暑热更甚了。
到了戌时才有些凉风，江随风坐在茶摊前，遥望远天一片清丽，让人心旷神怡。低回头，入目却是一片萧条的街景。店家的旗子还都在门檐上插着，开着门的商铺却不剩下几家了。坐店的老板也都神色寡淡，全没有一点儿生机。
之前来还不是这样的景象。当时感觉到的违和感现在反而消失了，仿佛这里就应该这样冷清。江随风莫名觉得是冯培不愿再“演”了。
之前那么欲盖弥彰，做得近乎天衣无缝。到了将要结案的时候却突然意志沉沉。江随风觉得许多事情都想不通。
马上就要回朝，刑荣劳心于案卷，顾不上他，交了折子就任他信马由缰。江随风心里还是放不下关于陈镇的事情，得此良机，近两日就便装四处游荡闲谈。他脱去了官衣就只是个俊俏的儿郎，人又温和，没有带人跟随，百姓的戒备心放下了许多。只是说些寻常话也都好，一问到陈镇，就没有人说话了。
江随风无声地叹了口气。年轻，引以为傲的年轻成了阻碍。钦差的名头他担不起来，一个初出茅庐的年轻副使，没人把他的看法放在心上。他又感到了一些奇怪，这些他无能为力的事情明明刑荣都可以做到，他甚至可以下令搜捕陈镇。为什么他不这么做？
江随风走神地想，如果父亲还在官场，或许就有人教给他这些不可明说的道理。他回过神，忽一下笑了，摇了摇头。
远处马蹄声近，是官差。江随风背过身，却听到马蹄声停了下来，他仍屏息坐了会儿，无可奈何回头去，那官差叉手说：“副使，听闻副使来此，冯县令请吃个便饭。”
冯培督修堤岸，这些日子晒黑了好几层，还真像个勤勤恳恳父母官的样子了。被征役的汉子们就不由得心想，其实县令还是很不错的，肯来修堤的都免了三年的徭役，还肯给些粮米。现在修堤这样用心，实在算是个好官。他就很快的忘了吃不上饭的日子，更在心里为冯培开脱——当官的都这样，谁不是呢？在那些泥鳅官身上不就看见了？
所以，就算换个人来当县令，难道就比冯培更好吗？况且，冯县令大家还算熟悉呢。这样一想，就庆幸当初还好没有跟陈镇走。不然这辈子可怎么回家呢？造反可是杀头的大罪！朝廷派官来查看来是个好事，虽然出工很辛苦，但至少不是严整地修堤了吗？这次这个官好像是刑部的，比当年工部的官好，要不是他贪了，这个堤怎么这么容易被冲塌？这么说起来，还就是那个狗官来过之后赋税才变重的呢。真不知道他们捞了多少油水！
现在好了，等堤修好了，再种两年地打两年鱼，日子总会好起来的，税虽然多，但也是能交上的。老娘……虽然饿死了，但孩子还活着呢。再说，如果不是那个陈镇闹事，也不会连累他们多交税。想到这儿他觉得想通了，蓦地恨起来，那个女的真是个惹祸根！如果见到她，他一定要把她抓走领赏钱！
嗯？渡口不是都关停了吗，怎么有小舟？
冯培在府上看完信，心头沉沉，忽的就涌上一股破釜沉舟的狠。他在原地踱步，考虑怎么把彭莱一起拉下水，考虑能不能在这里面博得一线生机。滑天下之大稽，多大的事情要闹到如此这般？天下当官的谁人不贪？怎么他就要落得这般下场，真是让人齿冷！
他喊人出来，叫去查，叫去搜城。潞州他管不了，甾县还管不了吗？
派出去没一会儿就回来了人，冯培还奇怪，甾县再小，找人也没有这样的快，一听完禀报就冷笑起来。
江随风和冯培这次刚一照面就感到来者不善。一贯油滑的人，这时候却不装谄媚了。多年的官场人，不装了，看起来就森冷，让江随风也感到生畏。
冯培笑道：“探花颇有闲情逸致，就要回朝，还有心在我这里放马。”
江随风笑道：“聊访民风而已。”他还作出天真样子，“十里不同俗，江南风景，着实有趣。”
冯培呵呵一笑，端起酒杯站了起来，走到江随风案旁，说：“副使要查陈镇，何不让下官出力？”
他弯下腰轻轻碰了一下江随风的酒杯，看着他的眼睛说：“枭得贼首，也是卑职的一件抵罪大功。”
江随风牵了牵嘴角，说：“冯县令何罪之有？”
冯培笑出声来，说：“永王就不同你说？”他回眸看江随风，猝的收住笑，说，“冯某的罪，探花未必敢听。探花敢听，也未必敢报，我劝你不听为好。至于那个陈镇，你也是不查为好。”
“你怎么就知道我是来查陈镇的。”江随风撩眼看他，也不再和他打太极，笑道，“莫不是冯县令做贼心虚么。”
冯培冷笑一声，在堂下，昂首看向江随风，说：“我怎么知道？哈哈！这甾县的县城飞进来一只苍蝇，断了一条蚊子腿，就没有我不知道的事。看在永王的面子上，探花不妨听我一句善语。一条人命算得了什么？”
他转回身躬身笑道：“冯某自然是说陈镇。”
“冯县令好大的胆子。”江随风说。手已默不作声地搭在佩剑上，“今日话若告诉刑公，不知他怎么说？”
冯培摊开手露出无辜的表情，说：“探花的话冯某听不懂。”他转头四处问，“你们听懂了吗？”
厅中人俱说“没有”“不知”，冯培随手点出一人，说：“你来说说，今天冯某和江副使都聊了什么？”
那人道：“冯县令听闻江副使在县上闲游，以礼相待，特邀副使到府上用饭，食清粥节令菜，饮百姓送的自酿酒，欢声笑语相谈。”
冯培皮笑肉不笑地看向江随风。
江随风脸色凝重苍白，忽的笑了一声。
“探花是聪明人。”冯培悠悠说，背过身，突又厉声道，“永王垮台，有你的什么好处？”
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