两人背对着说话时，有一人趁机甩起铁链径直丢扔向两人。林芍落偏头一瞥，眸光一亮，抬手杀出一条豁然开朗的坦途，剑光疾起与那沉闷铁链相撞发出刺耳的声响，她丝滑转身打断铁链缠绕之势，而后急速逼近，双手持剑将那人生生压至墙边。他整个人已经斜身向下，但仍在负隅顽抗，脚底死命抵住墙壁，作最后的挣扎。
林芍落从鼻腔中轻哼出一声笑，抬脚猛踹那人膝盖，逼得他再无支撑，哐当一声跪砸在地。她左手腾离，拧住他手腕向外一掰，只听“咔嚓”一声，他腕骨尽断，铁链也悉数掉落到他腿上。
她稍稍退开一步，只打算再一剑了却他行走之能，却忽觉方才眼前那种模糊的感觉又重返而来。林芍落眼前一晃，脑袋昏昏沉沉的不似之前清醒。她摇了摇头，竭力想将自己从神志不清的状态里拉拽回来，但可惜见效甚微，她甚至觉得越来越晕，身体的力气被一点点抽离殆尽，眼前黑黢黢一片更是增添了她的混沌。
不对！
若只是偶然一恍，林芍落只会觉得是自己疏于锻炼，体能一时间跟不上。但这种持续的眩晕绝非巧合，必是人为！
她垂眼扫过自己的衣衫，没有破损，没有外伤，也没有受他们的暗器所害。她又抬眸看了眼屋内，屋中一向不允外人来访，她也没有焚香的习惯，想来也不该是在房中中计。
那会是什么呢……
她紧皱着眉头，努力回想着回府的过程、经过的地方、见过的人。
若非外力，那会是……膳食吗？
有人给她下毒了？
是那个侍女！
林芍落回忆起饭桌上那个女子的样貌，她与经常替林芍落布菜的那个侍女有几分相像，同样的服饰下她低着头时也难让人瞧出区别。林芍落当时睨了她一眼，眼尖地发现了一丝不对劲，但未曾疑心，只当是她换了套妆扮。
难怪她吃饭时没听到原本习以为常的欢乐絮叨，还以为是那姑娘今日开始学会沉静了。没想到竟是早有人偷梁换柱，在她的饭菜中下毒！
看来那个侍女同这伙人是一起的，早做好了谋划。
林芍落费神从回忆中推理出真凶时，理智与神识已然濒临崩溃的边缘，她闭上双眼，脚步虚浮着朝后退，手里虽然仍旧握着剑，但只要有一道外力便会顿时被夺走。
被打倒在地那人似乎看出了林芍落的虚弱，微微弓起身，伸出没被掰折的那只手偷偷地去拽铁链。
“嗬啊！”
那人撑起身体，拼尽全力甩出铁链，意图趁林芍落虚弱给她致命一击。
林芍落头脑发胀，完全是靠坚强的意志力在强撑着保持清醒，耳朵已经听见那链子甩动的声音，身体想要下意识地反击，但手却再没有力气抬起，几乎只能迎面受下这道攻击之时——一柄刀从身后飞过，直直地打偏那条铁链！
言栾从她身后速窜上前，抢过他们的刀与那人对峙，挥臂而起，用刀刃割破他的臂膀与腹部，而后再用力砍杀他的大腿，让他只能匍匐在地，无力反击。
林芍落在被彻底夺去意识的前一秒，四肢无力地瘫软下来，连手中剑都无法再借力撑地，叮啷一声摔落，整个人就像一汪融化的雪水从指缝中溜走。就在快要跌滑在地的最后一刹那，她看见言栾转身，心急如焚地冲过来一把接住了她，就像是会失去什么人间至宝一样。
屋外的月光倾洒进来，面具下的双眼露出了前所未有的恐慌与害怕。林芍落看到他嘴唇翕动，但说了什么，她已经听不见了。只是视线模糊之前勉强能从口型上辨认出来——是短短的两个字。
“什么！死了？”
顾乔满脸惊愕地站起身来，疑窦丛生地看向坐在对面的叶宥。
叶宥少见自己这位友人有这样大的反应，一时表情也有些惊讶，扬起眉毛问道：“她在此案中当真如此重要？”
顾乔拧起眉头，满脸愁容地坐了回来，无力道：“若是她死了，此案的线索说不定会就此断开。眼下我已经找到了他们私自制造火药的证据，但背后之人究竟是谁……我需要抓出这只羊。”
“羊？”叶宥闻言丢去一抹意味深长的目光，嘴角一勾，笑着跟他说起，“若非你提前将那女子的画像给我。恐怕她此刻早已随着那些无名尸身去了乱葬岗。”
他轻啧一声，叹息道，“你是没看见下手之人的狠毒，将她如花似玉的面庞划得稀烂。独独留下……那眉上的红痣格外惹眼。这才被我的人及时拦下。”
顾乔那日见了言栾所绘的画像，总觉得有几分眼熟，所以让他再画了一张，交给了叶宥。顺带着也将他们和自己的猜测同步给了叶宥。
结果仅仅过去一夜，叶宥就请人让他到大理寺来，说起那女子被杀之事。
他领着顾乔往殓房去，边走边道：“幸亏你那画像来的及时，我呢又
‘惨无人道’地让手底下的人四处盯梢，在各个义庄也留了些人手，没想到就歪打正着，碰着了那位画像中的姑娘。”
当时负责在郊外的一处义庄盯梢的两位捕役，本来劳累了一日已然疲惫不堪，加之夜色已沉，往来无人，两人便懒散地靠着门框，就快要昏昏欲睡时，突然听到有木板车吱呀吱呀的动静，霎时四目一睁，立马打起精神去迎那推车的老妪。
板车上躺着三人，四肢健全，老妪佝着背艰难地推动前行，两人见状上前帮扶，顺势问道这三人来历。
老妪是附近的收尸人，年岁虽大但腿脚还算灵活，膝下并无子嗣也无人愿意继承她衣钵，所以能见活人跟她搭话，她面上也浮现出一点亲和之意，说：“今日有位姑娘，想必遭了旁人背叛，明明衣裳穿得齐整，可死状……却让人心痛。”
两人闻声对视一眼，其中一人开口问道：“就是这个躺在中间的女子？”
板车上三人，左右两人虽说身形瘦削，但从露出的脸庞和喉结来看，是男子无疑。躺在中间的那位，面容被白纱遮住，身上白衣也被血色
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