的认知：她不过是这盘权利棋局中，至关重要的那一子。
她素手轻抬，锦缎如夜雾般滑落，露出一方温润如寒泉凝脂的玉质。它印证过南朝帝王的兴衰，沾染过宫闱的血泪，又失踪了谜一般的春秋。此刻，它在“小菩萨”的手中，重见天日。
方才那些心中惶惶盘算的臣子，那些还在权衡得失的宗亲，那些握刀以待的将士都在这一瞬间被此物慑住了心神。
一片寂静中，不知是谁率先屈膝。
接着是第二个，第三个……如风吹麦浪般，黑压压的人群陆续向她手中玉玺躬身屈膝，一片沉甸甸的虔诚的静默。只待她开口，定鼎乾坤。
唯有赵允明的魂魄仿佛被那方突现的玉玺钉在了原地。他怔怔地望着那抹素白身影，对周遭惊变竟浑似未觉。
就在这瞬息之间，两道身影自天王殿高耸的檐角凌空疾掠而下，衣袂破空之声尖啸如裂帛。刺目的日光下，一寒一热两弧凌厉刀光交错乍现，宛若双蛟自深渊腾出，携着冰冷杀意，瞬息已至眼前。
刀锋过处，几乎无声。十余名红袍僧人已无声倒下一半，余者虽勉力格挡，却已是困兽之斗，阵脚大乱。而他们的主上——赵允明仍泥塑般立在原处。
自那素白身影自怀中捧出传国玉玺的一刹，他整个人便坠入了一场无声的崩塌。瞳孔骤缩，呼吸停滞，周遭一切呐喊、刀光、血色，都褪成了模糊遥远的背景。
怎么会……是她？！那个与他来处相同，皆为异世孤魂的知己；那个让他在这血火权谋中每一步都暗藏念想，想着终有一日要将这天下山河捧至她面前，并肩同看的——爱人？
“宝莲……”他嘴唇微颤，近乎无声地吐出这个名字，
你怎么敢？你怎么能？你怎么会是——执玺之人？！
正当赵允明视线死死锁在九襄脸上，一道灰影骤然自大殿阴影处暴起！
“今日，便以你之血，祭我王家军三百七十名葬身江涛的水军英魂！”
白眉翻飞的刘裕一声怒喝如雷炸裂，人尚在数丈开外，一股灼烈如地火喷涌的刚猛气劲已轰然压至！刘裕隐忍三十年，这一掌含恨而出，凝聚的是半生郁愤，掌风未至，杀意已彻骨。
千钧一发之际，一道圆滚滚的黑影应声弹出！那影子快得只剩残像，不及眨眼已滚至赵允明脚边，双臂如铁箍般猛然锁住他双足，借势一蹬——“砰！”
青石地砖应声崩裂。只见那团黑影抱紧赵允明，竟如脱弦弹丸般贴着地面暴射而出，瞬息间已窜出一丈开外！众人方才看清，那分明是那个终日眯眼憨笑、体态臃肿如坛的矮胖僧人！
（宝莲OS：是那个“胖红薯”！糟了，老赵要被他救走了！）
“胖红薯”此刻面上再无半点平日痴憨，圆脸绷紧，双目精光如电。那肥硕身躯滚动时的灵活与爆发力，竟似浑圆铁球坠陡坡——笨重里藏着骇人的迅捷。刘裕那记掌风堪堪擦着他翻滚的背脊掠过，撕开他后背僧袍，却在触及皮肉前被他扭身一蜷，卸去七成劲力。
“走！”
“胖红薯”一声低吼，他肥硕的身躯非但不曾直立，反而就着伏地的姿态猛然一蜷，如同压紧后骤放的机簧，再度加速前窜！只见他紧搂着神志涣散的赵允明，竟似一颗裹满尘泥的铁胆，轰隆隆碾过青石广场，直撞向山门外那片幽深竹林。
尘土暴扬间，二人身影已没入苍翠浓荫，霎时无踪。
“追！”
刘裕吐字时，人影已掠出山门。话音刚落，那持弯刀的两道身影也已如离弦冷箭倏然掠出山门，没入同一片竹影摇动之中。
（宝莲OS：那一对弯刀划出的弧光……一似昼辉灼烈，一如月华清寂，你不觉得好眼熟吗？）
九襄心中已然明了这两者身份。只是此刻，掌心玉玺沉坠如江山，万千目光如锁如缚，她只得将一切翻涌的念头与视线一同收回，握紧那方玉玺，抬起眼望向了尘。
了尘不知何时于何处闪出，已正立在大雄宝殿前的最高台阶上，他迎上她的目光，微微颔首那是一个重若千钧的示意。
九襄转向那些惊魂未定的朝臣、宗亲、台军与僧众，这些人方才从毒蜂噬咬中挣出生天，耳畔太后的血书忏悔尚未消散，眼前又掠过国师撕裂皇帝真身的阴影。
“玉玺在此，山河为证。然此物所托付的，从来不是一姓之私欲，更非窃据者可妄称的血脉。”她的声音不高，却清晰地传遍了沉寂的广场，“三十年前宫闱血变，先帝嫡脉蒙尘流落，国器不知所踪。而这三十年间——”
她声音渐沉，字字如刻：“有人假孕窃子，混淆天家血脉；有人弑君屠亲，血洗宫阶；更有人，一面捻着佛珠诵经，一面将毒掺入权利的药盏。”
“慈悲为灯，照见的本是众生之苦。可若有人借此灯影，行豺狼之事，”她抬起眼，目光清冽如雪后初晴，“那这盏灯，便该交还给真正愿为长夜点燃它的人。”
她的视线落回了尘身上，声音里多了一丝难以言喻的释然：
“大师，您守了三十年的灯，护了三十年的人——如今，该让先帝真正的嫡脉，那盏真正的‘心灯’，出来照亮这晦暗已久的天下了。”
了尘合十躬身，再抬头时，眼底竟噙满泪光。
“老衲……”他开口时声音里浸满了三十年的风霜，“本名萧半能，三十年前，乃大内四品带刀侍卫。”
人群中响起一片压抑的唏嘘声，“阎罗摧山”萧半能的名号，台军中无人不晓。
“承安十七年秋夜，逆王刘征血洗宫闱。”他每说一字，都似有千斤重，“先帝……就倒在老衲眼前。元后娘娘浑身是血，将刚满周岁的太子塞进老衲怀中，又取出这方玉玺——”
他抬起颤抖的手，指向九襄掌中那抹苍青：
“她说：‘带默儿走……活下去！玉玺在，江山才在！’”
了尘闭上眼，仿佛又看见了那夜冲天火光，听见了皇后最后撕裂的哭喊。再睁眼时，老泪已纵横满面：
“老衲带着周岁的殿下与玉玺，从御河暗渠爬出，身后是追兵的火把与箭雨……这一逃，就是三十年。三十年来，老衲不敢死，更不敢忘——先帝的血还没冷，元后的托付还在耳边，这江山……还在等它的主人回家。先帝、元后，老衲终不负所托——！”
他猛然转向大雄宝殿深处，双膝落地，以最郑重的朝仪伏身而拜：
“恭迎刘默殿下——！”
所有人的目光瞬间被牵引过去。
自大殿正门的阴影中，缓步走出一人。一身洗得发白的青衫，身形文弱，面容清癯，唯有一双眼沉静明澈，敛着远超年龄的沧桑与洞悉。
他走得很慢，步履却极稳。阳光落在他身上，竟似比落在金砖玉瓦上更为相宜。
人群中响起压抑的骚动。大臣们眯起眼竭力辨认，台军交头接耳，僧众已双手合十，低声念佛。
那人走至九襄身边，九襄喉间一窒，脑中一片空白，唯有一个名字，带着难以置信的惊涛，冲破
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