乾元宫，皇帝寝殿。
殿外的汉白玉台阶在晨曦将露未露的微光里泛着冷硬的色泽，只是此刻那色泽上染了斑驳的、尚未凝固的暗红。几具尸体横陈在阶上，有身着禁军服饰的侍卫，也有穿着杂役衣袍的太监，姿态扭曲，血从伤口溢出，沿着石阶的天然纹理缓慢流淌，汇聚到低洼处，形成一小滩令人作呕的深色。
沉重的殿门上留有数道新鲜的刀斧劈痕，最深的一处几乎将三寸厚的木门板劈穿。门轴处发出不堪重负的呻吟，随着一声巨响，门被从外面狠狠踹开，向内倒去，砸在地上扬起一片积年的灰尘。
数十名叛军精锐率先涌进大殿。他们身上都溅着血，甲胄上留着刀剑划过的白痕，眼神凶悍，动作迅捷，一进门便迅速向两侧散开，刀锋出鞘，弓弩上弦，警惕地指向殿内每一个阴影角落，控制住所有门窗出口。空气里弥漫开一股浓烈的血腥味和汗臭味，与殿内原本浓重沉郁的药味混合在一起，形成一种古怪而压抑的气息。
然后，五皇子慕容晅才在七八名心腹死士的贴身护卫下，大步踏入殿内。
他身上的金甲在昏暗的烛光下反射着幽暗的光，甲片上沾着不知是谁的血，已经有些干涸发黑。他右手提着一柄长剑，剑身狭长，刃口闪着寒光，剑尖处有血珠正缓缓凝聚、滴落，在地面的金砖上砸出一个个小小的暗红圆点。他的头盔不知丢在了何处，头发有些散乱，脸上同样溅着血点，额头有一道细小的划伤，但那双眼睛却亮得惊人，里面燃烧着一种混合了极度亢奋、志在必得以及近乎癫狂的欲望火焰。
寝殿内只点着几盏长明灯和角落里的两座铜灯树，光线昏黄暗淡。浓重的药味几乎凝成实质，那是多种名贵药材混合熬煮后特有的苦涩气息，其中又掺杂着一股老年人久病卧床难以避免的衰败气味。重重明黄色帷幔从殿顶垂下，在无风的殿内静静垂挂，帷幔之后，宽大的龙榻上，皇帝慕容弘毅半倚着堆叠得很高的锦垫，身上盖着明黄色绣龙丝被。
不过短短数日未见，这位曾经威仪天下的帝王已瘦脱了形。脸颊深深凹陷，颧骨高耸，皮肤呈现出一种毫无生气的灰败，紧贴在骨骼上，嘴唇干裂发紫。唯有一双深陷在眼窝里的眼睛，此刻依然睁着，在昏黄的光线下，冷冷地、一瞬不瞬地看着闯进来的这群人，看着那个走在最前面、他曾经并不如何看重，此刻却手持利刃指向他的儿子。
慕容晅的目光先是在殿内快速扫视一圈。除了角落那两个面无人色、抖得几乎站立不住的老太监，以及垂手侍立在龙榻一侧、仿佛一尊没有生命的泥塑般的掌印太监曹无妄，再无旁人。没有预想中的最后抵抗，没有隐藏的伏兵。一种狂喜几乎要冲破他的胸膛。
他握着剑，一步步向龙榻走去。靴底踏在光洁的金砖地面上，发出清晰而沉重的声响，与他手中剑尖拖地时那令人牙酸的摩擦声交织在一起。他在距离龙榻大约十步的地方停下，这个距离既能确保安全，又能给予榻上那人足够的压迫。
他缓缓举起手中长剑，锋利的剑尖隔着十步虚空，直指榻上形容枯槁的父亲。
“父皇。”慕容晅开口，声音因为过度激动而有些发紧、变调， “您龙体欠安，缠绵病榻多日，儿臣在外，忧心如焚，食不甘味，夜不能寐。今日宫中逆党作乱，局势危殆，儿臣担忧父皇安危，特率忠勇之士前来……侍疾。”
他顿了顿，脸上的笑容愈发明显，那是一种毫不掩饰的、混合着得意与狰狞的扭曲表情：“只是父皇，国不可一日无君，朝堂不可一日无主。如今奸佞当道，逆党横行，宫中不宁，朝野动荡，究其根源，皆因权柄空悬，主少国疑之故。为了慕容氏的江山社稷，为了北宸的万千黎民，儿臣斗胆，恳请父皇……以大局为重。”
他的声音陡然转厉，剑尖也向前猛地递出半尺，寒光凛冽：“请父皇即刻拟写传位诏书，用印画押，昭告天下，将这皇位，传给儿臣！顺天应人，安定民心！”
他喘了口气，眼中凶光毕露，继续道：“还有，请父皇明发谕旨，诛杀勾结南煜、构陷忠良、祸乱朝纲的奸佞慕容昭及其党羽！此等乱臣贼子，人人得而诛之！只要父皇允了这两件事，儿臣……儿臣定当恪守孝道，尊您为太上皇，保您安享晚年，荣华富贵，绵延无尽！我慕容晅，说到做到！”
一番话，颠倒黑白，指鹿为马，将一场彻头彻尾的弑君逼宫、谋朝篡位，粉饰成了迫于无奈、为国为民的“顺天应人”。言辞间甚至带着一种荒谬的“理直气壮”。
慕容弘毅一直冷冷地看着他，听着他这番荒唐至极的言论，灰败的脸上没有任何表情波动，只有那双深陷的眼睛里，一点点积攒起冰冷的、足以冻裂骨髓的寒意，那寒意深处，是更浓重的、几乎化为实质的失望与嘲讽。
“咳……咳咳……咳……”一阵撕心裂肺的咳嗽突然从皇帝胸腔里爆发出来，他猛地佝偻起身体，枯瘦如柴的手指死死抓住胸前的明黄丝被。他咳得剧烈无比，整个瘦削的身体都在颤抖，仿佛下一瞬就会散架。那咳嗽声在寂静的殿内回荡，夹杂着痰音和破风箱般的喘息，令人心惊。
角落那两名老太监下意识想上前，却被慕容晅一个凶狠的眼神瞪得缩了回去，只能惊恐地垂下头，身体抖得更厉害了。
好半天，这阵仿佛要耗尽最后生命的咳嗽才渐渐平息。慕容弘毅喘息着，胸膛微弱起伏，慢慢抬起眼。他的目光缓慢而沉重地，一寸寸扫过慕容晅那张被欲望和疯狂彻底扭曲的脸。
他的嘴唇微微翕动着，干裂的唇皮摩擦，发出嘶哑得几乎破碎、却奇迹般每一个字都清晰无比地传到殿中每个人耳中的声音：
“逆……子。”
仅仅两个字，却像带着千钧之力，狠狠砸在慕容晅心头，也砸在殿内凝滞的空气里。
慕容弘毅的目光缓缓移动，扫过慕容晅身上染血的金甲，扫过他手中那柄还在滴血的长剑，扫过他身后那些虎视眈眈、杀气腾腾的叛军精锐，最后，又重新落回慕容晅脸上。那目光里没有恐惧，没有哀求，没有濒死之人常见的软弱，只有一种近乎荒诞的、冰冷的嘲讽，以及更深处的、彻底死寂的失望。
“朕……活了六十三年，执掌这江山……四十载。”
他的声音很轻，气息微弱，却字字如铁石坠地，砸在寂静中。
“看过忠奸，辨过贤愚，经历过风浪，也……亲手处置过不肖。”
他顿了顿，喘息了一下，目光死死锁住慕容晅。
“却从未想过……朕的亲生骨肉里……会生出你这样的……东西。”
最后两个字，他说得很慢，很重，充满了无尽的鄙夷与否定。
“逼宫……弑父……”
“矫诏……篡位……”
“还想染指……神器？”
慕容弘毅忽然极其轻微地摇了摇头，那动作里充满了疲惫与荒凉。
“慕容晅……”
“你连跪在太庙里……那些牌位前的资格……都没有。”
“你甚至……不配姓慕容。”
最后一个字落下，寝殿内陷入了死一般的寂静。连呼吸声都清晰可闻。慕容晅脸上的肌肉开始剧烈地、不受控制地抽搐起来，那勉强维持的、扭曲的笑容终于彻底碎裂，崩塌，露出底下最原始的狰狞、羞恼和暴戾。
“老东西！”慕容晅从喉咙深处挤出一声野兽般的低吼，眼中最后一丝理智的弦似乎崩断了，“死到临头！油尽灯枯！还敢如此辱骂本王！？”
他手中长剑猛地高高扬起，寒光刺目，剑锋直指龙榻：“写！现在！立刻！给我写传位诏书！玉玺在哪里？拿出来！否则……否则我让你立刻血溅五步，去见慕容氏的列祖列宗！”
他向前重重踏出一步，杀意如同实质的寒潮，汹涌扑向龙榻。
就在这千钧一发、剑拔弩张的瞬间。
一直如同真正的泥塑木雕般，静静侍立在龙榻一侧阴影里的掌印太监曹无妄，动了。
他的动作并不快，甚至可以说有些迟缓。但他动得异常坚决，毫无预兆，就那么一步，直挺挺地，毫无畏惧地跨了出去，结结实实地挡在了龙榻之前，用自己的身体，隔在了慕容晅那杀意沸腾的剑锋与病榻上形容枯槁的皇帝之间！
这个动作如此突兀，如此不合常理，以至于慕容晅和他身边的死士都愣了一下。
曹无妄站定，缓缓抬起那张布满深深皱纹、平日里总是没什么表情的脸。双总是习惯性低垂、掩藏情绪的眼睛，此刻抬了起来，直视着慕容晅。那眼神里，没有恐惧，没有讨好，没有卑微，只有一种属于内廷顶尖人物、执掌宸极司生杀大权数十年所沉淀下来的、深不见底的平静，以及此刻破土而出的凛然威仪。
他用他那特有的、尖细却在此刻异常平稳清晰的嗓音，对着慕容晅，也对着殿内所有叛军，一字一句，缓慢而有力地开口说道：
“五皇子殿下。”
他的声音不大，却奇异地压过了殿内所有的杂音，清晰地传入每个人耳中。
“您脚下所踏，是乾元宫，天子寝殿。”
“您剑锋所指，是北宸天子，万民君父。”
“您此刻所为……”
曹无妄顿了顿，目光如古井无波，却带着千钧重量。
“此乃，弑君。”
“此乃，篡位。”
“天地不容，鬼神共弃，史笔如铁，遗臭万年。”
他微微扬起了下巴，这个动作让他看起来不再是一个卑微的宦官，而像一位在面对逆臣时挺身护主的孤忠老臣。
“老奴曹无妄，自先帝时入宫，侍奉天家已近五十春秋。”
“蒙陛下不弃，委以掌印之职，执守宫闱。”
他向前微微迈了一小步，离那森
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