林知数得知陈大侠此时就在淮安城中，震惊无比。她听了杨大哥讲了一路陈大侠的英武往事，尽管知道他还在世，也只觉得这是个江湖传说中的人物，万万想不到能在生活中距离他如此之近。
她劝说杨小哥道：“好不容易到这里了，你去见见陈大侠吧！”
“不好吧，你兄长把你托付给我，我怎么好擅自离开去办自己的事。”
一个微弱的声音在林知数心里说：那你带上我一起去不就好了？让我也能亲眼得见陈大侠是何种风采。不过她也只是想想，这略显冒失的话从喉咙里转了一圈又吞回肚里。
二人走到茶楼酒肆聚集之处，杨小哥站在一家金碧辉煌的门楼前，介绍到：“这是淮安成里最著名的馆子，烧制的全鳝席天下闻名。李小姐，你想不想尝尝？”林知数自然应允。
店小二领着二人在二楼一间靠窗雅间坐下。不多时，一名穿着整洁长衫的青年男子步履款款地走进雅间，一见到杨小哥便大笑道：“好啊你小子，多久没来我这里了！”
杨小哥站起来张开双臂，笑呵呵地一把揽住那男子的臂膀。
“……这位是？”男子含笑打量林知数。
“这是京城的李小姐。我们护送她和她兄长从应天府上京，她兄长去办事了，我陪她在城里逛逛。”
林知数微微躬身行了个礼。
“李小姐别这么客气。”男子眼神中的探究之情一闪而过，又风度翩翩地笑起来。这时店小二端着各色菜肴鱼贯而入。全鳝席是以一整条黄鳝为主料，烹制出的数道风味各异的菜肴。那男子招呼他们二人动筷，逐个为他们介绍每道菜的做法和渊源。
林知数只觉大开眼界，吃得津津有味，听得更是津津有味，对杨小哥笑道：“想不到你们漕帮的兄弟里还有这样的美食家。”
“他们家祖上就是开酒楼的。我们帮里千行百业的人都有，都愿意来寻个庇护。”
林知数啧啧称奇。
席间，那男子随口问道：“见过老爷子了？”
杨小哥摇摇头。林知数眨巴着大眼睛也跟着摇摇头。
那男子诧异道：“都到这里了，怎的不去见见老爷子？还要他老人家亲自派人来请你么？”
“我陪李小姐来的，这次不方便就不去了。”
“带着李小姐一道去嘛。他老人家喜欢见年轻娃娃——李小姐，你听说过漕帮的陈老大没有？”
林知数连连点头，恳切道：“我久闻陈大侠的威名，一直无缘得见。”说着万分企盼地望着杨小哥道：“杨小哥，你带我去吧。我们女子与你们不同，一辈子都锁在宅院里。等我到了京城，再像这般出来游历可就难了，你就行行好带我去吧？”
“李小姐真是京城人氏么，怎的说话是南方口音？”那男子突然插话。
林知数听了心里一紧，却听杨小哥为她解释道：“她少时不住本家，因而沾染了别处口音。”她再一次对自己的口音担心起来，从应天府里那个跟她攀老乡的人，到眼前这个酒楼东家，都从口音处揭开了一些她隐匿的身份信息。
之前在无锡城，大家口音皆是吴侬软语相差不大，还不觉得有什么，但这一路上遇到天南海北的人，她深深察觉到了乡音带来的不便。到了京城，李克柔给她编造身份的时候，必然也在这一点下额外的工夫，特地去寻一个江南的官宦人家，不然定会被人拆穿。
这厢杨小哥却在发愁。“你兄长护你护得紧，如果被他知道了，定是要发作的。”
“陈大侠是德高望重的江湖前辈，也是有名的侠义之士，我阿哥对陈大侠仰慕得很，怎么会发作？”她又想起李克柔对陈大侠有恩这茬儿来，虽然没听他们说过具体是什么事情，但此时也可以拿出来一用，便道，“再者说，我兄长与陈大侠是故交，我去拜见他老人家也是应该的。”
杨小哥沉吟片刻，终于答应下来。于是他们三人吃过午饭，一同朝陈大侠的居所而去。
淮安城的南门大街是个熙攘繁华的所在，高门宅院林立，管弦丝竹之声从院里幽幽传出，户户门前都停靠着轿子马匹，车夫小厮吵吵嚷嚷穿行不绝，但越往里走越冷清起来，歌声人声渐渐消失不见。
终于，他们三人来到了一座气势恢宏的宅院前，门楼高耸、墙体厚重，门楣却没有悬挂任何匾额，看起来颇为怪异。
杨小哥走上前去，以一种特别的节奏叩了叩门，接着后退一步，静静等待着。少顷，一名青年打开院门，随后引着他们三人徐徐穿过多重屏门，走过无数条穿堂相连的纷乱院落、花园假山，终于走到一间纱帘半掩的花厅。
杨小哥与酒楼东家却不等传报，径直掀了帘子走进去，酒楼东家笑着喊道：“老爷子，您看看这是谁来了？”
林知数跟在他们二人身后小心翼翼地走进去，只见一位年届五旬的老人端坐于太师椅上，须发已然掺杂着银色，衣着朴素，神情和蔼，见到二人便和煦地笑起来，看着与寻常老人别无二致，任谁也想不到这就是威震江湖的漕帮老大。
“小杨子，几时来的？吃过饭了没有？”说着眼风扫到林知数，“哦，还带了小朋友来，快让人家坐下，看茶。”
“陈大侠，久仰大名。”林知数走过去盈盈一拜，仔细观察这位江湖老大的一举一动。
“你是谁家的孩子？”陈大侠见她是个小姑娘，言语间更是温柔。
林知数便将李克柔为她编造的假名说了。陈大侠眼中精光一闪，眼神锐利犹如刀片般朝她面门飞来，尽管脸上仍然带着和煦的微笑，但仅这眼神就把她唬得后退了半步。
“你兄长此番一切都还好吗？我听说他去应天照看生意了，料理得可还顺利？”那锐利的眼神一眨眼便已消失不见，仿佛从来没有出现过。他又变回一个和蔼的长辈了。
“他一切都好，谢谢陈大侠惦记。只是生意上的事情，我兄长不让我过问，是以我也不甚清楚。”
“唔，你家里其他的姊妹我也略知一二，你看着与她们不同。你兄长既然把你带在身边，想必你有过人之处。”
“老爷子，李小姐什么都会的，不仅能断句识字，还会打算盘呢。”杨小哥在一旁插话道。
陈大侠含笑点点头，正要说些什么，一个中年汉子掀帘走进花厅，边走边说：“老爷子，南浦那边出了点儿事，您看……”他走进来见到一旁坐着林知数三人，微微一愣，对杨小哥笑道：“小杨子来了？哪里寻来的这么秀气的姑娘？”神色中充满探究之意。
“你说你的，这里没有外人。”陈大侠淡淡地说。
那中年汉子便三言两语将事情简要说了一番，林知数不知前因后果，只听了个半懂，大概是漕帮在码头与官府起了些争执。陈大侠听了之后沉吟片刻，吩咐了两句，大意是让他们先行让步，之后他自会在官府中找人斡旋平息此事
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