“原来你在这里啊！”
迦楼王站在阴影里说道。
明明是白天，他的声音却像是被夜色浸透。
阮思甜总觉得，他本不该出现在这里。
王延站在她身侧，身体微微绷紧。
他见过这位暴君数次，在大殿的黑纱后，在深宫的暗影中，唯独不曾在天光下。
而且，这人在萨法尔的记忆里似乎常年一身黑，现在却换上了一身白袍，上面还用金线绣了不少华丽的纹饰。
一时之间，王延竟觉得有些怪诞，且毛骨悚然。
“王。”
他低下了头，摆足了一个忠诚下属该有的姿态。
迦楼王终于看了他一眼。
那一眼没什么情绪，却让王延的后背出了一层冷汗。
【我去！这个是副本boss吗？颜值好高，就是太阴森了点！】
【林青阳最后碰到的应该也是他吧？怎么感觉气质不一样了？】
【奇怪，这暴君之前不都在黑暗中吗？现在怎么白天出来了？】
【谁知道呢？而且这三人同框感觉怪怪的，我有不好的预感，延哥可别挂了！】
【这副本就剩王延一个玩家了，剩下那两个苟王刚刚全被黑袍人抓了，惨！】
【王延应该死不了吧，他脑子和实力都可以的，刚刚那npc还递给他一张纸条，估计有线索……】
“退下吧。”暴君淡淡地说道。
王延行了一礼，转身离开。
从头至尾，他目不斜视，一眼都没有看阮思甜。
迦楼王从阴影中走出，慢慢地朝阮思甜走来，他步履从容，白色长袍的下摆轻轻拂过地面，那张英俊苍白的脸在天光映照下，竟有一种华丽诡诞的美感。
他在她面前停下，缓缓伸出右手，用指尖挑起她鬓边垂落的一缕发丝。
“阿西娅。”他又唤了一声，像在确认什么。
阮思甜没有躲。
她抬起头，平静地与他对视，“怎么？我不能在这里吗？”
迦楼王笑了。
笑得和阿什叶一模一样，温柔中带着点顽皮的孩子气，但眼神里比阿什叶多了几分沉稳和冷峻。
“整个王宫，除了国师所在，你都可以去。”他顿了顿，意味不明地笑了下，“当然，是在今晚以后……”
*
午后，迦楼王带着阮思甜还有一队人马出城。
队伍很长，黑铁卫在前方开道，中间是一辆黑纱笼罩的华丽花车，后面跟着一群穿白袍的祭司。
迦楼王笑得散漫，斜倚于车中软垫之上，一只彩色的鹦鹉停靠在他的肩头，而阮思甜坐在他旁边。
此刻，她一身红衣，以红纱覆面，浑身挂满轻巧而华丽的金饰，像极了传说中的祸国妖妃。
阮思甜：“我们要去哪里？”
迦楼王微笑道：“去我们约定过的地方。”
闻言，阮思甜的心微微一沉。
原以为迦楼王带着女人隆重出行，这事必然引起轰动，会被人群围观，而她或许有机会搞点事，浑水摸鱼溜走。
但街上意外的冷清，行人寥寥。
偶尔有那么几个偶然路过，看到这支队伍后，也立刻一脸恐惧地离开。
她的嘴角抽了抽。
这一位平常到底是有多不做人！
虽然手脚并没有被锁住，但她知道现在不是一个适合逃跑的时机。
那么，只能再另找机会了！
她掀开黑纱往外看了看，短短一天时间，路边不起眼的位置竟零零落落地躺着几个人。
他们身上盖着破旧的麻布，露出来的手脚上满是红疹。
几只野狗远远围着，露出垂涎的神色。
很快，一个黑铁卫走了过去，用刀鞘推了推那具尸体，确认没有反应后，他挥了挥手。
很快，那些尸体就被人抬走了。
王延骑在马上，面无表情地看着这一切，只是握刀时的力道出卖了他真实的心情。
这是瘟疫蔓延的先兆，灾祸已经开始了。
他想起了阿西娅递过来的那张纸条。
“**长眠于彼处，勿扰。”
接着，他想起了自己昨夜探索地下墓场的情景，以及黑袍人的邀约。
阿西娅的脸隐没在壁画深处，似真似幻，高傲不可一世。
本以为会有什么线索，结果这女人是在用字条警告他，不要多管闲事吗？
*
起风了，风将盐与沙的味道送入鼻腔。
在日落时分，他们抵达了盐湖。
夕阳正沉入沙海的尽头，整片湖面被染成了暗红色，湖边的盐滩在余晖中像是一滩凝固的血。
祭司们在湖边搭起了一座高台。
台上挂满了白色的经幡，上面用红色的古迦楼语书写着一行行神秘的咒文，它们在风中飘扬，猎猎作响。
台面中央则摆着一张祭桌，上面摆着一叠叠谷物和香料，最中间则是一颗血淋淋的羊头。
它仍睁着眼睛，浑浊死寂的眼珠倒映着血红色的天空，而在羊头之上，正摆着那只王延从术士处取回的黑色匣子。
而在供桌前，迦楼王和阮思甜并肩而立。
风越来越大，她那身红色的纱衣在风中飞扬，如一团燃烧的火。
像闲聊似的，迦楼王漫不经心地说道：“阿西娅，你知道吗？很多年前，术士就留下一道预言。”
听见预言二字，王延悄悄竖起了耳朵。
阮思甜直觉这是很重要的内容，也侧耳倾听。
迦楼王继续说道。
“那女子自漫漫黄沙中而来，向不可知的命运而去。
她行走在光中，她的影子却先她而行……”
他不再往下说了。
王延心口莫名发紧。
有什么无法掌控的事要发生了……
*
当天际的最后一缕光消失，迦楼王肩上停着的那只鸟振翅而起，在天幕中低低盘旋。
谁也无法解释，为什么一只鹦鹉会像雄鹰那样飞翔，可它就是做到了。
所有人像得到了指令般，纷纷开始行动，迦楼王脸色凝重地向后退去。
阮思甜眉目低垂，决定不再等待。
这伙人估计对她不怀好意，管它什么符不符合人设的，活下去才是最重要的！
她在脑子里召唤着自己的诡异们。
随即，一道无形的力量压制而来，诡异们失去了反应。
她呼吸一滞。
仪式开始了。
祭司们虔诚地围成一圈，将阮思甜围在最中间，他们的口中传出古老的经文声。
那声音缓慢而低沉，却又十分缥缈，似被风从天边吹来。
过了不知多久，天上出现了星星。
似与星象运转相和，祭司们的脚步随着经文的变化而移动。
一排排火把熊熊燃烧，将众人的影子拉的很长很长，那影子交错投在盐滩上，似群魔乱舞。
祭司们开始往她身上撒盐。
那盐颗颗分明，像是每一粒都带着超过它本身的重量。
想到那则传说的后续部分，阮思甜的呼吸又沉了几分。
她想动，想做点什么。
不知道为什么，她动不了了。
那盐和经文居然真的对她起了作用。
太可笑了！
不，不对，不是她，而是阿西娅！是阿西娅！
阮思甜听到体内那人开始无声地尖叫！
迦楼王在人群外看着她。
火光映照在他的脸上，那一刻她看清了他的样子，那么那么清晰。
这张脸……这张脸……怎么会变成这个样子？
其中的一半呈现出一种狂热渴望的状态，另一半却像是夜色般幽深，眼底深处倒映着不甘与挣扎，仿佛愤怒至极。
两种矛盾至极的神色在他脸上交错，让这张俊秀至极的脸呈现出一种非人化的狰狞！
阮思甜心中惊骇之极！
*
为什么？
为什么这么多人，竟一个也没注意到！
很快，她无暇分心去思考。
因为一位年长的白袍祭司上前，将一碗盐水洒在了她的头顶。
“以盐湖之水，洗净不洁之躯！”
体内的阿西娅再次尖叫。
更要命的是，在这种时刻，她感到自己的灵魂正与阿西娅的灵魂开始融合。
迦楼王的嘴动了动，像是在说什么。
她茫然地看着那微微开合的唇，什么也没听到，什么也没看清。
他在说什么呢？
“雨水渗进沙子，我也渗进沙子，一点一点地化开……”
那句诗诡异地浮现在脑海，代替了他真正要说的话。
现在，要化开的是她了！
历史偏移值？探索古迦楼覆亡之谜？
多可笑啊，其实阿西娅的死亡早在数千年前就注定，副本却强行将她和一个将死之人强行绑定。
冥冥中，阮思甜感受到了来自系统的恶意。
也意识到，这条所谓的任务，有极大的可能是一个无路可逃的陷阱！
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