主将楼船之外，有专门供宾客休息的船只，萧恪便是被安排在一艘布局和地上二进宅院格局相似的船舱里住下。
吃过伙房役卒送来的饭食，萧恪便转身去了内室，一直到日落时分，听到舷梯处有脚步声响起，萧恪这出了内室。
是善甄长公主求见。
萧恪下午收到外边月影卫队长君影通过猎鹰传来的消息，因此并没有拒绝善甄进门。
善甄长公主进来时，萧恪正背对着她站在窗前。
“善甄见过王爷。”善甄驻足在离他五步远处行礼。
萧恪没回头：“长公主因何事要见我？”
长公主却笑着说：“桓将军去训练水师去了，估计要很晚才回，他临走前叮嘱我，让我好好招待王爷。”
萧恪：“本王说过不必费心。”
“王爷千金之尊，吾与桓将军怎敢怠慢？”善甄拍了拍手，船舱外便有数人鱼贯而入，依次将手中托举的十数碗盏放在宽长的食案上摆好，“也到进膳时间了，我吩咐厨房做了数道吴郡的特色菜肴送到船上来，还请王爷赏光尝上一尝。”
萧恪转过身，望向长案之上的金杯玉盏，还有特制的炙烤乳羊和各式各样的海味佳肴，只浅浅睇了善甄长公主一眼，便抬步上前落座。
“有劳桓将军和长公主。”
善甄见萧恪没有拒绝，忙让众人退了出去，自己也去他对面坐下。
金樽里已然斟满玉液，长公主举杯向萧恪敬酒：“善甄敬王爷一杯，谢王爷许我借花献佛。”说着，仰头先饮为敬。
萧恪拾起酒盏，幽幽道：“本王听闻长公主自回东宁之后多数时候都住在沛丰郡公府，想来长公主与郡公府大家的感情十分亲厚。”
善甄点头：“王爷说得不错，从幼时起，我便常常住在郡公府，和外祖母及舅母感情很好，此次回东宁，发现母妃崇尚佛法，每日只愿青灯古佛相伴，我觉得宫内有点无聊，便时常出宫去陪伴外祖母小住。”
萧恪状似了然：“长公主不辞辛劳，又要在陛下榻前替陛下侍疾，又要为惠太妃替老郡公夫人尽孝。”
善甄心下一惊，不住瞧了萧恪一眼，见他神色如常，便镇定地顺着他的话问道：“王爷过奖，善甄不过是尽些兄妹子女本分罢了。只是我出来了十多日，也不知皇兄如今病情可有好转？”
萧恪摇头：“陛下龙体沉疴难返，近来更是每况愈下，长公主若无别事，还是尽早回建康为好。”
善甄：“是善甄疏忽，多谢王爷提醒。”她每日都会收到六百里快报，自然清楚皇帝病情到了何种地步。
萧恪便低头专心用膳。
善甄指了指案上的各种海味，同他介绍道：“表弟说这些都是很不错的海上俊味，比如这秋思鲈脍、金钗炙蛤，还有这醉卧蟹鳌，王爷都可多尝一尝。”
萧恪知那些风流雅士喜欢给各样美食取一些雅致的别名，有些还暗含许多典故，比如秋思鲈脍，还是五年前和裴瑛去离这里不远的碧水城时才知道的，当时正值秋日，鲈鱼肥美无比，店家端上这盘菜时，妻子裴瑛语笑嫣然地同他仔细介绍了这道菜肴暗合的游子思乡之情。
想到妻子当时沉醉于俊味佳肴时的满足可爱，萧恪不自觉便多夹了几筷这几道菜，只是各种海味入口时，他却觉得远远不及和裴瑛那次品尝时的美味。
善甄见他竟很喜欢这几道海味，便说：“王爷既喜欢就多品尝。”
萧恪默然，箸筷却没有再伸向那些海味。
直到两人用膳结束，桓蒙却还没出现，萧恪准备送客。
善甄长公主这时终于提起正事：“善甄敢问王爷，您这趟来东境真正的目的是甚么？”
萧恪：“本王下午同桓将军说过。”
善甄：“说是巡视京江水师，可王爷只身前来，连州牧大人都未曾随行，您觉得善甄可会相信？”
萧恪不答反问：“那长公主觉得本王此行目的为何？”
善甄直视着萧恪的眼睛，大胆猜测：“王爷因为京江水师而来不假，却并非为了巡视，而是与桓将军借兵。”
萧恪星眸微澜，看来桓蒙并没有将他前来的目的真正如实告知。
“长公主为何会如此猜测？京江水师的调令权可在陛下手中，就算是桓将军，也只能听令行事。”如今情势下，杨绪不会再将水师兵符交到他手上，只会秘密交予太子。
善甄却不以为然：“话虽如此，但善甄不信王爷没有个中对策，我想……王爷不会让皇兄有机会下令调动水师，因此才会亲自前来找桓将军。”
萧恪试探道：“如果当真如长公主所言，你觉得桓将军可会答应本王的要求？”
善甄：“很难说。”
萧恪：“此话怎讲？”
善甄：“这要看王爷给予桓氏的条件为何。”
萧恪：“就算长公主所说有理，但这是本王与桓将军的事，也不知长公主如何想要与本王谈论这些？”
长公主：“王爷可相信？善甄可以左右桓将军甚至是沛丰郡公府的决定。”
“据我所知，桓将军对京江水师有着绝对的掌控权，并不喜欢京江水师被任何人掣肘，就连陛下也是，若非关键，也不会轻易对水师施令。”萧恪幽幽转动着指骨上的羊脂玉射决，“长公主外家乃桓氏不假，可若真正论道起来，长公主恐怕还没有本王手中的筹码多。”
善甄故作神秘：“这可不一定。”
萧恪：“如若当真如长公主所言，那本王只能叹一句长公主不愧为曾经的西秦王后，胆识谋略过人。”
善甄听他如此说，眼神不住暗了暗，想了想才诚恳地与他说：“其实善甄也认为，东宁的下一任皇帝，王爷比我侄儿少琰更合适。”
萧恪：“所以长公主言下之意是？”
善甄：“我愿意说服桓氏支持王爷霸业。”
萧恪眯了眯眼：“长公主可是东宁的怀义大长公主，一身荣辱皆系于东宁和陛下，你此刻对本王说这话，可觉得本王会相信几分？”
长公主：“俗话说良禽择木而栖，也不瞒王爷，此间皇位之争，善甄对王爷比对皇兄和太子更有信心，而且我可不想王爷功成之日，恰是善甄身首异处之时。”
萧恪这才正色看向善甄，见她所言不似作假，遂问：“长公主的条件是？”
长公主：“善甄想要保住如今的荣耀，如能更上一层便是更好。”
萧恪意有所指：“长公主可知，你如今有贵为怀义大长公主，尊荣甚至可与皇后相较。”
善甄：“若王爷功成之日，善甄便是想要王爷许我后位呢？”
萧恪目光冰寒刺向她，斩钉截铁：“本王已有王妃，你明明知晓这绝无可能。”
“多年前阴差阳错，才有幸与王爷相识，然而多年过去，善甄却未能得尝夙愿。”善甄涩然一笑，眸光流转如秋水，“如今善甄有幸重归东宁，来到王爷身边
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