折子啪嗒一声落在立政殿的地上。堂中几个大臣俱起立躬身，不敢言语。
“真是好大一个丰年。”天后说，环视堂中，“诸卿有何见解？”
堂中沉默半晌，户部尚书上前一步，道：“禀天后，今年各地实是仓廪富足……”
“仓廪富足，便是遍地流民。他日年岁歉收，还待如何？”天后说，“纵不定你个欺君，这一条脱漏之罪，卢卿，你可担待得起？”
卢邺慌忙跪下道：“禀天后，脱漏之罪，臣不敢辩。然而各地税收登记在册，均是足数。各地司部，依照户籍点齐。可若是各地官员谎报，只凭户部，实是无从查验……”
天后定定看他，说：“那你以为如何呢？”
“粮草充足，则民不生乱。依臣来看，定有事由。可若有意外之事，巡察御史理应弹奏……”
御史中丞杜衡心头咯噔一跳，上前一步道：“禀明天后，各地巡粮御史查仓验粮，印册俱全。流民之乱，不在一朝一夕。若非地方多时多日隐瞒不报，恐怕难以酿祸至此……”
天后说：“依杜卿言，这过也不在御史台了。”
杜衡垂头。
“既然罪过不在诸卿身上，看来是在我与圣上身上了。”天后说。
慌得众臣下跪叩首。天后面色无波，目光依次扫过几位大臣，说：“冰冻三尺非一日之寒，这顽疾到今日才冒了头了。诸卿不必相互推诿，贪腐就算不在诸位的头上，也逃不开一个治下不严。此案若提到三司会审，我怕皇上也保不住你们的脑袋。”
“臣等明白。”
“皇上为此事烦恼，是我所不忍看。当下政令清明，君贤臣直，要知道什么才是你们这些做臣子的过失。退下吧。”
几位大臣灰头土脸地爬起来。告退礼行完，不待户部尚书直身，杜衡早已转身阔步而行。走到珠帘处，微一愣怔，与照华行了一礼。几位大臣均揖手道：“长公主。”
照华颔首。她看着几位大臣的背影，目光在杜衡身上定了一定。待他们都出了殿，她才回过头。金梧的目光也随着公主，露出思索的神情，二人对视了一下，杨凤仪轻轻动了下下巴。
金梧点头，几人止步。照华自己掀开珠帘走了进去，到了殿中，弯腰拾起地上的折子，说：“有什么事，要母亲生这么大的气？”
她拂去折子的灰尘，笑说：“父皇却去躲清闲。”
杨凤仪走过去在天后身旁坐下，信手将折子放在桌上。天后说：“我儿来了。你父皇并非躲清闲，为此愁烦，与你舅舅在宫苑中散心。”
“原来舅舅也在。国本稳固，什么事就这么愁心。”杨凤仪笑道，“又是嘉乐惹了什么祸不成？”
天后不由得笑了，叹了口气说：“为她愁烦，这一生都烦不完了。”
“临州刺史的折子，你看了便知。”她把折子递予照华。照华翻看，眉头渐渐凝起来。天后又将另两本折子递于她，说，“令监察使验明，临近州县果然也有流民。未造成声势，故此当地官员已自行安置。”
照华简单翻完，更是眉头紧蹙。
“此事蹊跷。”照华说，放下手中折子，“接连几季都是五谷丰登，纵使今夏收成有损，也绝不至于民不聊生。况各地均有常平仓……”
她看向天后，果然看到母亲心知肚明的眼神。天后轻叹道：“你父皇正是为此愁闷。”
若非流民已经泛滥成灾，这消息还难以上达天听。今年夏收之后日日的歌功颂德，好虚假的太平盛世。政治场上，蝇营狗苟自是不必说。只是谎报功绩又是何来，以诚治天下，反浪费了一片苦心。
“反而是仁君难做。”照华叹道。父皇为人一向感性，定然是为此大大伤怀了，“母亲有什么打算？”
“不知病根出在何处，不宜操之过急。先待他们自纠自察。”天后说。
母后不下严令，是怕他们太过惶恐，反而互相抱团，官官相卫，不了了之。杨凤仪心想，可是即便怀柔，恐怕依然还是一样的结果。此事她能想到，母亲不会想不到，却是为何？
她忽然感到身上视线，掀起眼帘看去，看到天后以非常沉静的目光望着她。杨凤仪一错神，悄然按下，道：“母后何不让定基借机试炼？”
天后定定望着她须臾，收回目光，说：“我儿来此何事？”
杨凤仪回念一笑，说：“没有什么大事，一来是看望母亲，二来是有一件小事相求。”
她转头望去，天后宫中近侍女官会意，出殿通传。金梧和玲珑手捧小锦匣，一起上殿。女官将锦匣接过呈上，待要退下，照华却按住了她的手。天后宫中，俱是熟识，四目相对，二人都笑了一笑。
打开盒子，原来里面是几个草编的戒指，照华对天后说：“这本是玲珑编来哄妹妹们玩的，手艺这么灵巧，我看来可惜。现下正推行行俭令，刚好讨个巧。东西简陋，难得的是巧思。备了几个，母亲三个，宫里几位姐姐各一个。”
那女官这才知道为何按住她，笑着行了个谢礼，照华分神一笑，继续对天后道：“原也有慧妃娘娘的，刚听说舅舅现在在宫里，不若让他给舅母带回一个。我下次来，再专去慧妃娘娘宫中送一趟，母亲觉得如何？”
“我儿有心如此，并无不妥。文仪。”天后唤那女官，“你且收好下去，带玲珑挑些称心的物件作回礼。长公主特意将人带来领赏，怎好空走一回？”
金梧一听已笑出来，低头叩首。玲珑脸上还懵懂，看金梧叩首，也随之谢恩。杨凤仪但笑不语，天后转头，悠悠说：“长公主的礼怕是不能无故地收，我听听她还有什么小事来求？”
文仪面带笑意，又行过礼才退下。
“母后。”照华叫道。看人都下去了，又挪得与天后近了些，不是平日里端庄样子，笑盈盈望着天后，好似真应了那句揶揄。
“不必讨巧，你也并无第二个贤婿可选了。”天后说。终身大事都自己做了主张，还能冒出什么更大的花样不成？
照华笑，轻轻倚着天后，待天后将目光重新放回她的脸上，她才说：“母后可知道，右羽林大将军岑重身下有一子，年方十七岁，名叫岑锐？”
天后摸不清她葫芦里卖的什么药。昔日讨要贺宣怀，亦是这样一个开场白。若要将门人家做裙臣，未免太荒唐了些。早日选婿若是选中岑锐，虽然仍是门第有别，却也不至于叫她父亲那般如鲠在喉。
“岑锐乃是岑将军独子，是夫人袁氏所出。现在监门卫做一校尉。儿此次来，是想要为他讨一个官衔。”
“监门校尉？”天后也略有意外，“他已十七岁，今年门荫擢官，他未能考上吗？”
“非是如此。岑将军性情您了解，刚正耿直，不愿岑锐养成二世将军的性子。我问过裴天官，他就没有为儿子报过门荫入第。这样官员内事我本来无从知晓。是前些日子办布衣宴，袁夫人有意为爱子谋亲，我才知有此人。”
她说着站起来，道：“这岑小将军，还真不是一个庸才。长于权门，却不骄不躁。在监门卫中与众兵士就如兄弟一般，按时点卯出班，从不曾违逆纪律。依我看，岑将军的担忧，实在是杞人忧天。”
她转回身，道：“母后知道，驸马乃是一介文人，骑射均是一窍不通，贵为天家戚，总是不妥。他日皇家围猎，也恐下我脸面。现下他已将礼仪学得差不多，我早有意让他习练骑射。本是想劳烦韩将军，可韩将军身高职重，也是多有不便。这岑小将军年龄轻轻，正是撞上门的人选。”
“我儿言之有理。如此小事，自己做主就是。岑将军纵使耿直，总不会不卖这个面子给你。”
照华一笑，说：“非是为此事。”她走回母亲身边，跪坐下来，说：“我是来与母亲讨一个人情。有道是礼多人不怪。我虽贵为皇女，总不好青口白牙地劳烦人家。况且他教习驸马习练箭术，少不得经常出入公主府。他一个监门校尉，于我名头上亦然不美。金银财宝在将军府又算什么稀罕物件？故此，我想为岑锐讨个官衔。”
“既是如此，你想为他讨个什么官？”
“就要一个监门卫中郎将，母后看可好？”杨凤仪笑道。
“就依你意。”天后说，话罢，即令文仪起草诏书，转手递予照华之手，道，“诏书在此，自去拜请尔父盖得金印，
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