戌时已至，夜色渐浓，整个雍亲王府渐渐陷入沉寂，各处院落的灯火陆续熄灭，只剩下巡夜侍卫的脚步声，在回廊上轻轻回荡，带着几分清冷。
钱晚柠坐在窗边，望着窗外的月色，肚子又开始咕咕作响。傍晚秋杏领了饭菜，量少又难吃，不过是垫了垫肚子，没过多久，便又觉得饥肠辘辘。
犹豫了片刻，钱晚柠终是按捺不住心底的饥饿，起身走到衣柜前，换了一身素色的束口便服，袖口收紧，方便行动，又褪去了头上的玉簪，将长发简单挽成一个发髻，尽量显得利落低调。
她走到门口，对着守在院内的春桃吩咐道：“春桃，你留在院子里守着，若是有人前来，便说我已经歇下了，切记不要惊动任何人。”
“姑娘，您要去哪里？”春桃连忙问道，语气中带着几分担忧，“王府四处都熄灯了，天色这么黑，您出去多不安全啊。”
“我去小厨房一趟，实在是太饿了，去找点吃的，很快就回来。”钱晚柠轻声说道，“你放心，我会小心行事，不会被人发现的。”
说着，她便拉着一旁的秋杏，悄悄从偏院的后门走了出去。
秋杏一路上都有些忐忑，紧紧跟在钱晚柠身后，压低声音说道：“姑娘，咱们这样是不是不太好？王府有规矩，入夜后，各院之人不得随意走动，更何况是去小厨房，若是被管事嬷嬷或是巡夜侍卫发现，可就麻烦了。”
“我知道，这不是晚上才敢出来嘛。”钱晚柠压低声音，脚步轻快，借着微弱的月色，小心翼翼地穿过王府的回廊，“咱们速战速决，不会被人发现的。”
小厨房位于王府的最角落，远离各个院落，平日里除了做饭的厨子和下人，很少有人往来。此刻，小厨房早已熄灯，伸手不见五指，只有零星的月光，透过厨房的窗棂，洒在地面上，勾勒出模糊的轮廓。
钱晚柠怕惊扰到他人，不敢携带灯笼，只能拉着秋杏，摸黑一步步朝着小厨房门口走去。走到小厨房门口，她轻推开门，闪身走了进去，又轻轻关上门，隔绝了外面的夜色。
小厨房里弥漫着一股淡淡的烟火气，和食材的新鲜气息，钱晚柠从袖中取出火折子，点亮了灶台上一盏闲置的蜡烛。
蜡烛的火苗微微摇曳，映亮了整个小厨房。钱晚柠环顾一圈，只见厨房里收拾得干干净净，灶台上摆放着锅碗瓢盆，备菜桌上，整整齐齐地放着七个竹篓，里面装着新鲜的蔬菜、肉类和米面，显然，这是明天各院需要的食材。
她走上前，轻轻掀开竹篓，仔细看了看。七个竹篓里，只有两个竹篓里的肉类多一些，有新鲜的猪肉、羊肉，还有活鸡，其余五个竹篓里，大多是蔬菜和少量的碎肉，显然，这是特意为王府的两位孕妇准备的，其余人平日里的饮食，都十分清淡，肉类更是稀少。
钱晚柠继续在小厨房里搜寻，目光落在灶台尽头，那里搁置着一个大缸，缸口盖着一块木板。钱晚柠走上前，轻轻掀开木板，缸里面装着一些零碎的肉和蔬果，有切碎的萝卜、白菜，还有一些小块的猪肉、牛肉，大多残缺不全，边角料居多，却都保持着新鲜，显然是今日做饭剩下的。
钱晚柠心中一喜，又打开旁边的一个大缸，浓郁的鸡肉香味扑面而来，缸里面赫然放着两只煮熟的母鸡，鸡皮微黄，肉质鲜嫩，看起来十分诱人。
“煮完汤就把鸡扔了，也太浪费了吧。”钱晚柠感慨，忽然有了主意，对着秋杏说道：“秋杏，咱们不动明天的新鲜食材，就用这些剩下的边角料和这两只鸡，做一锅鸡汤，既能填肚子，又不会被人发现，两全其美。”
秋杏闻言，脸上露出一丝犹豫：“姑娘，这样真的可以吗？这毕竟是厨房的东西，若是被发现，咱们会不会被责罚啊？”
“不会的，咱们只用一点点，用完之后，把厨房恢复成原样，谁也不会发现的。”钱晚柠语气坚定，一边说着，一边拿起灶台上的菜刀，“快，帮我生火，做完就赶紧回去。”
秋杏见状，也不再犹豫，走到灶台边，拿起柴火，生起火来。钱晚柠则熟练地拿起菜刀，从缸里取出一小撮葱，轻轻洗净，切成碎末，又拿了一个小碗，走到调料架前。
调料架上摆放着各种调料，有盐、糖、辣椒，还有一些她叫不上名字的香料。钱晚柠拿起每一种调料，都轻轻嗅了嗅，凭借着在现代的做饭经验，精准地判断出每种调料的味道和用量，逐一适量添加入小碗中，再用筷子轻轻搅动，调制成一碗简单的料汁。
此时，秋杏已经生好了火，灶台的火苗旺旺的，钱晚柠将一口铁锅放在灶上，倒入适量的清水，再将缸里两只煮熟的母鸡放进锅里，盖上锅盖，用大火炖煮。她时不时地掀开锅盖，查看鸡汤的情况，又将调好的料汁，分几次倒入锅中，搅拌均匀。
浓郁的鸡汤香味，渐渐在小厨房里弥漫开来，越来越浓，勾得人食欲大动。秋杏站在一旁，忍不住咽了咽口水，低声说道：“姑娘，您也太厉害了吧，竟然还会做饭，而且闻起来这么香，比小厨房做的还要好闻。”
钱晚柠笑了笑，一边看着火候，一边叮嘱秋杏：“你留意着外面的动静，若是听到有人过来，就赶紧告诉我，咱们也好及时收拾。”
“好，姑娘，我知道了。”秋杏连忙应下，目光警惕地盯着厨房的门，耳朵仔细听着外面的动静。
半炷香不到的功夫，鸡汤便炖好了。钱晚柠灭火，掀开锅盖，浓郁的香味瞬间喷涌而出，整个小厨房里都飘着鸡汤的香气。她拿起干净的盆，小心翼翼地盛满，鸡汤清澈，撒上少许葱花，看起来十分诱人。
“快，把鸡汤放进食盒里。”钱晚柠对着秋杏说道，一边说着，一边快速收拾着厨房。她将用过的锅碗瓢盆清洗干净，放回原位，又将两只母鸡放回大缸里，仔细整理好，确保看不出被重新煮过的痕迹；再将调料架、备菜桌擦拭干净，把用过的边角料妥善收好，放回原来的缸里，最后吹灭蜡烛。
确认一切无误后，钱晚柠拉着秋杏，提着装满鸡汤的食盒，轻轻推开门，借着微弱的月色，小心翼翼地离开了小厨房，朝着自己的偏院走去。一路上，两人脚步轻快，不敢有丝毫停留，生怕被巡夜的侍卫或是管事嬷嬷发现。
与此同时，嫡福晋乌拉那拉氏的院落里，灯火依旧亮着。乌拉那拉氏坐在梳妆台前，青禾正为她卸去头上的珠钗，准备就寝。
临睡前，乌拉那拉氏照例问道：“四爷今晚宿在何处？”
“回福晋，王爷在书房处理公务，连晚膳都没顾得上吃。”青禾一边为乌拉那拉氏梳理长发，一边轻声应道。
乌拉那拉氏轻轻叹了口气，眼底闪过一丝无奈：“四爷就是这样，一心扑在公务上，从来不知道好好照顾自己。”
她顿了顿，又问道：“今日府里没什么异常吧？侧福晋入府第一天，还习惯吗？”
青禾闻言，忽然想起什么，连忙说道：“福晋，奴才差点忘了，管事嬷嬷下午来禀报，说昨晚王爷并没有去年侧福晋的院落，侧福晋早早便歇下了，而且……帕子并未见红。”
“你不早说？”乌拉那拉氏脸色微微一变，连忙起身，语气带着几分急切，“侧福晋刚入府，大婚之夜王爷便未前去，若是她心中有委屈，或是觉得被轻视，传出去，不仅会让年家不满，也会坏了王府的名声。”
她说着，吩咐道：“快，帮我重新简单梳妆，再去库房挑拣几样温和的补品，我得去侧福晋的院落，宽慰她几句，也让她知道，王府没有轻视她。”
“是，福晋。”青禾不敢怠慢，连忙拿起梳子，快速为乌拉那拉氏梳理好发髻，又取来一身素雅的常服，帮她换上，随后匆匆去库房，挑拣了几样补品，跟在乌拉那拉氏身后，朝着偏院走去。
钱晚柠已经带着秋杏，回到了自己的偏院。
春桃看到她们回来，连忙迎了上来，低声说道：“姑娘，你们可算回来了，刚才我还担心你们被人发现呢。”
“放心吧，没被人发现。”钱晚柠笑了笑，拉着秋杏，走到院子里的石桌旁，将食盒放在石桌上打开，浓郁的鸡汤香味瞬间弥漫开来。“快，咱们趁热喝，喝完就收拾干净。”
三人坐在石桌旁，借着皎洁的月色，一边喝着温热的鸡汤，一边聊着天，难得有这样放松的时刻。钱晚柠喝着鲜香的鸡汤，只觉得浑身都暖和了起来，连日来的疲惫与饥饿，都在这一刻得到了缓解。秋杏和春桃也吃得津津有味，脸上满是满足的神色。
就在这时，院门外传来丫鬟的通报声：“嫡福晋到——”
钱晚柠闻言，吓得浑身一僵，手里的碗差点掉在地上，鸡汤洒了一
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