炎煜朱在红袍处才学了三天，便被要求登台，演一出《赏樱记》。这戏文内容倒也通俗，讲的是一贫寒女子进入某国王宫，在一次赏樱宴上，因集美丽、才华、德行乃至世间所有美好的词汇于一身，被王子看中，最终通过国王考验，成了王妃。
这桩差事的起因，是某位话剧导演前来集训地挑角儿，一眼便觉着炎煜朱带股子贵气，正适合出演那位王子，当场就要拍板定下。这位导演名字月前事，算是业界新晋，此前并无甚么出众作品，却独独练就了一手看人的好本事。他早年为了谋求上进，曾专门学过青龙语，如今竟真遇上了炎煜朱，心下暗想，这果然是天道酬勤。
炎煜朱心中好生纳闷：这几日只学了点形体礼仪，台词、演技是无人过问，这般上台，岂非存心要人出丑？他忍不住问道：“我连剧本都未曾看过，贵邦的歌乐语也不会说，词也记不住，这却如何出演？”
月前事闻言笑道：“你只需在台上站定，届时自会有人在一旁为你提词。”
“若我连何时该开口都不知晓呢？”
月前事听罢，眉头一皱，面露不满道：“这有何难？你瞧见有人上前与你搭话，便张嘴；若那搭话的人冲你点头，你便停下。”
炎煜朱嘟囔道：“这么演能行吗？”
月前事已面露不耐，心下盘算若炎煜朱再矜持半句，便非要换人不可，当下语带高傲地说道：“机会摆在眼前，可别不中用。多少人苦等多年求都求不来的角色，我不过是看重你有几分独特气质，你自己想明白些。”
炎煜朱心想：与其演那花哨不中用的人设，还不如演出戏过过瘾。便应了下来。
“回去把剧本背熟些，”月前事临走又丢下一句，“即便有人配音，台步动作也须糊弄得漂亮点。”
炎煜朱恼他怎么前后说话都不对嘴，正要发作，却已被旁人请去研读剧本。待他把这故事粗读一遍，不由得点评道：“怎么还不如我人设那个角色精彩？”
演出安排来得极快，第二晚便在名屋大剧院公演。炎煜朱哪有什么演话剧的能耐，只能照着月前事最初吩咐的那样，在台上硬生生站足了三个时辰。
好容易捱到下台，炎煜朱刚松了口气，月前事却嬉皮笑脸地凑了上来：“恭喜！贺喜啊！”
炎煜朱见他这般变色龙的做派，心下反感，皱眉问道：“喜从何来？”
“台下有位大贵人相中了你，指名要与你共进晚餐呢！”
“相中？”炎煜朱万万没料到自己那不入流的表演还能遇上“知己”，不禁自嘲道，“你莫不是在编排我？下次我可再不去了，你另请高明吧。”
月前事急忙劝道：“小佛爷，您这……”
炎煜朱对这称呼十分不适：“什么小佛爷？”
月前事立刻堆起笑脸：“您如今的艺名是佛朗明戈，自然得尊称您一声小佛爷！我早说小佛爷您贵气非凡，这不，一朝便涅槃新生了！”
炎煜朱实在受不了这般露骨的奉承，皱眉打断：“你......大贵人说的是谁？”
月前事兴奋道：“樱家三太子——上杉信和大人！”
炎煜朱心生疑惑：东海早已没了皇帝，哪来的什么太子？于是问道：“太子？他真欣赏我的表演？”
“三太子欣赏的，正是您本人呀！”原来，这便是他那“看人”的好本事。他早打听到上杉信和正在名屋城中，又凭着对其过往伴侣的研究，揣摩出其喜好，这才量身打造出这么一出戏，选出这么一位人。
炎煜朱愈发好奇：“那我还挺想见见，这‘眼光独到’的是何方人物。”
“三太子的车驾早已候在剧场门外，我带您去！”
那是辆以金丝楠木打造、外□□革的四轮马车，车顶铺满了鲜花与鲜果，车前侍立着两名身着红色制服的侍从。行人纷纷驻足侧目，却又不敢过分靠近，车前方竟默契地空出了一片广场。
炎煜朱在众人的簇拥下被送入这辆精致的花车。见司机与保镖皆在前座，后座只他一人，他不由开口问道：“不是说太子要见我吗？人呢？”
月前事忙上前提醒道：“太子已在府中等候。小佛爷，您切莫得意忘形。”说罢，他便为炎煜朱关上车门，目送马车缓缓起步，这才松了口气，发觉自己手中已攥出一把冰冷的虚汗。
马车在一片枫叶林中停下。车前，裂纹石板小道没入最里的山中，千百级长梯勾连住半隐在林梢间的亭台楼阁。此时秋景刚有些渐染的红意，倒像是廊柱的朱漆在催促枫叶快些变色。
四名侍从抬着红轿来接，炎煜朱不懂他们要做什么，只得依从上了轿，一路往山深处去。“这是要去哪？”他问道，猜度是这些侍从都不通青龙语，所以一路无人搭腔。渐行间，两旁红意更甚，轿子最终停在一座宏伟的大殿前。但见：檐上列走兽一十三类，栋梁刻雕花五十八种，老叶墨瓦、新叶金窗，依旧是与上山路径一脉相承的朱红门墙。炎煜朱以为主人真是太子，排场也未免逾矩，但转念一想，百里不同风，谁知这边是何等规矩？
炎煜朱被侍从催促着送入殿内，总算见到了上杉信和。只见他端坐于堂上，衣着并不华贵，身形气韵却远超其装束，一派文质彬彬，举止间皆是优雅。
“他们事先答我你是青龙人士，想来这一路无人能与你说笑解闷，真是辛苦。你上来。”上杉说着青龙语，示意他一旁入座。
炎煜朱自来东海后遇见的人物大都会说几句青龙语，所以并不惊讶。他离近细看：上杉信和目光老态，皮肤却仍细腻犹如婴孩，分不出多少年岁。“太子你指名我来，是为了什么事？”
上杉信和闻言一笑：“他们教给你的称呼？若是真太子听见，可要治我的罪了。”
“你不是太子？”
“我只是一介商人。”
炎煜朱回味过来：“原来如此，所以说，你是这幕上樱的主人家。”
“主人家是主人家，我不过是其中一位闲散人士。”
“你找我有什么事吗？”
上杉信和觉着他颇有些性格，心中十分喜爱，故意逗趣道：“你是美人，我是金主，还能干什么？”
炎煜朱往后猛撤一步，横眉视之，怒道：“我可不是你以为的那种角儿！”
上杉信和却也不恼，端过茶杯浅抿一口，说：“我不喜欢强迫。既然如此，你过来做什么？”
炎煜朱嫌弃道：“导演说你是太子，我以为真是国君召见所以才来的。”
上杉信和问：“若是国君召见，你便肯去？”
炎煜朱理所当然道：“那是自然。”
上杉信和自以为明白了其中缘故，笑道：“东海国如今没有国君。即便有，其手中权柄，也未必胜过我。”
炎煜朱奇怪道：“你不是商人吗？”
上杉信和笑答：“是。”
炎煜朱便戏谑道：“那你就不怕被判处个谋反之罪？”
上杉信和抬首，细细打量炎煜朱：底下人不知从何处物色来的这个角儿，倒真像是一概不知。模样确实不错，但该先立些规矩。于是声色转严，问道：“你的规矩，都是谁教的？”
“你说那本人设册子？我才不稀罕学呢！”
上杉信和以为他尚未明白其中利害，继而威吓道：“你可知在我面前失仪是何等罪过？足以教你永无出头之日！”
炎煜朱心下只觉好笑，若非天目神通被锁，他早已离去，何苦在此听这些无谓的编排。“随你的便。若无事，我便告辞了。”
他盘算着回去路上趁无人看管便寻机脱身，不料上杉信和却叫住他：“赤枫山庄路径复杂，易迷方向，还是让人送你一程。”说罢即吩咐侍从备轿。炎煜朱虽万般不情愿，几番推说自己能走，却终究还是被客客气气地请上轿子，送出了大殿。
待殿内重归寂静，上杉信和方下令道：“去查查这块璞玉的来历。”
座后屏风内传来一声应答：“遵命。”
上杉信和复又令道：“便当他已尽了‘红事’，一切照旧例安排。”
自炎煜朱回来，月前事便不离左右地试探询问。他见炎煜朱依旧是那副浑不在意的模样，只道是坏事已成，连细软都已备下，预备着渡洋潜逃。
正此间，一名侍从叩门传话：“月前先生，上杉家派人送信来了。”
月前事两手一耷拉，深深叹了口气，这才敢出门接信。待他大步流星地赶着回来时，竟已是满面春风、兴高采烈的模样。
“小佛爷真是深藏不露！面不红心不跳就拿下了太子爷，我还以为……”
炎煜朱一脸狐疑：“以为什么？什么拿下，不过是……”
“当然、当然！小佛爷您这就算是出头了！”不等炎煜朱说完，月前事便继续报喜：“太子爷指名要您七日后在红黄联会上出演压轴大戏，虽说是做配，可也是旁人求都求不来的机遇！”
炎煜朱一时摸不着头脑，只得追问：“什么戏？”月前事却顾不上答他，
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