王曜听闻斥候急报，眉峰骤然锁紧。
**穆之竟如此果断退兵？他原以为晋军粮道虽断，至少也会挣扎个三两日，或会尝试猛攻阆中城，做最后一搏，未料其竟毫不恋栈，径直弃了阆中重围南遁！
此等决断，非老成宿将不能为，却也显出其处境之窘迫、军心之已动摇。
他无暇细思其中关窍，当即对身侧传令亲兵厉声喝道：
“吹号！全军戒备，各就各位！做好战斗准备！”
话音未落，人已疾步奔向垛口，目光如炬，死死盯住北面烟尘起处。
呜——呜——呜——！
苍凉而急促的牛角号声立时响彻临溪堡上空，一声紧似一声，如同敲在每位士卒的心头。
方才尚在忙碌修缮城防、操练阵型的将士们闻令而动，如同上紧发条的机括，迅速丢弃手中杂务，抓起兵刃，奔向各自预定的战位。
**手快步登上垛口，检查箭囊弓弦；
刀盾手依托女墙，凝神待命；滚木礌石被迅速安置到最易投放之处；望楼上的哨探更是打起十二分精神，目不转睛地监视着北方动静。
不过片刻功夫，方才还略显喧嚣的堡内，已然笼罩在一片肃杀凝重的气氛之中，唯闻甲叶摩擦的细响与粗重的呼吸声交织。
**秋晴虽伤体未愈，闻号亦强自挺直脊梁，按剑立于王曜身侧，苍白的脸颊因这突如其来的紧张而泛起一丝异样的红晕。
她久经战阵，深知敌军退兵之际，往往最为凶险，困兽犹斗，何况**穆之麾下尚有数万之众？
她低声对王曜道：
“**穆之用兵老辣，退兵必然有序，须防其断后之师反噬。”
王曜微微颔首，目光依旧紧锁北方，沉声道：
“我亦虑此，故严令各部谨守，未明敌情，绝不可轻动。”
纪魁、田敢、耿毅、郭邈、李虎等将官亦各率本部，迅速就位。
纪魁摩挲着手中厚背环首刀，眼中闪烁着嗜战的光芒，如同嗅到血腥气的猛虎；
田敢则更显沉稳，一边督
促士卒检查防具一边低声嘱咐斥候继续探报；
耿毅往来巡视新卒确保其不因慌乱而失措；
郭邈冷眼扫视全场凡有站位不正、交头接耳者立以军纪呵斥；
李虎则如同铁塔般护持在王曜左近一双虎目圆睁手中强弓已然半开。
王曜立于堡墙之上目光沉凝地望着北方烟尘初起的官道忽然对身旁亲兵沉声道：
“速去官衙将我的两裆铠与兜鍪取来！”
亲兵领命飞奔而去。**秋晴此刻已走近他身侧虽面色依旧苍白但眼神已锐利如初。
没一会儿亲兵将铠甲兜鍪取来**秋晴默默接过亲兵气喘吁吁捧来的玄色两裆铠那铁甲冰凉的触感入手让她指尖微顿随即毫不犹豫地展开示意王曜转身。
王曜微微一怔旋即顺从地背过身去张开双臂。
**秋晴动作熟练地将甲片贴合他的背脊手指灵巧地系紧侧畔的皮质束绦又从前方将前裆甲片合拢勒紧。
她的动作迅捷而稳定虽因伤后气力未复
最后她捧起那顶带着红缨的兜鍪为王曜戴上系好颌下革带。
整个过程二人皆静默无言。
堡墙上风声呼啸远处敌军渐近的脚步和马蹄声如闷雷滚动更衬得此间寂静。
唯有甲叶轻微的摩擦声与彼此近在咫尺的呼吸声交织。
无需言语一种历经生死、并肩而战的默契已在其中流淌。
王曜能感受到她指尖偶尔划过甲片时的微颤亦能嗅到她身上淡淡的草药气息混杂着一丝清冷坚韧的味道。
**秋晴则从他挺直的背脊和沉稳的呼吸中感受到一种足以倚靠的力量尽管这力量的主人两月前还只是个太学中的文弱书生。
穿戴整齐王曜转身玄甲在身兜鍪下的目光愈发沉静锐利。
他与**秋晴对视一眼彼此皆看到对方眼中的凝重与决然。
约莫小半个时辰后北面景象终于清晰
。
但见西汉水东西两岸，烟尘大起，如同两条黄龙翻滚南下。
东岸这边，更是蹄声如雷，率先映入眼帘的竟是一支上百人的骑兵！这些骑士甲胄尚算齐整，坐骑亦显雄健，但队形已见散乱，人人面带惊惶之色，只顾拼命鞭策战马向南狂奔，竟毫无恋战之意。
为首一将，年约五旬，面皮微黑，颔下蓄着短髯，身披一套做工精良的明光铠，在阳光下反射着刺目光芒，虽在败退之中，依旧被数十名精锐亲骑紧紧簇拥，气度不凡。
这支骑兵旋风般卷至临溪堡堡墙外不足一里处，那老将勒住马缰，战马人立而起，发出一声长嘶。
他抬起一双虎目，远远向堡墙之上扫来，目光在王曜、**秋晴等人身上停留片刻，尤其在那面迎风招展的“王”字认旗上顿了顿，眼神复杂，既有惊疑，似不解这支秦军何以神兵天降般出现在此，截断其粮道，更有一丝难以掩饰的挫败与怨毒。
然而，他也仅是看了这几眼，并未有任何下令攻堡的举动，随即猛地一挥手，招呼麾下，再次策动马匹，头也不回地沿着官道向南疾驰而去，将漫天尘土留给堡上严阵以待的秦军。
王曜心中疑窦丛生。他认出那老将多半是晋军中地位颇高的将领，甚至可能就是**穆之本人。
观其麾下骑士皆属精锐，若趁堡内防御工事尚未齐备，悍然发动突袭，虽未必能破堡，但也足以造成不小麻烦。
然而对方竟似视临溪堡如无物，径直而过？
他心念电转，瞬间明了：定是后方**等主力追击甚急，使其根本无暇他顾，只顾亡命南奔！这已非战术撤退，而是名副其实的溃败！
“参军！您瞧见没？”
纪魁按捺不住，几个大步凑到王曜身边，指着堡外那些越来越多、如同决堤洪水般涌来的晋军步卒，声音因兴奋而有些发颤。
“旗帜歪斜，号令不闻，队伍散得像羊群！个个丢盔弃甲，跑得比兔子还快！这哪是退兵，分明是丧家之犬！末将请令，率本部儿郎出城冲杀一阵，必能斩获颇丰，抓他几百个俘虏！”
他摩拳擦掌，眼中战意熊熊，仿佛已看
到建功立业的机会就在眼前。
田敢亦是意动，接口道：
“老纪所言不差，敌军心胆已丧，我军以逸待劳，骤然出击，确可收奇效。”
连耿毅也望向王曜，目光中带着请示之意。
王曜却缓缓摇头，面色沉静如水，目光依旧冷静地审视着堡外溃逃的洪流。
他声音不高，却带着不容置疑的决断：
“不可。兵法云：‘归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫。’此等溃败之军，虽形似散沙，然其求生之念极强，若我军此时出城拦截，彼等知无退路，必作困兽之斗，反噬之力不容小觑。我部兵力不过千余，纵能小胜，自身折损亦必惨重，于大局何益？且你看他们，大多轻装疾行，辎重粮草尽弃，显是只求速脱，无心恋战。我等首要之务，乃守住临溪堡，确保粮道枢纽不失，而非贪图小利，贸然浪战。”
他顿了顿，语气转为严厉，目光扫过纪魁、田敢等人。
“传令下去，各部严守各自岗位，无我將令，擅自出击者，立斩不赦！”
纪魁虽心有不甘，但见王曜神色凝重，语意坚决，且所言确合兵法正理，只得悻悻抱拳领命，退回本位，督促部下紧守垛口，眼睁睁看着堡外晋兵如潮水般涌过。
田敢、耿毅亦肃然应诺，不再多言。
郭邈在一旁冷然接口：
“参军明断，乱命出击，徒增伤亡，动摇根本，当依律严惩。”
其声冰冷，更添几分肃杀。
**秋晴微微侧目，看向王曜坚毅的侧脸，心中暗赞。
她深知王曜初次独当一面，面临如此战机，能克制住麾下求战的冲动，谨守“持重”二字，实属不易。
这份冷静与远见，远超寻常同年将领。
她轻声道：“你能如此想，甚好。临溪堡与南充国乃钉死晋军粮道的两颗钉子，稳守此处，便是大功一件。”
堡外，西汉水东西两岸，晋军溃兵络绎不绝，稀稀拉拉，竟持续了小半个时辰。
这些士卒大多衣衫不整，面带菜色，许多连兵刃都丢弃了，只顾
埋头向南狂奔偶有体力不支倒地者亦无人理会。
其间虽也夹杂着一些试图维持队列的军官呼喝叱骂却如泥牛入海难以遏制这溃逃的洪流。
整个场面混乱不堪与前几日赵宝叛军**时的喧嚣截然不同唯有一种末日降临般的死寂与仓惶。
就在这溃兵洪流渐趋稀疏之际北面再次传来震天的喊杀声与更加密集急促的马蹄声！
但见烟尘之中一面“秦”字大纛和“苻”字将旗赫然出现！为首一将正是长安令苻登！
但见他此刻全然不复平日那般矜持倨傲而是状若疯虎双目赤红须发戟张一身赤色袍铠已被鲜血染得暗红！
他手持一杆丈八长槊胯下战马奔腾如龙如同一柄烧红的尖刀狠狠楔入溃逃晋军的尾部！
“吴狗休走！留下命来！”
苻登怒吼声如同霹雳炸响手中长槊化作一道**般的黑影疾刺猛扫所过之处逃避不及的晋兵如同割草般纷纷倒地非死即伤。
他似乎将此前兵败被困、乃至对**秋晴可能遭遇不测的焦虑愤懑尽数倾泻在这些溃兵身上每一击都蕴含着狂暴的力量与刻骨的仇恨。
其麾下骑兵亦是个个奋勇刀劈**尽情追杀直杀得晋军哭爹喊娘尸横遍野。
紧随苻登骑兵之后则是更多秦军大队步兵旌旗招展甲胄鲜明如同滚滚铁流汹涌南下。
他们虽因连日追击略显疲态但士气高昂阵容严整显然**主力已至正趁势扩大战果全力追亡逐北。
这些步兵并不与苻登争功而是分成数股如同梳篦般清理战场围歼那些掉队或试图结阵抵抗的小股晋军确保溃败之势不可逆转。
王曜在堡墙之上看得分明心知决断之时已到。
**主力既已追及
若再固守堡中不仅失却立功机会更恐贻误战机。
他霍然转身目光锐利扫过身边诸将声音清越而充满决断：
“吕将军主力已至，晋军溃败无疑！时机已到，我欲亲率主力出城截击！**校尉！”
**秋晴应声踏前一步，虽脸色依旧苍白，但眼神锐利如初：
“末将在！”
“你伤体未愈，不宜剧烈厮杀。我与你留下三队兵，由郭刺奸辅佐，谨守临溪堡，确保我军根基不失！此任至关紧要，万不可有失！”
王曜语速极快，字字清晰。
**秋晴深知自身状况，强行出战反成拖累，当下毫不迟疑，抱拳领命：
“参军放心，人在堡在！”
言辞简短，却掷地有声。
郭邈亦冷然拱手：
“卑职遵命，必助**校尉稳守城防
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