*
“我出门咯。”迦尔走向玄关，弯下腰换鞋。
凯特目光落在她单薄的后背上，从床沿站起来，取过一件外套披上去：“去吧。”
她没说这么晚要去哪儿、见谁、什么时候回来，他也就沉默地不问。
门关上，她离开，公寓恢复冷清。
凯特推开阳台门，看着楼下那道栗色身影越走越远，消失在街道尽头。
他没有立刻回到室内，手指搭在栏杆上，夜风吹得他头发向一侧散开。
嘟——嘟——
手机震动。
他低头看了一眼屏幕，接起来：“师傅。”
风沙与树叶簌簌吹动的细声里，传来一道沧桑又张扬的嗓音：“才回到有信号的地方，就看到你的联络。怎么了？凯特。”
“有件事，觉得应该告诉师傅。”凯特弯腰靠在凭栏上，看向猎人协会总部彻夜通明的大楼：“我在协会遇到了小杰。虽然没有打照面，但他已经通过考试，成为正式猎人。我想，他离找到你不远了。”
对面的人顿了好一会儿，啧了一声：“他还真是执着啊……小孩子就是麻烦。”
凯特脸上浮起笑意：“因为他很想念你，很想见你。”
电话那头的人轻轻嗤了一声：“这是你常年被迦尔追逐的心得吗？”
“……不是。”凯特转过身，背靠着凭栏，声音轻得几乎没有底气。
“说起小迦，那丫头在不在旁边？你帮我狠狠教训她，真是越长大越顽皮。”那人激动起来，放大的电流杂音微微炸开：“上次在虹汐湾遇到，不过逗她一下，她竟敢一脚把我踹进海里！”
“原来迦尔说的钓鱼人是师傅？”凯特抬起眼，“可她明明说是个老头……”
“谁是老头啊？！我才三十几岁！”对面越说越气，“她说什么你就相信，你这个吃里爬外的徒弟。”
凯特轻咳了一声：“我代她向您道歉。”嘴角却没忍住微微扬起。
电话那头风沙未停，那人似乎仍然在路途中，忽然开口：“凯特，你和小迦出问题了。”
凯特没接话，那人继续道：
“这个时间，你出现在协会，还关注这届考生——说明小迦参加了猎人考试。而能让那个整天喊着‘讨厌猎人’的小鬼来考试，只有一个可能：引起你的关注。”
“师傅的洞察力，我一直很佩服。”
电话那头笑了一声：“作为前辈，我确实有不少经验值得你学。唯独在小迦的事情上，是你一叶障目。”
凯特低下头，没有否认：“我已经发现了。”
“你们一起长大，在一起太久。你对她毫不设防，她的任何手段在你身上一定会奏效，不过是时间快慢问题。”他停了一下，“或许全世界，只有你觉得小迦是个单纯可爱的孩子。当然，她不是坏孩子，但是——”
他声音沉下来：“因为你一直满足她，她才开发出‘那种’能力。虽然目前她还没有把它用在可怕的地方，可一旦得不到她想要的东西——”
凯特沉默。
电话那头也停滞了一瞬，“喂喂，你的态度很微妙啊……”
等了两秒，电话那头的人换了个语气：“凯特，姑且问一句，你成为真正的男人了吗？”
啪。
电话被直接挂断。
“因为……我吗……”凯特摁灭手机，闭上眼，靠在阳台上。
小时候的迦尔，和现在的迦尔，任谁看了都会觉得是两个人。
只有他清楚，她是怎么一步一步变成如今的模样。
他在暗巷里捡到她时，她还很小。
害怕被赶走、抛弃，一直小心翼翼地看他的脸色生活。
后来，他救助过的动物一个一个离开，回归丛林，只有她一直没走。
他们一起度过了一个最冷也最温暖的冬天，直到开春，一个旅人的到来，打破了平静。
……
“你和动物们一起生活吗？很有趣啊。”
戴着长围巾的男人随意地坐在他铺着的干草堆上，动物们温顺地趴在一旁，大狗亲昵地舔着他的脸。
凯特抱着面包，怔怔地看着眼前这个浑身尘土、却莫名带着一股特殊气场的人。
“我叫金，是一名猎人。”他看着他，“你很有当猎人的天赋呢。”
*
迦尔第一次见金，就不喜欢他。
“为什么要让这个邋遢大叔进来？”她扯着凯特的袖子摇晃，“他占了你的位置，睡觉还打呼噜。”
“不许这样叫，是‘金先生’。”凯特低声纠正。
金翻了个身，伸过来的脚踢到凯特腰上，鼾声不止。
“你看！”迦尔捏住鼻子，往旁边缩。
“大概真的累了吧……”凯特往她那边挪了挪。
迦尔躺在布垫上，捂着耳朵扭到另一边，眼皮缓缓往下沉。
凯特靠着墙，安静地坐了一会儿，忽然开口：“迦尔，以后想过什么样的生活？”
“现在……这样……”
他抬手，把她身上的被子拉了拉，“那只是因为，以前没有选择。”
*
两周后，金决定离开小镇。
凯特把她带到司摩尔家的米店前。
“在别人家，不可以捣乱，也不可以挑食。”他替她整理翘起的衣领，指尖梳理她及肩的头发，一字一句叮嘱道。
“知道了，你已经说过很多次了。”迦尔咬了一口手里的米糖，问他：“你什么时候回来？”
她以为他只是像以前那样外出探险，很快就会回来。
凯特指尖僵住，“不知道。可能很快，也可能要很久。”垂着眼睛，声音渐渐轻下去：“如果……你过得很好，我不来也可以。”
迦尔像是没听懂，眨了眨眼，又问了一遍：“那你什么时候来接我？”
他别开目光，只说：“我会回来的。”
“你要快点来接我哦。”
“嗯。”他应了一声，指尖从她的发间滑到头顶，揉了揉，“照顾好自己。”
说完，压下帽子迅速转身，往出城的方向走。
迦尔站在米店门口，盯着那道银白长发的背影越来越远，大声喊道：“我等你哦——”
*
城外，金缓缓向前，脖颈上的围巾向后扬着。
身后不知什么
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