破损的白石墙壁上，那张褪了色的画从她来到这里的第一天起一直挂在那里，从没有被尤利西斯换下来过。
洛温躺在长椅上，感到浑身的肌肉十分放松，仿佛幼时每次从教堂的长椅上清醒过来一般，沐浴在未知是清晨还是黄昏的阳光里。
尤利西斯高大且略显蹒跚的身影将会从这间告解室的一角走来，穿过门外的长廊，遮住部分光线，逆着光对她说着什么。
她躺在这片令人安详的地方，感到身心仿佛都荡漾在屋外那片树丛之中，随着风四处游荡——
“沙沙……”
一阵又一阵的风吹树叶的响声，她闭上了眼睛，等待那道苍老的声音降临。
但一直到她的意识彻底深陷到更深的黑暗中去前，都没有听到那道熟悉的、苍老的声音……
在她从这片难得的安详梦境中清醒的前一秒，一道不辨男女、老幼的声音响起，似乎在说：
“如果可以，请再放松一点走下去。因为……”
那是谁？这句话又什么意思？
她睁开眼睛，从床铺上坐起身来，窗外还是黎明时分的模样，在雾气中，整个城堡都笼罩在一片纯净的雾气之中。
这里是伊瑟隆的伯爵城堡内，而她如今的身份时一个刚入职不过两天的园丁。
洛温伸了个懒腰，匆匆起床收拾起来。
屋外，管事的脚步声透过薄薄的门板，响透整个长廊，这片长廊里住满了城堡里各类型的帮佣，这个点正是大家开始一天忙碌的时间。
他们得赶在贵族们清醒前、太阳彻底升起来之前，将一整晚被夜色笼罩后的城堡内外收拾整顿好。
洛温轻手轻脚带上门，出了门，门外已人头攒动，所有人都匆匆忙忙，没有人注意到她这么一个新面孔。
一个瘦削得病态的身影在杂乱的人群中缓缓向她走来，开了口：
“我们今天得修建一下南区的花圃。”
说完这句，他拖着古怪的步伐走远了。
洛温看着那双布满红血丝的眼睛，还没来得及说什么，隔壁走出与她同寝室的女仆，打着呵欠对她说道：
“也不知道他怎么被招进来的，一看就是个懦夫。
不过园丁也不需要多么胆大就是了……”
洛温转过身，女仆对她露出笑容：
“早安，洛温。”
这是罗兰的新女仆，总会抱怨身边古怪的一切，当然抱怨得最多的是罗兰这个伯爵女儿的怪脾气。
洛温：“早安，卡莲那。”
卡莲那走远了，嘴里还嘟囔着几句听不清的抱怨。
洛温收拾好后前往南区，此时那个苍白的园丁已经在花圃附近，已修剪好了一部分。
他的眼睛亮晶晶的，与他苍白的面容十分不相称，看得出他对这些植物的喜爱远大于……喜欢人类。
一道声音从头顶传来，是十分熟悉的少女的喊声：
“我也要去——凭什么哥哥可以去狩猎，我也想去！”
威尔顿伯爵的声音则小了许多：“那很危险，况且弗罗德去南部森林并非只是狩猎，也并非游戏，他还有其他的事情要处理……”
罗兰沉默了一阵子，继而声音变小了很多：“但是塔莉姐姐也可以去……”
威尔顿伯爵不知回答了什么，但罗兰很快发出了开心的笑声，威尔顿伯爵也忍不住咯咯笑。
洛温随意地对着眼前的花丛修剪着，身边的园丁顿住了身形，让洛温心下一暗。
这是要有所行动了吗？
园丁回过头，对上洛温近乎警惕的目光，道：
“不会剪，就别剪。”
洛温顿住，园丁上前，将她挤开，默不作声地将她刚刚随意修剪的地方重新修理好。
洛温：“……”
这个园丁和印象里那副歇斯底里的模样实在太不相同。
几天之后的夜晚，洛温轻敲园丁的屋门，过了好一会儿，门内的人才姗姗来迟，开了门，只露出一只眼睛看着门外的洛温。
洛温伸手捏住了门框，随后拉开了一点，道：
“我们谈谈。”
园丁想使劲合上门，甚至动用了并不属于人类的力量，却依旧无法撼动这股巨力，反倒是门框发出了不堪重荷的声响。
他意识到不对，松开了门框，飞速向后退去，一双眼睛里隐隐闪动着红色的光芒，是十二分的警惕。
洛温却并不在意这份紧张，进了门，随后将门合上，道：
“你认识露西娅吗？”
园丁的双眼在一瞬间变成了鲜血一般的红色，一种令洛温直皱眉头的恐惧气味飘散过来。
看来是了。
眼前这个园丁正是这个时期的雪狼岭派来的搅局者，而此时的露西娅……完全只是一个懵懂的傀儡。
只是看目前的状况，这个园丁还没有那么强烈的毁灭欲望，还有救？
值得一试。
洛温试着露出一点笑容，但园丁的目光陡然紧缩，于是洛温连忙收回了那抹从副官职位上学来的笑容，冷静开了口：
“让我猜猜，罗兰小姐现在已经是魅了，是吗？”
园丁那双血红色眼中闪过一丝困惑，手中的黑色利爪也稍微放下一点。
“……你在说什么，这里除了你和我，没有其他魅，你是露西娅派来杀我的吗？如果要我死，请快点，不要再在这里说一些乱七八糟的东西。”
这个时候罗兰还没有变成魅？
那她受到感染的时机……恐怕就是最近一段时间发生的事情。
洛温：“为什么露西娅要杀死你？”
园丁皱起眉，黑色的利爪再次放下了一点，似乎意识到眼前的这只未知的魅并不是来自雪狼岭的一员。
“你到底是谁？”
洛温缓慢走近，对他露出笑容，一双血红色的眼睛直勾勾地看向他，语气十分浅：
“这并不重要，但你不必害怕露西娅了，她没机会找你麻烦……”
“为什么？”
“她将会自顾不暇。”
园丁还没能完全理解这句话中的含意，只觉得眼前一花，再一睁眼，已是第二天清晨。
门外，仆从们早已忙碌起来，比之之前更加匆忙。
躺在地板上，声音从门外传来。
“少爷和小姐他们要一起去南部森林……”
“要带多少人？”
“不清楚……但是郊外十分危险，我可不想去……”
“上一季，弗罗德少爷不是已经清剿过那边了吗？”
“……”
园丁揉着眼睛，迷惑地撑起地板。
自己为什么躺在这里睡着了？
——
森林深处，树影飞快掠过眼前，呼吸声沉闷地将马背上的女人思绪搅乱，她在逃亡。
“吁——”
“碰！”
马匹被一节突出的树枝绊倒，带着她整个人砸向湿润的枯叶林地——那片地方乱石与尖锐的枯木铺了满地。
等视线清晰时，马匹已经倒在地上不住抽动，似乎摔断了脖子，已经站不起身，她的整个身体传来散架一般的剧痛，但不敢有片刻停歇。
她连忙起身，从怀里掉下一本书，她却无心再管那本她来时携带的心爱书籍，向前跑去。
她剧烈的呼吸声盖过了周遭的一切响动，也麻痹了其他的感官，因此，她并没有发现自己跑得是前所未有的快。
额头流下的鲜血将她半边衣服浸湿，甚至那本掉落在地上的书旁，有一节突出的尖锐枯木上，还布满着鲜血。
快、再快一点——
脑中却闪现了刚刚所见的场景。
她的丈夫骑在马背上，像一名真正的骑士一般，大胆地走在队伍的最前方，正侃侃而谈。
不知从树林哪个角落里飞速窜出一道巨大的阴影，将他的整个人笼罩住。
他还没能说出一句话、腰侧的那柄镶嵌着精美宝石的长剑还没能抽出、他脸上的倨傲表情还没能完全消失，甚至他略带高兴的声音还回荡在在场所有人的耳边。
他的头被一只巨蟒咬住。
随后，身首分离，脖子与身体的连接处喷溅出大量的鲜血，像自己常常见到的喷泉一般，鲜血在一瞬间喷薄而出。
她距离他太近了，温热的鲜血落了她满脸，像雨水。
随后四周的人群控制不住地尖叫。
“啊——”
“啊啊啊！”
其中还有她自己的尖叫声。
四周很快陷入一片混乱，她的丈夫带领的那支军队围着那只突袭的巨蟒攻击着，但那只巨蟒仅仅只是挥动着尾巴，军队就仿佛散沙一般被轻易打散挥退，没有丝毫英勇的模样。
这不对……
这里是南部森林——弗罗德所说的，已经被彻底清剿的地方，怎么还会有这样庞大的魔物？
她身下的马受了惊，向着森林深处奔去，她想要勒住缰绳，此时回过头，那片战争的中心上，人们一个接着一个倒下，鲜血淋漓。
罗兰在正中心，那只巨蟒居然无心理睬她，任由她跪在地上，搂着那具只剩躯干的尸体嚎啕大哭，即使她的手臂被那华而不实的盔甲划伤也丝毫不停歇。
塔莉松了遏制马匹的手，她得活下去……
而现在，塔莉却不得不停下自己的脚步了，一股涌上整个肺腑的饥饿感截停了她所有的思绪。
好饿……得吃点什么……
吃什么？
她抬起脑袋，森林的枯木之上，站着一道高挑的身影，她的视野模糊不清，只能察觉到眼前的人似乎是一个活物——
是的，她饿了，得吃活物，最好是……活生生的人。
利爪从她苍白的指尖伸出，很快她的脚下发力，整个人冲了出去，直直冲向那道站在枯木上并不移动的身影。
“啊！！！”
她的整只右臂受到了巨大的力量挤压，皮开肉绽，这番剧烈的疼痛让她的意识清醒了不少，但很快她的大脑反倒陷入了更深的混沌之中。
她的手臂肌肉正在愈合，皮肉像是融化的奶酪一般，粘连在一起，飞速地愈合着。
她再次尖叫起来，这次却不是因为疼痛。
“别叫了，塔莉夫人。”
面前的人开了口，是一道十分清冷的女声。
面前的人继续开口：
“你应该十分清楚你的现状了，但重要的是你之后应该怎么做。”
塔莉深呼吸，抬起头。
面前的女人拥有一双璀璨的绿色眼瞳，深栗色的长发在此时被薄雾笼罩的森林里显得有几分黯淡。
她的五官清秀，冷静的表情仿佛在说着——这一切都没有什么可害怕的。
她也在这样的目光中冷静下来，颤巍巍地问：
“我……之后？”
此刻她的脑中一片混沌，根本想象不了自己的未来。
她想，她一定得死去吧，像一个怪物一样活着，那简直比整晚整晚的噩梦还要让人崩溃……
但眼前的女人似乎看出了她的想法，道：
“塔莉夫人，还有人在等着你，瓦尔克，您还记得吗？”
瓦尔克……她在梦中想要与之共度一生的人，但是现在说这些有什么意思呢？<
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