玛嘉烈医院的走廊在凌晨三点，是连呼吸声都会被无限放大的地方。
周星星坐在ICU外的长椅上，背挺得很直，但头低着。手术室的灯还亮着，已经亮了六个小时。墙上的挂钟秒针每走一格，都像在往他心口钉一根钉子——嗒，嗒，嗒。他知道，陈教授是香港最好的心外科医生，百分之七十的成功率，是科学。但他也知道，手术台上躺着的是他母亲，是他在这个世界上最后的、唯一的亲人。科学在亲人面前，会变得很脆弱，脆弱得像一张纸，轻轻一捅就破。
走廊尽头传来脚步声。很轻，但很稳。周星星没抬头，直到那双熟悉的黑色皮鞋停在他面前。
是陈观泰。
他穿着简单的黑色夹克，没戴墨镜，手里提着个保温壶。看见周星星，他什么也没说，只是在他旁边坐下，把保温壶递过去。
“阿姨煲的汤。她说，手术室外等的人，需要点热的。”
周星星接过保温壶。壶身很暖，透过掌心传到心里。他拧开盖子，鸡汤的香气混着药材的味道飘出来。他喝了一口，很烫，烫得他眼眶发热。
“泰哥，你怎么……”
“林月给我打电话了。”陈观泰点了根烟，没抽，只是夹在手里，让烟慢慢烧，“她说你妈今天手术，说你从泰国回来后就一直在这守着，说你可能……需要个人陪着。”
周星星的喉咙发紧。他握着保温壶，又喝了一口汤。汤很鲜，是家里煲的那种味道——小火慢炖，药材放得恰到好处，不苦，回甘。他想起母亲以前在茶餐厅，每天凌晨起来煲例汤，说“早起的人需要碗热汤暖胃”。那时他觉得理所当然，现在才知道，那碗汤里有多少爱，多少他当时不懂、现在懂了但可能来不及回报的东西。
“泰哥，”他轻声问，“你等过手术吗？”
“等过。”陈观泰看着手术室门上那盏刺眼的红灯，“我老婆生女儿时，难产，大出血。我在产房外等了八个小时。医生出来三次，三次都说‘情况不好’。那时候我在想，如果她真的走了，我这辈子就完了。不是夸张，是真的完了。因为她不只是我老婆，是我在这世上，唯一一个让我觉得……活着还有点意思的人。”
他弹了弹烟灰：
“后来她挺过来了，女儿也保住了。但那天之后，我就知道，人这一生，最重要的不是功成名就，不是家财万贯，是有个人在你觉得快要撑不下去的时候，能握着你的手，说‘我在’。阿星，你现在就缺这个——缺个人，握着你的手，说‘我在’。”
周星星的眼泪掉下来，砸在保温壶盖上，发出轻微的响声。他抬手擦掉，但新的眼泪又涌上来。
“泰哥，”他的声音哽咽，“我怕……我怕我妈挺不过来。她苦了一辈子，开茶餐厅，养我，从来没享过福。我刚有点起色，能赚钱了，能让她过好日子了，她就……”
“别说这种话。”陈观泰打断他，声音很沉，“你妈在为你拼命，你也要为她拼命。阿星，我知道你现在难。霞姐的□□下来了，TVB不敢用你，电影圈也都在观望。你妈的医药费还差两万，下个月的房租还没着落，吴镇家属的抚恤金你答应要帮忙。这些，都是山，压在你身上。”
他顿了顿：
“但山压不死人。能压死人的，是你自己先趴下了。阿星，你给我挺直了。你妈在手术台上拼命，你就要在手术台下拼命。拼命活着，拼命赚钱，拼命……等一个机会。”
“机会？”周星星苦笑，“泰哥，香港还有我的机会吗？霞姐放出话了，谁用我，就是跟她作对。她是香港娱乐圈的女王，她的话，就是圣旨。”
“圣旨？”陈观泰笑了，那笑很冷，“这年头，早就不兴皇帝了。霞姐是厉害，但她不是天。天外有天，人外有人。阿星，你听说过……内地吗？”
周星星愣住。内地？他当然听说过。改革开放，经济特区，但那是另一个世界，和他所在的香港，隔着一条深圳河，也隔着几十年发展的差距。香港电影人提起内地，大多是不屑——市场不成熟，观众不懂欣赏，政策限制多。去内地拍戏？那是过气明星或者三四线演员才会走的路。
“泰哥，你是说……”
“我有个朋友，在广州。”陈观泰从口袋里掏出一张名片，递给他，“珠江电影制片厂的副厂长，姓方。他们最近在筹备一部合拍片，讲香港商人在内地投资的故事。缺个演香港商人儿子的演员，戏份不多，但贯穿全片。要求是：要会粤语，要有香港演员的气质，要……便宜。”
他看着周星星：
“我跟方厂长提了你。他说可以见见。但阿星，你要想清楚——去内地拍戏，意味着你要离开香港至少三个月。片酬不高，可能就两万港币，刚好够你妈剩下的医药费。而且，内地那边的拍摄条件……很艰苦。你受得了吗？”
周星星看着那张名片。很朴素的白底黑字，上面印着“珠江电影制片厂”、“副厂长方国华”，还有一个广州的电话号码。这张名片很轻，但在他手里，重得像一块砖。
“泰哥，”他问，“为什么帮我？”
“因为你是块材料。”陈观泰说，“好材料，不该被埋没。霞姐在香港能一手遮天，但在内地，她管不着。你去那边拍戏，既能赚钱救你妈，又能躲开她的封杀，还能积累经验。等戏拍完回来，情况可能就不一样了。”
“可是内地那边……”
“我知道你想说什么。”陈观泰摆手，“语言不通，文化差异，饮食不习惯，拍摄条件差。但这些，是困难，也是机会。阿星，香港电影圈现在是什么样子，你我都清楚——跟风，抄袭，粗制滥造，只看票房不看艺术。内地那边虽然落后，但……干净。他们是真的在拍电影，是真的想把故事讲好。你去那边，能学到在香港学不到的东西。”
他顿了顿，声音低下来：
“而且，黄少泽的《喜剧之王》，入围了戛纳的‘一种关注’单元。消息下个月公布。如果这片子真的在戛纳拿了奖，你的身价会涨，霞姐的□□就会变成废纸。但这一切的前提是——你要活到那个时候。要有戏拍，要有钱赚，要让你妈看到，她儿子没有趴下。”
周星星握紧那张名片。纸张的边缘很锋利，割着他的掌心。他想起在泰国，黄少泽说“这部戏如果拍好了，上映了，你的身价也会涨”。想起吴镇说“你要在戏里，找到那个就算全世界都说你是小丑，你还能对自己笑的人”。想起母亲在病床上说“妈等你”。
然后，手术室的门开了。
陈教授走出来，摘下口罩，脸上满是疲惫，但眼睛里有光。他走到周星星面前，说：
“手术很成功。你妈挺过来了。”
周星星腿一软，差点跪下去。陈观泰扶住他，很用力。
“谢谢……谢谢陈教授……”周星星的声音在抖。
“不用谢我。”陈教授拍了拍他的肩，“是你妈自己争气。她的心脏很弱，但意志很强。麻药醒过来第一句话，是问‘我儿子呢’。我说你在外面等，她笑了，说‘告诉他，妈没事’。”
周星星的眼泪又涌上来。这次他没擦，就让眼泪流，流进嘴里，咸的，苦的，但也是甜的——因为母亲还活着，因为他还有机会，因为那句“妈没事”。
“她现在……”
“在观察室，麻药还没完全退。明天早上可以探视。”陈教授顿了顿，“但接下来的恢复期很重要。需要营养，需要静养，也需要……钱。住院费，药费，康复费，加起来至少还要五万。你要有准备。”
五万。周星星的心脏又沉下去。他手里只剩下一万多泰铢换的港币，加上今天陈观泰带来的汤，和那张能换来两万片酬的名片。加起来，还差两万。
“钱的事，我想办法。”他说，声音很稳。
陈教授点点头，走了。周星星转向陈观泰，深深鞠了一躬。
“泰哥，谢谢你。汤，名片，还有……陪着我。”
“别谢我。”陈观泰扶起他，“要谢，就谢你自己。是你自己够硬，才有人愿意帮你。阿星，记住——在这行，锦上添花的人多，雪中送炭的人少。今天我给你送炭，是因为你值得。但炭只能暖一时，真正的火，要你自己点。”
他拍了拍周星星的肩：
“明天去见方厂长。地址在名片背面。穿得体面点，说话实在点。内地人喜欢实诚的。还有，别说霞姐的事。就说你想去内地发展，想学东西，想拍好戏。明白吗？”
“明白。”
陈观泰走了。周星星还站在走廊里，手里拿着保温壶和名片。手术室的灯灭了，走廊里的灯也暗了几盏。但远处护士站的光还亮着，昏黄，温暖，像深夜里不肯熄灭的希望。
他走到观察室的玻璃窗前。母亲躺在里面，身上插着管子，脸色苍白，但呼吸平稳。他贴着玻璃，轻声说：
“妈，手术成功了。你挺过来了。我也要挺过去。我要去内地拍戏，赚钱，等你好了，带你去广州玩。你要好好的，要等我回来。”
玻璃上，映出他的脸。苍白，疲惫，眼睛里都是血丝。但嘴角，是上扬的。是吴镇教他的那种笑——是“对，我就是这么傻，但我不改”的笑。
他转身，离开医院。凌晨四点的香港，街头空无一人。只有清洁工在扫地，发出沙沙的声音。他走到街边的公用电话亭，投币，拨了名片上的号码。
等待音响了很久。就在他以为不会有人接时，电话通了。
“喂？”一个男人的声音，带着浓重的广东口音，但说的是普通话。
“请问是方厂长吗？我是周星星，陈观泰先生介绍的。”
电话那头沉默了几秒。然后，方厂长的声音传来，很平静，但有种不容置疑的权威：
“周星星？泰哥跟我说了。你明天下午三点，到广州白云宾馆大堂等我。带简历，带照片，带……你最近拍的戏的录像带，如果有的话。”
“我有。”周星星说，“但我只有一部电影的粗剪版，还没上映。”
“没关系。带过来。”方厂长顿了顿，“但周先生，我要把话说在前头。我们这部戏，预算有限，片酬不高。拍摄周期三个月，大部分戏在乡下拍，条件很苦。你如果吃不了苦，现在就可以说，别浪费彼此时间。”
“我能吃苦。”周星星说，声音很稳，“我在泰国拍过跳楼戏，在码头拍过跳海戏，在街头卖过艺。苦，我不怕。我怕的是……没戏拍。”
电话那头又沉默了一会儿。然后，方厂长笑了。那笑很淡，但很真。
“行。那明天见。记得准时，我最讨厌不守时的人。”
电话挂了。周星星握着话筒，站在空荡的街头。天边已经开始泛白，新的一天要开始了。而他，要踏上一条完全陌生的路——去内地，去广州，去一个他从未踏足过的世界，拍一部他从未想象过的戏。
但他不怕。
因为他有母亲要救，有承诺要守，有戏要演。
还因为，在经历了泰国的一个月，经历了吴镇的离世，经历了母亲的生死劫，经历了霞姐的全面封杀之后，他好像……真的没什么好怕的了。
他走回“陈记跌打馆”——不，现在应该叫“周记”了。陈伯回泰国前，把店暂时交给他打理，说“你妈住院，你需要个地方住，也需要个营生”。店面很小，很旧，但收拾得干净。药柜上还摆着陈伯那些瓶瓶罐罐，空气里还有淡淡的药油味。
他走到阁楼，从床底下拖出那个破旧的行李箱。打开，里面是几件衣服，那本《演员的自我修养》，吴镇留下的信，还有那盘《喜剧之王》的粗剪录像带。他拿起录像带，看了看，又放回去。然后，他开始收拾行李。
几件换洗衣服，那本书，那封信，录像带。还有陈观泰给的保温壶——洗干净了，要还给泰哥。还有那张名片，小心地夹在书里。
收拾完，天已经大亮。他下楼，打开店门。清晨的九龙城寨开始苏醒，街坊们互相打招呼，卖早餐的小摊升起白烟。一切都和昨天一样，但一切又都不一样了。
因为他要走了。
“阿星！”
一
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