那厢蝎子沉不住气，眼见逼近目标，猛地向“宫昌”发起偷袭。那人却似早有防备，举盾挡下。四周卫官瞬间结阵，将他团团围住。蝎子见状，向外厉声喝道：“你们还不动手？”
蜈蚣与□□只得褪去伪装。蜈蚣骂道：“你个憨货！见着不是宫昌，转去协助蛛王大人就是，偏要逞强！连累我们下水！”
卫官虽众，却不敢轻敌。这边长枪列阵，那方凶神恶煞，一时僵持不下。
却说蛛王攀附楼宇间，见时机已至，骤然吐丝，将“宫昌”凌空卷至面前。一看面目，方知中计，急将那人抛下，招呼蜥蜴、蛇二人速退。众卫官岂肯放行，纷纷引弓放箭。蛛王反身吐出一张大网，将箭矢尽数兜揽，趁机脱出重围，疾奔医院而去。
两处冲突皆有路人目睹，消息如野火般传遍大街小巷，众人皆相互告诫，绕道而行。严离正在城中闲逛，听闻热闹便要上前。有路人见他去向不吉，忙劝其调头避凶，他却笑盈盈答说自己才是头一等大凶。
再说蛛王，他从医院寻人不得，正怒火中烧。
蛇怪劝道：“大人，宫昌若真到了司法厅，逮捕令一下，庆布必要夺权正法，于我们岂非更有利？”
蛛王道：“怎讲？”
蛇怪道：“若未见逮捕令，七罪宗只消屠尽知情人，并未公众，尚有回旋余地。届时上头追问页家公子之事，尽可寻一替罪羊。页长老素有清名，总不会无凭无据怪罪地方官员？”
蛛王闻言大笑：“若见了逮捕令，秦淮从此不归青龙国！”正欲奖赏蛇，蜥蜴急禀：“大人，弟兄们还未归呢！”
蛛王道：“想必是同那伙卫官打得胶着，待我去添把火！”言罢，纵身攀上高墙，疾驰而去。
蝎子三人本已不敌，眼看就要被擒，幸得蛛王及时赶到，出手将那队卫官尽数放倒。
蛛王斥道：“行事如此张扬，是怕别人不知晓么？”蜈蚣与□□连忙将过错尽数推给蝎子。蝎子百口莫辩，只得跪地请罪。
谁知蛛王却未动怒，反似心情颇佳：“我听闻芃丝要在广场公演，此事颇为反常。走，随我去看个究竟。”
真可谓出行偏遇拦路煞，晒谷却遭连阴雨。蛛王一众竟在半道与严离迎面撞见。蛛王是认得严离的，心中暗叫不妙，忙低头回避，额角已渗出冷汗。严离只觉此人面熟，一时却难以记起。待蛛王一行人走过，他忽地转身诈道：“阁下好面熟啊！”
蝎子性急，当即争辩：“小子胡说什么！”
蛛王急忙制止蝎子，脚下不停，继续前行。严离见他这般反应，反倒不确定了，只当是自己认错了人。
见严离远去，蛛王反手给了蝎子一巴掌，怒道：“你差点将我们交待在这儿！”蜥蜴忙问缘由，蜈蚣似知一二，却闭口不言。
蛛王厉声道：“那人是天原兵部元帅麾下五位少将军之一的严离！纵是蛟、鹰，亦或再搭上孤月与我合力也难胜他，你怎么敢惹他！”
□□忙劝道：“东条见识短浅，大人息怒。”
蛇怪眼睛一转，故意问道：“那我们……还留在此地么？”
蛛王知晓他意思，笑道：“生意已做成了，闹这一通也足矣，打道回东海。”
宫昌二人驾快车赶至司法厅，却见厅前已被一众卫官团团围住。
卢围急问：“这……这总不是你调来的人吧？”
宫昌捶窗恨道：“还是慢了一步！”
此时庆布自厅内走出，瞧见二人便笑道：“两位同僚行色匆匆，所为何事？”不待回答，他抬手一指，四周卫官即刻围拢上来，杀气腾腾，哪管他什么府尹身份。
宫昌怒骂：“庆布匹夫，你真敢造反？！”
庆布讪笑反讥：“宫府尹倒是演得一出好戏，在此颠倒黑白！”
见宫昌双目赤红，卢围心惊胆战，忙劝道：“你万勿激他！”
宫昌却一把将他推开，怒其不争：“你这懦弱的肥肉！若你当初肯早早作证契约有假，何至于有今日之局！”
卢围气得语不成句：“你……你……岂有此理！”
庆布正乐见二人内讧，又急于赶往新闻局操纵舆论，当即厉声呵斥：“府上命官当街推搡喧哗，成何体统！都给我拿下！”
“只是推搡喧哗便要拿人，未免太过苛厉了！”话音未落，众人见得一团赤红从云头临下。来将手提一柄烈焰枪，高束赤发，又袭一身红衣，形容是：色落九天薄日彩，气贯千里霞云光——不是严离，又能是谁？
庆布心中一惊：此人气度非凡，大有来头，不宜得罪，拱手道：“在下秦淮府户郎庆布，敢问阁下是？”
严离淡然一笑：“旅行途径贵地，不过一闲散人士。”
庆布岂会轻信这等谦辞，忙禀告：“阁下有所不知，此二人乃秦淮府罪人，正欲将其擒拿…….”
宫昌闻言怒不可遏：“你这贼子敢与我对峙？你虚増公付、侵吞公款，更伪造契约强占南陵三城良田！罪证俱在我手，你怎敢在此颠倒黑白！贼喊捉贼！”
庆布急着指向身后司法厅，起誓道：“阁下若不信，可请刑部督长出厅对峙，这二人确系罪人无误！”
卢围在一旁阴阳怪气道：“你连襟兄弟为你出证？此为证孰不为证？”
宫昌见他终于硬气一回，欣慰赞道：“难为你总算说了句有用的话！”
卢围转而向严离恭敬禀报：“少将军明鉴！眼前这位庆户郎贪赃枉法、狼子野心，其罪当诛！”
庆布素来知道卢围圆滑，从不轻易表态，听说对方是兵部少将，才晓得大祸临头，急忙暗示半战先下手为强。
严离正欲问卢围如何识得自己，话音未落，两柄缠绕黑焰的齿刃已洞穿其腹！庆布自以为得手，却见严离一把将那两柄齿刃逮过，转身瞄向半战，架着流火猛冲扑去。庆布急令左右：“先处决他二人！”严离闻声回头，挥手间千万火星迸出，众卫官应势瘫倒。
庆布大骇，忙掷一枚铜元于地。那铜元飞旋间变化为一五尺圆盘，中间方孔恰好容得下一人，他慌忙钻入，瞬息无踪。严离也不管他，仍要去擒半战。
半战见庆布独自遁逃，怒火中烧，周身黑焰燃的愈发熊烈。严离擒住其臂：“你心火燃作黑色，想必易躁易怒已经伤了肝木。”半战性急，奋力挣扎开来，呼出一团黑焰，却被严离轻松捏过，在他手中竟化为赤莲一朵。随即一道赤焰注入半战胸腔：“我今日为你涤荡黑焰，教你有浩荡心胸。”烧得半战身如蚁噬，身上黑焰也尽熄灭，却又好似焕出一缕新生火种。严离道：“你神通已消，往后莫修习这伤身邪法。”
宫昌不解道：“少将军这是何意？”
严离答道：“他所练神通叫‘心怒’，原是训练死士的邪法。修习者常感诸事不平，怨气化黑焰护体，日久心脉必损，药石难医。若非受人挟制，断不会自修此术。况且他所得并非全本，否则威力远不止于此。”
严离还要审他，卢围便在旁道述前事，宫昌则急着入厅，要去签发逮捕令，可谓各有分工。
再说，木弈轩驱策根藤遁地而行，同时细辨地上动静，已将洞中格局探明：此山腹内藏有四洞，通道如枝丫相连，唯月牙山下一口可供出入。几人于一洞中悄然探上地面，但见眼前金银堆积成山，流光成河，竟是一座隐秘宝库！
页目向惊道：“他实际掌管秦淮不过两年，仅七罪宗一处收益，竟能贪墨至此，真是好大的蛀虫！”
炎煜朱愤然道：“向哥，你不如用乾坤袋把这一洞金银装回，返还给南陵乡里去！”
页目向叹说：“乾坤袋也得来返五次才能搬空，还是先救出斯堪曼要紧。”
几人轻步出了宝库，见前方有守卫四人。页目向疾步逼近，趁其不备，指尖光华连点，四人应声而倒。
页目向庆幸道：“好在主力都布防在外，洞内反而空虚。”
炎煜朱喜道：“不然怎么说是户部官员，排兵布阵实在外行！”
几人沿洞壁摸索前行，遇一岔路。木弈轩辨道：“左路通一洞，右路前方另有岔口，可通另外两洞。牢房与库房理应分设，走右边更为妥当。”
炎煜朱追问：“再往里的岔口又该如何走？”
木弈轩答道：“方才听靠里那边地动山摇，动静颇大，恐怕不是善地。稳妥起见，还是先往最外侧探查。”
炎煜朱猜测：“会不会是曼哥已经脱身，正与他们交手？”
页目向摇头道：“斯堪曼若能自行脱困，我们也不必前来。只是不知庆布那贪官用了何种法宝，竟能将他擒住。”
再说庆布借铜元遁走，自一豪宅内闪身而出。芃丝正在沐浴，闻得室内响动，裹了浴袍出来察看，见是庆布，便笑道：“遇猫的老鼠，避雕的雀，也没户郎大人这般惊风火扯。”
庆布无心理会调侃，厉声道：“我交代的事你可做了？”
芃丝瞪他一眼，解开浴袍躺上宫毯，舒展身体道：“你换张脸再同我说话。”
庆布急吼：“祖宗！天原的人到了！事到底办得如何！”
芃丝被吓得一激灵，不满道：“吼我作甚！事情办好了！我看不惯你这副模样，半点兴致都无！”
庆布稍加放心，应芃丝要求将那五官身形俱变——身姿挺拔，潇洒干练，瞧这衣冠禽兽，果真就是墨本！
芃丝双手揽过他脖颈，展颜笑道：“这才有几分人样！半战呢？这两日他不是一直跟着你？”
墨本脸色一沉：“折在宫昌手里了。”
芃丝闻言急道：“你竟敢一个人回来！”
墨本走至落地窗前，窥城而望：“只能逃了，先前制定的备用方案，照常执行。”
“可孤月那边？”
墨本拨弄窗帘哗啦作响：“眼下顾不得许多，只能弃车保帅。”
话说半战被剥去黑焰，身体孱弱不堪，严离审讯途中，他几度险些昏厥。据他供述：
他本是淮阳城中孤儿，因上任司礼认院里承接杂活，又组织公演义卖，日子虽不富裕，倒也温饱有余。可好景不长。院中收容者日增，多为老弱，渐渐入不敷出。礼部资金不足，只得将收容院划归户部管辖。户部话事人主张以暴利平账，辞掉了所有正经杂活。明面上专攻公演，暗地里却行娼妓之事。有姿色的，日子尚可，只是要供人取乐；色衰残障便只让在院中做些粗鄙重活，病了老了，由其自生自灭。一日庆布来院里视察，见他模样生得极好，便将他要去。他当时想着，所做之事与从前并无不同，到底位高权重了不少，便应允下来。待被浮华迷住心窍，行动沾染罪孽，悔过晚矣。
严离怜他体弱，暂且让他歇下。临走前，半战挣扎喊道：“将军！我有一兄弟，他名心生狐，遭遇类我，万望将军搭救！”说罢，便昏死过去。
卢围在旁叹道：“秦淮府遭户部荼毒久矣！”
严离瞥他一眼，问道：“差些忘了问你，你怎么认出我的？”
卢围笑道：“下官为官三十余载，各部要官的风采，岂能不熟记于心？”
严离也笑：“此事你也有罪。”
卢围忙躬身作揖：“下
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