行至一处高地时，远远已能望见渭水如带，对岸山峦起伏。尹纬忽指东方道：
“此去东出潼关，便是崤函古道。昔年秦晋崤之战，秦师匹马只轮无返，即在此间险隘。”
他目光投向更远的东南方向，虬髯微动，“而今，长乐公（苻丕）麾下十数万大军，恐正顿兵于襄阳坚城之下矣。”
提及襄阳战事，吕绍立刻来了精神，吞下口中糕饼，含糊道：
“说起襄阳，我家中有族亲在长乐公军中为裨将，前日有家书传来，说攻城甚急，却屡屡受挫。那晋将朱序，莫非真有三头六臂不成？”
王曜闻言，神色亦凝重起来。他想起慕容农临别赠书，想起杨定被迫留京的郁愤，更想起沿途所见民夫转运粮秣的艰辛，缓声道：
“襄阳地据汉水，控扼荆襄，城高池深，兼有朱序这等善守之将，诚为难克。年初至今，**已逾数月，师老兵疲，恐非吉兆。”
尹纬冷笑一声，眸光锐利：
“岂止非吉兆？苻丕本非将才，拥重兵而顿于坚城之下，求速战而不得，空耗国力。天王此次用兵，未免失之操切耳。我若是晋廷，只需遣一军为奇兵扰其粮道。待秦军锐气尽堕，晋之援军一至，内外夹攻，胜负难料矣。”他言语直指中枢，毫无避忌。
吕绍吓了一跳，忙压低声音：
“尹兄慎言！妄议军国大事，可是……”
“可是什么？”尹纬斜睨他一眼。
“此地就我等三人，莫非你小子要去告发不成？况且，我所言莫非不是实情？连年用兵，关中虚耗已极。去年秋汛，今春又显旱象，百姓艰难度日，太仓之粟还能支撑几场这般旷日持久的**？”他语气激愤，带着一种洞悉时弊的沉痛。
王曜默然点头，尹纬所言，正是他心中所忧。
他望着车外匆匆掠过的田野，偶尔可见衣衫褴褛的农人躬身劳作，想起裴元略忧心忡忡的面容，缓缓道：
“《孙子》云：‘不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也。’攻城最下，纵得襄阳，恐亦得失难偿。若能暂息兵戈，固本培元，使关中仓廪
实、百姓安何愁天下不定？”
此言一出车内一时沉寂唯闻车轮轧轧之声。
吕绍似懂非懂只觉得气氛沉重忙岔开话题又说起洛阳风月。
尹纬嗤之以鼻却也不再多言重新捧起他的竹简。
王曜则倚窗沉思目光投向远方仿佛已看到汉水之滨那场惨烈攻防的战尘。
车队沿着宽阔的官道向东继续行进沿途经过驿站、村落、田畴。
三人话题又从战事转回沿途风物、太学趣闻。
吕绍兴致勃勃地讲述洛阳牡丹的盛景与繁华力邀王曜他日定要前去一游。
尹纬则时而插话点评古今言辞依旧犀利深刻。
王曜听着时而附和心中却仍萦绕着对襄阳战事的思虑以及对家乡、对母亲的思念。
官道漫漫黄土飞扬映着春日阳光竟有些炫目。
车队晓行夜宿。
吕绍豪阔沿途宿泊皆选上等逆旅食宿精洁王曜虽觉破费却也不便多言。
尹纬倒是安之若素该吃便吃该喝便喝夜间常与王曜同宿一室挑灯夜谈所论多涉经史兵法、天下大势令王曜颇受启发。
第三日午后车队行至一处重要路口。向东望去潼关巍峨的轮廓已在远山映衬下隐约可见那是通往洛阳、继续东去的崤函古道。
而向南
车夫勒住缰绳回头禀道：
“郎君华阴路口到了。”
王曜闻言跳下马车接过仆人递来的背篓向吕绍、尹纬拱手作别：
“永业兄景亮兄送君千里终须一别。就此别过愿二位一路顺风早日抵达洛阳。”
吕绍脸上露出不舍之情也跳下车抓着王曜的手道：
“子卿真不去洛阳玩上几日？我家园子里的牡丹开得正好还有从齐鲁新来的厨子手艺绝佳！”
尹纬也下车道：
“华阴僻处山隅何必急于一时？不如同往洛阳览河洛之盛再归不迟。”
王曜微笑摇头语气却坚定：
“多谢二位兄台盛情。只是离家日久家母定然倚闾望切心中不安。归心似箭实在难以旁骛。他日有缘再赴洛阳叨扰二位。”
吕绍见他意决知不可强留便叹道：
“既然如此我也不好再拦你。一路小心！这两月若得闲也可来信！”
说着又让仆役取来一个食盒塞给王曜。
“里面是些精细点心带着路上吃或者奉与老夫人尝尝。”
尹纬则从怀中取出一卷薄薄的册子递与王曜：
“此乃我平日读《孙子》的一些札记闲来无事胡乱涂鸦子卿若不嫌弃可带去翻翻聊解山居寂寞。”
王曜心中感动知二人情谊真挚并非虚言遂郑重接过深深一揖：
“厚意深情王曜拜领。望二位兄台旅途顺遂诸事安康。我们秋日太学再会！”
三人又互道一番珍重吕、尹二人这才上车离去。
王曜立于岔路口目送着吕绍的华丽车队重新启程沿着宽阔的崤函古道渐行渐远最终消失在飞扬的尘土与远山的轮廓之中。
周遭顿时安静下来只余风吹过田野的沙沙声以及远处隐约的鸟鸣。
王曜深吸一口故乡熟悉的、带着泥土与草木清香的空气背好背篓迈开脚步踏上了那条向东南延伸、通往华阴县的官道。
这条官道虽不及崤函古道宽阔平整却也是青石铺就可容两车并行。
道旁多植槐柳绿荫成片。
时值午后
沿途可见三三两两的农人挑着担子、推着独轮车往来见到王曜这身太学生打扮皆投来好奇而友善的目光。
王曜步履轻快归家的喜悦冲淡了连日旅途的疲惫。
走了约莫十来里地远远已能望见华阴县城那并不算高大的土黄色城墙轮廓。
但他
并未向县城方向去，而是在一个熟悉的、立着半截残碑的岔口，毫不犹豫地转向了一条更为狭窄、开始向上蜿蜒的山路。
这条山路，才是真正通往他家乡之所在——一个藏于秦岭余脉褶皱深处、名为“桃峪村的小山村。
据村中老人世代相传，先祖为避晋末战乱，迁入此峪，见峪口桃林遍野，溪水清澈，宛如世外桃源，遂定居于此，取名桃峪村。
一入山路，景致顿时不同。官道上的尘嚣仿佛被隔绝在外，空气变得格外清新湿润，带着沁人心脾的草木芬芳。
路宽仅容一车，以天然的青石板和卵石铺就，被经年累月的脚步磨得光滑润泽。
两侧山势渐起，层峦叠翠，古木参天，多以松、栎、槲树为主，间或可见野杏、山桃点缀其间，此时野杏已果实累累，泛着青黄。
溪水淙淙，自山涧奔流而下，时而与山路并行，清可见底，时而又隐入密林深处，只闻其声。
王曜沿着溪流逆势而上，脚步愈发轻快。
沿途遇见几位荷锄晚归的村邻。
“哟！这不是曜哥儿吗？回来啦！
一位头发花白、精神矍铄的老丈最先认出他，放下锄头，满脸惊喜地打量。
“长高了，也壮实了！在长安的大学堂念书，出息了！
王曜连忙停下脚步，含笑行礼：
“七叔公，是我，您老身子骨还是这么硬朗！
“硬朗硬朗！你回来就好，你娘可是天天念叨呢！七叔公笑呵呵道。
又行一段，遇见同村的阿蕙嫂子正背着满篓的猪草下山，见到王曜，黝黑的脸上绽开朴实的笑容：
“曜弟回来了！快回家去吧，王婶这会儿估摸着正在院里收拾呢！
“阿蕙嫂子，我回来了，你这篓子沉，我帮你背一段？
“不用不用！轻省得很！你快回去，王婶见了你，不知得多高兴！
阿蕙连连摆手，催促着他。
王曜笑着应了，继续上行。
山路回环，愈往上走，人家
愈见稀疏，景致却愈发清幽。
夕阳将金色的光芒洒向山峦，给绿树镀上了一层暖融融的边。
归巢的鸟雀在林间啁啾，山风吹过，带来远处梯田里禾苗的清新气息，夹杂着不知名野花的淡淡香气。
他贪婪地看着这熟悉的一切：那块歪脖子老松树还在原地，树下是他儿时常歇脚的地方；那道溪流转弯处，水潭依旧清澈，夏日里没少在此嬉闹；那片坡地上的野莓丛，似乎比去年更加
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