蓬莱殿内，金砖墁地，盏盏莲花宫灯将殿中映得恍如白昼，殿角的乐师席上，雅乐袅袅飘来。
是《南山寿》的调子，庄重而喜庆，符合宫宴。
婵鸢面前的案上摆着八碟冷盘、八盏热羹，还有一壶温得正好的桂花酿，大家都没动筷，她想吃而不能，眼馋得很。
方才在偏殿，太后按例召见了几位一品命妇，没来召她，看来，太后今日不打算搭理她。
太后素来推崇尊卑有序，侍妾无品无级，是以色侍人的玩物，登不上台面，自然是要多少有多少，能生下小世子的，才有机会抬成良娣。
如今，太子却只有她一个侍妾，在太后看来，大抵是太子耽于美色、不分轻重的表现，有损储君清誉，朝臣与勋贵们兴许会将此事视为太子德行有亏，在奏章、清议中批评储君内帷不修，专宠祸水。
显然，太后已经有所吩咐，命妇们集体孤立她，她被视作无物，这席间无人与她交谈，无人与她同席，若不是坐在沈玄苏身侧，她的座位便是最远处的风口。
婵鸢毫不怀疑，私下里若太子不在，太后可能会直接向她施压，以示尊卑。
一曲《鹿鸣》奏起时，殿中气氛渐渐松快起来，几位命妇上前敬酒，说了些吉祥话，趁着这功夫，婵鸢不停往嘴里塞东西，腮帮子鼓得像只水豚。
等婵鸢吃饱了，刚想端起面前的茶盏喝一口，润润喉，便听见御座上太后发话了。
“付婵鸢，你上前来。”
满殿的交谈声同时低了下去，大家的目光似有若无地落在这里。
婵鸢无奈，只得落放下茶盏，站起身，裙摆拂过金砖，走到御座前行礼，“妾身给太后请安，太后金安。”
这一套礼仪规矩行云流水，半分不乱，任是宫里最年老的礼仪姑姑都挑不出毛病，就连太后眼中也划过一丝惊异。
她低着头，能感觉到太后的目光从她的发髻扫到裙摆，又从裙摆扫回她的脸，把她从头到脚打量了一遍。
不像是在看人，倒像是在相驴。
“抬起头来。”
婵鸢顺应抬起脸，太后看着她，轻轻一笑：“倒是生了一副好皮相，难怪能让太子连皇家的面子都不顾了。哀家记得，付家还有个嫡出的长女凌瑶，德容言工皆是上选，哀家瞧着也甚为端庄，前些日子还听说，你选了凌瑶入府侍奉，怎么，到头来反倒是悔改了？”
沈玄苏回道：“劳皇祖母挂心，孙儿内廷之事，自有规制，亦有宫人打理，不敢以此等微末小事烦扰皇祖母圣心。”
太后的唇角微微抿了一下，抬了抬手，示意身后的宫女上前。
宫女手里托着一盏燕窝百合羹，走到婵鸢身侧，不知是紧张还是怎么，脚下踩了裙摆，身子猛地一歪，整碗滚烫的燕窝羹，连着白瓷碗哐当一声砸在金砖上，汤汁溅了一地，溅上了婵鸢的裙摆和鞋面。
婵鸢面无表情地盯着宫女，明知道是刁难，也并未因这突如其来的意外而起身。
与她何干？她也是有骨气的，在这些人面前，跪下去容易，站起来难，她可受不来这窝囊气。
那宫女却似乎吓呆了，瞬间脸色惨白，扑通一声朝着太后的方向跪倒，以头触地，声音发颤：“奴婢该死！奴婢一时手滑，惊扰太后、陛下、娘娘，求太后恕罪！”
太后身侧另一位年纪稍长的嬷嬷立刻沉声喝道：“在御前失仪，惊扰太后圣驾，还不请罪？”
这话是对那宫女说的，可目光却如冷箭般射向婵鸢。
宫女会意，立刻转向婵鸢，声音又急又快，带着哭腔：“是奴婢的过错！求淑女恕罪！淑女您快向太后娘娘请罪啊！”
婵鸢冷冰冰地看着他们演戏，心里暗叹了口气，也站起身，打算致歉。
她怎么斗得过太后？就算是前世也不能。
奈何沈玄苏却牵住了她的衣袖将她扯回，面向御座，言辞端方道：“皇祖母息怒。宫女失手，打翻茶盏，扫了皇祖母雅兴，确是该罚。”
他垂眼看着那跪地发抖的宫女，宫女偷看了他一眼，抖得更厉害。
他别开目光，淡淡道：“只是，今日乃皇祖母寿辰，普天同庆，不宜因小事见责，更不宜见血光。此婢失仪，冲撞御前，拖下去，交予慎刑司按宫规处置便是。”
说完，他才仿佛刚注意到婵鸢裙摆上的污渍，凤眸一睨，对她嘱托道：“衣衫污了，先下去更衣，莫要在殿前出丑。”
婵鸢自然听出他的解围，依言屈膝，向御座方向行了一礼：“臣女失仪，暂请告退更衣。”
太后深深地看了沈玄苏一眼，最终，只疲惫道：“去吧。”
婵鸢得以安然无恙退出蓬莱殿。
外头也已是月上中天，往常这时候，她该在园子里乘凉打扇，或者下棋，或者铺纸练字，抄写佛经。
她望向凤梧宫的方向，那里烛火通明，是帝国最尊贵的女人所在，却也是一座最见不得人的牢笼。
做皇后，卯时便要佩戴沉重的花钗首饰，至太后寝宫进行晨省，听取各尚宫局的女官汇报，做事累了，也只有中宫和御花园供她行走，更别提自由。
皇后的一言一行皆关乎国体，其中滋味，更是含情欲说宫中事，鹦鹉前头不敢言。
婵鸢随意在宫外行走，摇动手中的团扇，吹着晚风，很是庆幸自己此刻尚能在这月下，享有片刻属于自己的宁静。
她走到海棠园外的山石小径里，忽然被人从身后叫住。
“婵鸢，是你吗？”
她转过身，脑壳痛矣，正是她的另一个冤家。
陆观澜站在几步之外，廊下的宫灯将他的面容映得凛然孤高，诚然……也像是倾颓的玉山。
他今日携着陆氏众子弟进宫观礼，广袖长袍，发束玉冠，清隽而沉稳的模样，可一见了她，又眼眶微红，唇色发白，像是好几夜没有阖过眼。
婵鸢恍惚了一瞬，是啊，现在的陆观澜还没有变得凶恶毒辣，原来曾经的他，也是这般不谙世事的贵公子模样。
他望着她，目光里有千言万语，最后只道了声：“你近些日子受苦了。”
婵鸢不愿直视他的眼睛，只是垂下眼睫，微微摇头：“陆公子言重了，妾身无事。”
“不要这样说，你是我的妻，为何要与我生疏？”陆观澜下意识迈步走过来，婵鸢后退，后背却抵上了海棠树的树干，已经退无可退。
她心道，陆观澜此人心机深沉，最擅运筹帷幄，那一副君子皮相之下，藏着的是敢于弑君犯上，斩绝宫闱的胆魄与铁腕。她就曾亲眼见过他是如何使宫墙内外化为血海的，因而心底始终对他存着一份难以消弭的畏惧。
毕竟，她认死理，一个人不论如何伪装，灵魂的底色不会更改。
陆观澜似乎也看出来了她的疏远，便没有再靠近，只是站在离她一步之遥的地方，低下头看着她，伸手似乎想替她拂去肩上的一片落花，可是仅仅按住了她肩膀后方的树干。。
他嘶声说：“婵鸢，我不管你是谁的侍妾，也不管太子如何待你，在我心里，你始终是我陆观澜认定的女子，此一生不会变。”
婵鸢不知该如何对他说明心中恐惧与悲愤，转身欲走，又被拦住。
他的眉眼很轻，被夜风揉皱了温情，可眼睛里的庄重，却很是笃定：“陆氏不会倒，我会扛起陆氏的担子，你若在太子身边待不下去，无论何时，无论何地，你来找我，我带你走。我会去求太子，去求陛下……总会有办法的！你等着我，等陆家过了这一劫，我必定三书六礼，重备鸾轿，风风光光迎你过门，今生今世，绝不叫你受半分委屈！”
话语因醉意而颠簸，逻辑混乱，颠三倒四，婵鸢静静望着他，心中却激不起半分涟漪，只余疲惫。
陆家必将倾覆，可眼前这人，无论前世对她做过多少恶，此刻这份为人夫君的心，或许有几分是真。
那也不成。
前尘血债，岂是几分醉后真情能够勾销？
她微微侧首，让身后海棠繁茂的枝影斜斜掩住半边脸颊，声音在花影与月色中凉浸浸的：“陆公子，请回吧。你我之间，早已错过。前缘如水，东流不返。旧事如花，零落成泥，你又何必执迷？”
陆观澜眸光一敛，竟带着几分凄然的哀恳，颤声问：“你与我父母之命，媒妁之言，到头来，竟连一句郎君都不肯叫吗？”
“陆公子，请自重。”婵鸢后退一步，避开他，声音冷了下来。
陆观澜的手僵在半空，他死死盯着她，像是第一次真正看清她的冷漠与疏离。
他踉跄着后退两步，忽然低低笑了起来，笑声苍凉：“是因为他吗？因为他是太子，是储君，将来要御极天下，所以你便弃我如敝履？”
婵鸢念着前世那一场火，冷情道：“这与太子无关，是我付婵鸢，不愿嫁与陆氏为妻。这全是我九叔的主意，如今太子……太子确实蛮不讲理，夺了我去，还请公子不要怪罪九叔，不要耽搁了自己的宏图大志。”
真正的原因是，陆观澜前世杀了她。可这说辞，陆观澜不可能信。
陆观澜果然苦笑，他遥望琼楼殿宇：“婵鸢，这宫里头的风浪，比外头更凶险十分，你可知有多少双眼睛盯着东宫？你可知你如今站在这里，就是众矢之的！太子图一时新鲜，今日能夺你，宠你，爱你，来日便是她人！妃位空悬，定有新人入主东宫，婵鸢，你嫁我为正妻，有何不妥？为何一定要做太子的侍妾？我这一生不会再娶，与你共白头，是我想过唯一的归宿，我们醉情于红尘俗世，便生不出浩荡的情爱么？你竟是这般薄情寡义的女子么？”
薄情寡义？他居然这样说！
她若真的薄情寡义，便不该照顾陆观澜今生的无辜，便不该去管沈玄苏的一摊子破烂事！
可这些是一个字也不能和陆观澜讲清的。
婵鸢心口一窒，面上却不肯显露分毫，只淡淡道：“不劳陆公子费心。婵鸢前程如何，自有天命，公子还是顾好自身，想想如何应对眼前困局才是正经。”
陆观澜像是被戳到痛处，脸色霎时灰败。他怔怔地看着她，眼神复杂难辨，有爱有恨，有怨有怜，最终都化为一片绝望的灰烬。
他踉跄着又退了一步道：“是了……你如今是东宫的人，自然知晓如何往我心口捅刀子最痛，你明知道，我不会如太子一般逼迫你，你可知我这几日是怎么过的？你可曾派人来问过我一句？”
婵鸢沉默着，无言以对。
“婵鸢，你等着，我定会回来，娶你……”
陆观澜眸中偏执闪烁，不再看她，转身踉跄着融入夜色，背影萧索，带着一股穷途末路的悲凉，直到消失在宫道的尽头。
婵鸢在海棠树下站了很久，心中有种不安。又不知道这被更改了的人生，未来又在何方？
陆观澜不会这一世仍要欺辱她、杀了她吧？
她并非心疼陆观澜，只是物伤其类，兔死狐悲。
唉，这吃人的宫廷，这翻云覆雨的权力，今日是陆家，明日又会是谁？
不该这样想。她为西窗主，朝堂内外的纷争决战，从来都是听命于天家，对暗线情报组织来说，只做一把没感情的刀，刃向外，才能护住西窗众人。
她远离了这处是非之地，走上石桥，却看见宴席那边，如今与她命运暂时捆绑之人的身影不见了。
沈玄苏方才在席上脸色就不太好，现在不知怎样了？
问了殿外值守的内侍，才知太子殿下宴席中途便称不适，离席了片刻，此刻不知去了哪。
她绕到了花林中，秋千架下，海棠正盛，月色如霜，落英缤纷。
可她远远地，便见一树西府繁花之中，立着一个孤峭的身影，月光从花枝间漏下来，斑驳地落在他杏黄色的常服上。
他一只手扶着树干，另一只手用帕子掩着唇，肩膀压抑地颤抖着，似乎极为克制，不想被任何人发现。
他又在咳？
……不对。
帕子从他唇边移开时，婵鸢看见那上面洇开了一片深色的濡湿，在月下看不出颜色，但她知道那该是红的，因为他指缝间也有点点深色，在月光下
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