深夜，九华山崖边的藏月阁内，有两个人对坐于一张棋盘之前，正交谈着什么。
此时，另一个黑衣身影走了进来，恭敬地对其中一个人说道：“盟主，人抓回来了，和他一起的还有两个可疑之人也一并带了回来。”
“知道了，下去吧。”
回话之人正是九洲盟的现任盟主——夏璋。
而他对面的人却始终专注于棋盘局势，思忖片刻后，抬手落下一子。
棋势明朗，输赢已分。
“盟主，您今夜一直心不在焉，不如我们改日再下？”那人生得一副斯文样貌，颧骨微耸、眼目狭长，可每一个表情都似乎藏着深深的盘算。
夏璋微微一顿，才注意到他已经输了，怅然道：“实不相瞒，公孙兄，自从你告知我大哥根本没死，并且发现了他的踪迹之时，我便夜夜辗转难安，只盼早日见到他，亲口问问他当年之事，为何要背信弃义，做出那等伤天害理之事！”
公孙隐摩挲着手中的棋子，垂眸说道：“我也一直以为百里兄在四年前早已伏诛，却没想到我的眼线告诉我在京城见过他……思来想去，我觉得此事干系重大，还是交与您处置比较妥当。”
“遥想当年，我们九华七子携手闯荡江湖，奠定了九洲盟的根基，誓要将武林侠义传扬天下。可短短四载，三位兄弟姐妹便含冤而去，大哥和七妹被朝廷下令处死，六弟也在三年前郁郁而终……如今，只剩我一人了……”夏璋的视线落向窗外的朗朗月色，面色蒙上了一层浓烈的悲伤，“得知大哥尚在人世，我这心中竟不知是喜是忧。”
“几位前辈的陨落于整个武林而言，既是遗憾，亦是不小的损失。我与百里兄相识多年，也未曾料到到他竟是如此无情无义之人……不过，既然百里兄还活着，盟主不妨与他一见，或许可以解开心结。”
“过几日便是比武大会了，待我忙完大会的事宜，自会前去见他……对了，这次比武大会，公孙兄可有什么打算？”
“在下正有此意。第一届大会时我有要事缠身，错过了机会，这一次我也想同后辈们较量一番，凑凑热闹。”
“那便预祝公孙兄拔得头筹。”
“承盟主吉言。”
……
四年一度的九华山比武大会终于第二次拉开了帷幕。
时值暮夏，九华山云海缭绕，峰峦叠翠，山间古木垂荫，飞泉流涧。
素来宁静清幽的九洲盟总坛，今日却热闹非凡，八方江湖人士接踵而至，车马络绎不绝。
来自天下各大门派、散客游侠、世家武师齐聚九合堂前，偌大的比武台由青石所筑，高台分列坐席，代表九洲盟的旌旗迎风翻卷，猎猎作响。
夏璋端坐其上，看着往来穿梭、喧闹嘈杂的人群，神色中藏着一丝挥之不去的悲伤。
四年前手足离散的往事沉沉压在他心头，纵使台下群雄集聚，皆对他毕恭毕敬，也难以抚平他心底的孤独。
前来参加比武大会的人都是来自各个领域的后起之秀，擅长的有暗器、刀剑、医毒等等……
有的人为扬名立万而来，有的人为一举夺魁入朝为官而来，也许亦有人暗藏私心，想借武林大会之名，窥探九华山虚实，寻觅武林秘典。
但唯一相同的是，他们全部意气风发，摩拳擦掌地等待着比赛开始。
这盘历经四年的江湖棋局，自今日起，再度落子。
待大典流程仪式一一走完，人群陆续散去，或是去往客舍歇息，或是结伴游山闲谈，只待明日擂台开赛。
热闹逐渐褪去，山间重归安宁。
夏璋屏退左右，独自去往山腰的石牢。
穿过蜿蜒潮湿的小径，行至崖腹深处，便是石牢。
百里鸿便被囚禁于此。
夏璋缓缓推开厚重的石门，这里光线昏暗，仅有石壁缝隙漏下几缕微光，借着朦胧的光，他终于见到了一直想见的那个人。
他缓步走入石牢，门在身后轰然合上，隔绝了外界一切声音。
此刻不再有什么盟主与囚犯，只是兄弟两人多年未见的叙旧。他望着牢中之人，声音带着积压了四年的情绪，微微颤抖：
“大哥，四年未见，你老了许多。”
石牢内寒气浸骨，岩壁上都凝着一层薄薄的湿露，只见百里鸿衣衫褴褛、银丝散乱，却没有半分狼狈，仍然闭着眼睛全神贯注地打坐。
他闻声抬眼看向来人，目光平静无波，仿佛早就料到了这场会面。
百里鸿淡淡开口，声音喑哑：“盟主大驾光临，恕老朽我身体抱恙，无法起身相迎。”
夏璋发出了一声沉重的喟叹：“大哥！现下只有你我二人，不必拘泥于礼数。你也莫要怪我将你抓回来，若是被朝廷发现你还活着，就必定是死路一条！”
“那我还要多谢盟主了。”
“……”
“算算日子，今日便是比武大会开幕之日吧？你不去接引宾客，反倒有闲心来这见我这个罪人？”
听他如此说，夏璋的拳头在袖中微微收紧，眼底顿时翻涌起愤怒和失望：“你应该明白，我来见你，是想亲口问你当年之事。”
“当年之事？你不是和那些人一样都一口咬定是我做的吗？还有什么可问的？”百里鸿冷声道。
夏璋愣了愣，声音微微发颤：“当年我们九华七子歃血立誓，结拜为手足，说好要携手守道义、定武林……四年前究竟发生了什么？你为何要为了一己之私，害死二哥、三姐、五弟？还连累了七妹被朝廷一同处死？”
百里鸿似乎早已听惯了这样的斥责谩骂，他控制不住地大笑起来，笑意里却裹着无尽的苦涩：“三弟，想当年，你最喜欢缠着我让我教你内功，你现在的一身本事大半都传自于我……原来在你眼中，我便是这般自私无情之人？”
“若非你为了让你的徒弟柳凡夺魁入宫，又怎会发生
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