时间，在那不勒斯王宫这华丽的炼狱里，已经失去了任何意义。
它不再是钟摆的滴答，不再是沙漏的流逝，而是变成了一潭粘稠、冰冷、深不见底的黑色死水，将所有人的灵魂，都浸泡在其中，缓慢地、无情地，腐蚀着他们最后的理智与希望。
李斯特公爵就跪在这潭死水的中央。
“是我，杀了我父亲。”
公主那句轻描淡写的话，像一枚来自异次元的、不属于这个世界逻辑的楔子，狠狠地、毫不留情地，钉入了他大脑的最深处，将他那由野心、权谋、骄傲与“实力为王”的信念所构建起来的、坚固的现实世界，彻底地、干净地，劈成了两半。
一半，是他过去所经历的、所坚信的、充满了宏大叙事与权力博弈的“真实”。
另一半，是他此刻不得不面对的、荒诞的、可笑的、充满了肮脏家庭伦理剧色彩的“真相”。
而这两半世界，正在以一种极其缓慢而又无比残酷的方式，相互撕扯、挤压、摩擦，发出令人牙酸的、只有他自己才能听到的悲鸣。
他的大脑，变成了一座正在崩塌的废墟。
无数的记忆碎片，如同被狂风卷起的残垣断壁，在他的意识中疯狂地飞舞、碰撞。
他看到自己第一次联合贵族，在议会上慷慨陈词，反对国王那看似软弱的外交政策，那时的他，是何等的意气风发，坚信自己才是那不勒斯未来的希望。
——但真相是，他只是在为一个女孩即将到来的弑父行为，提供了第一个完美的“动机”。
他看到自己在那枚家族袖扣作为“罪证”出现后，面对骑士团的质问时，所表现出的暴怒与不屑，那时的他，认为这是对他家族荣耀的极致侮辱，是对他权力的公然挑衅。
——但真相是，他的愤怒，他的傲慢，他那副“做贼心虚”的丑态，都只是那个女孩早已预料到的、剧本上的一部分。
他看到自己在假面舞会上，优雅地行起吻手礼，将致命的毒药印上公主的手背，看着她“中毒倒地”，看着贵族们爆发出胜利的狂欢，那时的他，感觉自己已经站在了整个王国的之巅，成为了历史的创造者。
——但真相是，他只是一个被提前喂了解药的演员所欺骗的、愚蠢透顶的观众，他所有的自鸣得意，在对方眼中，都只是一场滑稽的、可笑的独角戏。
不是博弈。
从来都不是博弈！
他所以为的每一次交锋，每一次胜利，每一次将对手逼入绝境的快感，都只是那个女孩……那个他从未放在眼里的、病弱的、愚蠢的公主，用她那纤细的手指，轻轻拨动了一下他这只提线木偶的丝线而已。
他不是棋手。
他甚至连棋子都算不上。
棋子，至少还有着在棋盘上互相搏杀的价值。
而他，李斯特公爵，只是一个道具。
一个被摆在棋盘之外，用来迷惑其他棋子、用来推动剧情发展的、无关紧要的、随时可以被丢弃的……道具。
“啊……啊啊……”
一种野兽般的、不成调的嘶吼，从公爵的喉咙深处挤了出来。他双手死死地抓着自己的头发，将那原本梳理得一丝不苟的银灰色发丝，揉得如同路边乞丐的茅草。他想尖叫，想怒骂，想将眼前这个颠覆了他整个世界的魔鬼撕成碎片。
但他做不到。
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那股曾经支撑着他叱咤风云的、名为“骄傲”的脊梁，已经被这残酷的真相，彻底地、碾压成了齑粉。
他现在，只是一具被掏空了灵魂的、会呼吸的、充满了无尽羞辱感的躯壳。
公主鞠婧祎静静地站在他的面前，如同一个技艺最高超的雕塑家，在审视着自己那即将完工的、最得意的作品——《一个枭雄的崩坏》。
她很满意。
她满意他脸上的每一寸扭曲，满意他眼神中的每一丝疯狂，满意他喉咙里发出的每一个绝望的音节。
但这件作品，似乎还缺少了点什么。
还缺少最后一笔。
一笔能将这件作品，从“杰作”提升为“神作”的、画龙点睛之笔。
于是，她缓缓地、轻柔地，开口了。
她的声音，像一片羽毛，轻轻地、温柔地，落在了李斯特公爵那早已被惊雷与轰鸣所占据的、混乱的听觉世界里。
“你一定很好奇，”那声音带着一丝天真的、如同孩童般的玩味，“那枚属于你家族的、独一无二的袖扣，是怎么‘恰好’出现在我父亲的寝宫里的？”
袖扣。
这两个字，像一根烧红的、细长的钢针，瞬间刺穿了李斯特公爵意识中那片混沌的迷雾，让他那早已涣散的瞳孔，重新凝聚起了一丝焦距。
是的，袖扣。
那枚该死的、将他钉在“弑君者”这根耻辱柱上的、最初的罪证！
那是他整个败局的开端，是他所有不甘与愤怒的源头！
他一直以为，那是某个敌对势力拙劣的栽赃，是某个环节出现了他无法掌控的纰漏。他从来没有怀疑过，这件事会和眼前这个“受害者”本身有任何关系。
而现在……
他抬起头，用一种混合着最后迷茫与本能恐惧的眼神，望向公主。
公主似乎很享受他此刻的眼神。
她脸上的那抹笑意，变得更加明显，也更加诡异，像一朵在坟墓上盛开的、美丽的食人花。
她没有等公爵那早已失灵的大脑做出任何反应，便用一种理所当然的、仿佛在陈述“太阳会东升西落”般的语气，给出了答案。
“当然是我放的。”
轰——！
如果说，刚才的“弑父自白”，是将李斯特公爵的世界劈成了两半。
那么此刻这句轻描淡写的“当然是我放的”，则是将他那两半摇摇欲坠的世界，连同他本人一起，彻底地、干净地，炸成了一片虚无。
他……他明白了。
他终于，彻彻底底地，明白了。
嫁祸。
从一开始，就是一场嫁祸。
一场由他眼中的“羔羊”，亲手策划、亲手执行的、针对他这个“恶狼”的、精准的、完美的嫁祸。
他不是在与一个篡位者争夺王冠。
他是在与一个弑父者，争夺一口早已为他量身定做的黑锅！
“不……为什么……”
他失神地喃喃自语，这个问题，已经不再是为了寻求答案，而是一种灵魂被彻底碾碎后，所发出的、本能的哀鸣。
为什么是我？
为什么偏偏是我？！
公主似乎听到了他这无声的呐喊。
她脸上的笑容，在这一刻，变得无比的灿烂，也无比的残忍。
“为什么是你？”她歪着头，用一种近乎怜悯的眼神看着他，仿佛在看一个问出“天空为什么是蓝色”的傻孩子。
“因为，你需要被选中啊，我尊敬的公爵大人。”
她向前，又迈进了一步，高跟鞋的鞋尖，几乎要触碰到他那因跪地而沾满尘土的裤膝。
她俯下身，将那涂着剧毒口红的嘴唇，凑到他的耳边，用一种只有他才能听到的、如同魔鬼在耳边低语般的声音，开始为他揭示这第二重、也是更深一层的、足以将他最后一点尊严都剥得干干净净的真相。
“你知道吗？为了找到一枚合适的‘罪证’，我可是花了不少心思。”
“我派人，几乎翻遍了你所有的情妇的梳妆台。”
“你那位来自北境、有着一头火焰般红发的情人，她的首饰盒里，只有俗气的金币和钻石，太普通了，不够有指向性。”
“你那位来自东方、擅长弹奏七弦琴的情人，她的房间里倒是有些精巧的物件，可惜，都带着浓郁的异域风情，一旦出现，反而会引起不必要的猜疑。”
公主的每一句话，都像一把锋利的手术刀，一片一片地，割下李斯特公爵那早已血肉模糊的自尊。
她不仅算计了他的现在和未来，她甚至早已将他的过去，他那些自以为隐秘的风流韵事，都当做了可以随意翻检的档案！
他感觉自己像一个被剥光了衣服、扔在广场上，任由千万人指指点点的囚犯。
“直到……”公主的声音里，带上了一丝找到心仪玩具般的愉悦。
“直到我的人，在你那位最年轻、也最愚蠢的，那位刚从乡下来的、有着一双小鹿般眼睛的歌女的枕头下，找到了它。”
“一枚你为了炫耀，随手赏赐给她的、刻着你家族最古老徽记的袖扣。”
“真是……完美。”
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公主直起身，用一种近乎咏叹的、欣赏艺术品般的语气，轻声说道：
“它足够独特，能精准地指向你。”
“它的来源又足够肮脏，让你在被指控时，百口莫辩，只能归咎于自己私生活的不检点。”
“最重要的是，是你亲手，把它送到了我的手中。”
“公爵大人，”她低头看着他，那双美丽的眼睛里，闪烁着让魔鬼都为之战栗的、纯粹的恶意，“你说，我有什么理由，不选中你呢？”
“噗——！”
又是一口滚烫的、带着破碎内脏的鲜血，再也抑制不住地从李斯特公爵的口中狂喷而出。
但这一次，喷出的不仅仅是血。
还有他那作为一代枭雄的、最后的、也是唯一的、那点可悲的尊严。
他一直以为，自己是在和整个王国博弈，他是在和那腐朽的血统论、和那愚忠的骑士团、和那些摇摆不定的墙头草们，进行着一场宏大的、关乎命运的战争。
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他输了，也应该是输在这场波澜壮阔的战争里。
可现在，这个女孩却用一种近乎羞辱的方式告诉他——
你错了。
你根本没资格上那样的牌桌。
你之所以会输，只是因为你在某个昏昏欲睡的下午，睡错了女人，送错了一件小礼物。
你的败亡，不是史诗，不是悲剧。
只是一场由你自己的风流债
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