沈明芮走进那间青瓦房,入目便是几个精壮的中年男子跟四五个年轻后生,聚在墙角,手里拿着锄头、镰刀,院正中还搁了个长条木桌,桌上放着一沓黄色符纸、朱砂跟几捆线香。
还不待她细看,一个满脸褶子却精神矍铄的老人便迎了上来,手里还牵了只大黑狗。
“仙师这么快就来了,我带着村里的人已经早早把东西都置备齐整了,不知仙师们准备什么时候开始啊?”
老人说这话时,看向站在最前方的李儋元,状似要与他商量。
李儋元抬眼看了一眼那院中间搁着的辟邪之物,开口:“你便是村长罢,先说清楚村中现状,待了解清楚后,我们自会行动。”
村长闻言,点了点头,旋即转头,朝院中墙角的人堆处望了一圈,终于在看到一抹白麻粗衣时顿住了目光。
“谢仁啊,过来。”
一个相貌清秀的青年上前两步,走至村长身边。
沈明芮定睛一看,发现这人正是方才在村道上看见过的那个男子。
“仙师问话,谢仁你可要如实回答啊。”
村长看了眼身旁的青年,日头已经全下去了,院中没什么光亮,暗淡的环境像是给人眼上裹上一层灰蒙的膜。
眼前的青年距自己不远,低敛着眉,却已看不清他的神情了。
青年得了村长吩咐,开口,声音带着些哑,口条却是极为流利的,甚至听不出半点井儿村的乡音。
在他的讲述中,沈明芮他们才清楚地知晓了,这半月来井儿村发生的全部怪事。
半月前,谢仁曾上村西边的后山采药,他本就是个郎中,平日里帮村里人看个头疼脑热,去山上采药是常有的事。
那天也是如此,前夜山上刚下了雨,早晨山林阴冷,粗木底下附生的苔藓在雨水的浇灌下绿得骇人。
他脚踩着湿滑的泥,一深一浅地走着,行走的格外小心。
这座山他常去,但到底是座绵延百里的大山,他还要赶在入夜前回去,故而平常只在山外周采药,从不敢深入腹地。
那天初进山林,便遇上了少见的浓雾,但转念一想昨日刚下过雨,今日放晴,起雾倒也正常。
他托着身后的背篼,撩起已经被草木雨水浸湿的袍角,钻入那浓白的雾中。
不知行了多久,眼皮上像是压着块巨石,坠着眼皮,连视物都困难,可仍是不肯停下,整个人就像是着了魔一般,冥冥之中似乎有道声音,告诉他再往前一些,再往前一些……
前面有他想要的药,有可以生死人肉白骨的仙药……
这种荒缪的论调放在井儿村这穷山恶水的地方,着实可笑。
可那天他却像失了智,对此深信不疑,任由这道声音引诱着,不断向山林深处行进。
再到后面,眼皮已完全阖上,意识也完全涣散,他不记得接下来发生了什么,只是觉得陷入了一种玄之又玄的境地。
等他彻底醒来,睁开眼时,才发觉已经到了一处伸手不见五指的地方了。
那地方太黑,眼睛已经完全无用,他只能凭借着本能行动。
用手在地上摸索着,手下的触感湿滑还带着些软,他抓起一团,放在鼻下,仔细闻嗅。
熟悉的土腥气,原是泥土。
他松了一口气,许是掉到了山洞里。
但随即一股若隐若现的腐烂臭气和牲畜特有的腥臊气猛地涌入鼻腔,让他顿时警觉起来。
这洞中莫不是有什么大型野畜?
他不敢再动了,就连呼吸声都压得极轻。
漆黑、腐臭、腥臊的境地中,竟真叫他听见了什么声响。
他转头朝那发出细微低吼的地方看去,却看见了毕生难忘的一幕。
两颗猩红宛若鬼火的兽瞳,正一眨不眨地盯着他。
顿时汗湿衣襟,全身都变得疲软,他哆哆嗦嗦地颤抖着,咬紧牙关,生怕漏出些声响,在这落针可闻的境地中,要了他的命。
他瞠着目,与那野畜对峙,手慢慢摸向身后的背篼,若是没什么意外的话,那里应该有一把尖嘴锄。
额上的汗流进眼眶中,刺痛难忍,他红着双眼,强忍着撑开眼皮,终于在一阵摸索中触到了一根圆滑的棍棒。
他牢牢握在掌中,等待着,若是那野畜扑上来,就用这凿进它的皮肉里。
嚓嚓——
在一阵利爪刨进土里的声响后,那赤红的兽瞳在眼前骤然逼近、放大,还不待他挥出尖嘴锄,就已被那野畜钉在了地上,背篼里的药散落一地。
他下意识闭眼,想象中的刺痛滚烫却没有发生,那野畜扑上来后竟只是在他身上反复闻嗅。
尤其是对着他身后揉进土的草药,深深吸气,浓烈的腥气扑在他脸上。
“药……味……”
一串磕磕绊绊的字句从那野畜嘴里吐出,不待他反应。
下一瞬他就被那野畜咬住衣领,拉扯着出了那腐烂的地狱。
当灼目的日光照在身上,他不适地眯起眼,朝那野畜的方向看去,只寻到一抹火红的身影。
竟是只赤狐。
可赤狐又怎会口吐人言,那分明是妖怪行径。
若是妖怪,那一切便说得通了,妖怪会口吐人言,妖怪会蛊惑人心,妖怪会剖腹取心。
可一个啖肉嗜血的妖怪既捉了他,为何临了又要放了他。
这实在是蹊跷。
他模糊地想起半年前似乎在这山上救了只狐狸,身形、毛色都与这赤狐一般无二。
莫不是同一只?
若非如此,这狐妖也不可能放过他。
他再无心采药,仓皇着下了山,可从那日起,他谢仁便成了井儿村唯一一个上了山后,还能全须全尾下山的人。
自他以后凡是上了山的人,再没一人能回来。
那山里的妖物一开始只捉进山的人,后来越发变本加厉,在后山周围游荡、落单的人也会离奇消失,近些日子更甚……
说到这,谢仁的语气一顿。
沈明芮听得仔细,见他迟疑,忙问出声:“怎么了,近些日子呢?”
谢仁闻声抬起眼,狭长的眼正好对上她探寻的目光,一错不错。
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