这些信息来得太过突然，那声响指恍若在陆修远的耳旁炸起一声惊雷。
其实不单单是他，连带着他周围的那三人都是处于一种怔楞的状态。
楚风玉继续扔下一颗惊雷：“因为什么呢？因为你们都快功成名就了，而他，”楚风玉的视线再度投向孟秀才，“还只是一个秀才。”
孟秀才面上那股读书人的儒雅已经开始龟裂。他一拍桌子站起身来，震得那桌上的茶具晃动起来发出声响。看着这力道，似乎比卓翰池还要有力一些。
“这位公子！孟某一而再再而三地忍让你，可你非但不停歇，竟还敢污我清名！”
“污你清名？”楚风玉嗤笑一声，眼中的最后一点倦意褪尽，只剩下冰冷的锐利。
他不愿再看那些因为震惊而呆愣在原地的书生，反而将目光死死钉在孟秀才的脸上，一字一句道：“孟东春，你十四岁便中了秀才，曾经被誉为‘樊州神童’。此后二十六年，六次乡试，次次落榜。最后一次，是六年前。那年秋闱放榜的第三日，你母亲身染恶疾，寻医问药让你耗尽了最后一点家底，却依然没能救回。”
“在此之前，你或许的确是个好人。”楚风玉走到孟秀才身后，他比孟秀才还要高出半个头去，那手搭上了孟秀才的肩轻轻拍着，“江南地带商人居多，你身为秀才，名下田地、商铺既可免税，那来找你的商人应该络绎不绝，但，你却一一回绝了。不可否认，你很有骨气。”
“那……是从什么时候开始变的呢？是一次次的落榜，还是母亲离世后，身无分文的绝望。你逐渐发现，朝廷每年给你发的这些银子吃食，竟然还不足你母亲的两副药钱。你变卖家产，才勉强凑够了安葬你母亲的银钱。从此家徒四壁，靠着这私塾收一些微薄的束脩过日，这个时候了，你依旧在维持你的文人风骨。”
孟秀才的脸色一点点惨白下去，嘴唇哆嗦着，想要说些什么，但是哆嗦了半天，却是一个字音都发不出来。
楚风玉步步紧逼，声音不大，却像重锤一样砸在每个人心上：“你很恨，是不是？恨自己时运不济，恨考官有眼无珠，更恨这世道不公，竟让你这般‘天才’蹉跎半生，而齐峥那个纨绔子弟却能高中魁首！所以，当吕文博自刎于状元桥，一封血书揭露朝堂真相的时候，你看到了机会。”
楚风玉停顿了一下，目光扫过陆修远、段归鸿、卓翰池以及程渊，最后又落回了孟秀才身上，他搭在孟秀才肩膀上的那只手骤然收紧，将他往下一按，按回了凳子上坐着，语气里带上了一丝近乎残忍的怜悯：“你利用了他们的年轻热血，利用他们对吕文博的同情和悲愤，不断扇动。那七位学子的鲜血洒满府衙的时候，你是什么感受呢？是悲伤、自责？还是计划成功的欢愉？”
“你让他们相信，只有用更激烈的方式——比如入珲都告御状，只有将这件事件闹得愈发大，才能引起朝廷的重视，才能为吕文博和那七位身死的学子讨回公道。你甚至为他们安排好了路线，分析了利弊，让他们相信，唯有此举，方为‘大义’。”
“不……不是这样的……”陆修远喃喃道，他脸色发青，看向孟秀才的目光充满了痛苦和动摇，“孟先生……不是这样的人。”
楚风玉松开了手，甚是贴心地抚平了孟秀才肩上衣料的褶皱，轻声一笑：“你看，他们是多么信任你。哪怕你让他们用最愚蠢、最不可能成功的方式，去撞那铜墙铁壁，他们也丝毫不怀疑你别有用心。”
孟秀才浑身颤抖，眼中无神。他的文人风骨在此刻尽碎，平日里那伪装出的模样，在真相面前不堪一击。
程渊年纪最小，经历的事情也少，如今备受打击。他满脸的不可置信，甚至于声音都带上了颤：“夫子，他说的……是真的吗？您这么做，为何啊？我们那么……信任你。”
段归鸿是四位学子中话最少的，也是最为冷静的，以至于从昨日到如今，楚风玉其实并没有太将目光放在他身上，而此刻，段归鸿却也是第一个站出来，质疑楚风玉的人：“你说的这些，证据在哪？”
此话一出，倒是让楚风玉对他刮目相看了些。
原以为这些话便能唬住这些学子，但没想到，居然还有能保持冷静之人。
“证据？”楚风玉将一封文书拍在了孟秀才面前的桌上，很是贴心地问道：“孟东春，你自己决定，要不要让你的门下学子们，看看你都干了什么？”
孟秀才不敢赌，也不愿赌。他慌张地拿过那文书，将其揉作一团捏在手中，眼神飘忽不定，始终不愿看向那几位目光灼灼看着自己的学子。
看着孟秀才这番举动，段归鸿似乎也没了能够反驳楚风玉的话，骤然哑言。卓翰池神情恍惚，跌坐在凳上，那双先前强劲有力的手此刻略微颤抖。程渊已经哭出了声。陆修远站在一旁，嘴巴张合几次，最终也只能无力地问道：“为何啊？……您这么做，图什么？”
楚风玉离开了孟秀才身后，他缓步走向叶月兮，手撑住那椅子靠背，站在叶月兮身旁。他的目光扫过屋内的这些人，看孟秀才的样子也不愿辩解，那便是默认了自己所犯下的罪孽。
“图他心中畅快。他太恨了，恨这世道不公，更恨你们这些还有希望、还可能成功的少年人。看着你们一步步走向他为你们铺就的绝路，以此来得到一丝扭曲的慰藉。当然，更重要的是，有人给了他承诺——只要做成了这件事，搅乱了樊州，将齐家拉下水来，他便能得到他梦寐以求的东西：钱财、地位，或者……一个‘举人’的功名？哪怕只是买来的虚衔。”
孟秀才猛地抬起头，惊骇地看向楚风玉，仿佛他说的每一个字，都精准地剖开他内心深处最肮脏隐秘的角落。
他声音哆嗦，那双眼睛猩红，他一字一句地、咬牙切齿地问：“你究竟，是什么人？”
“你无需知道我是谁。”楚风玉将叶月兮扶起，“你的帐我今日不在此算，过后，你只会偿还你犯下的罪孽。孟东春，千不该，万不该，你不该在吕
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