晨光如往常一样穿透拱形窗户，在戴蒙·斯佩多的书房地板上切割出整齐的光带。空气中悬浮着极细的尘埃，在光中缓慢旋转，仿佛时间在此凝固。
戴蒙端坐于厚重的书桌后，一身笔挺的深蓝色军装衬得身姿愈发挺拔，每一粒黄铜纽扣都反射着冷冽的光，敞开的领口打破了军装本应有的刻板和严谨，不经意间流露出几分深入骨髓的风流不羁。
副官阿尔贝托垂手立于桌前。
“下个月的物资配给，就按照新拟定的方案发放吧。”戴蒙的声音平稳得毫无波澜，听不出半分前几天的“精神不济”，至少表面上来看，他依旧是那个掌控一切的斯佩多少校。
蘸水笔尖在纸张上划过，墨水均匀地深入纤维，但在签署处决令时，笔尖突兀地悬停了。
戴蒙盯着那行简短的数字，仿佛看见的不是等待自己最终确定的命令，而是乔托的那双眼睛，那双在昏暗煤油灯下明亮的琥珀色眼睛。
他握笔的手指修长光滑，从未沾染过底层劳作的艰辛，此刻却有一种陌生的错觉，仿佛这只手变成了另一只，粗糙、有力，布满搬运货物留下的细小划痕和厚重的硬茧——那是乔托的手。
“少校？”阿尔贝托小心询问。
戴蒙骤然握紧笔杆，墨水在笔尖积聚、颤抖，最终滴落，“嗒”的一声轻响，在洁白的文件边缘晕开一个小小的污点。
“换一张纸。”他说，声音里听不出波澜。
阿尔贝托不敢多问，迅速撤下污损的文件，重新铺好一张崭新的纸张。
此时的戴蒙已经恢复了惯常的冷漠，笔尖落下，流畅地签下自己的名字，每一笔都锋利如刀，力道之大，几乎要划透纸背，宣泄着心底莫名的烦躁。
[已经按照你的想法放过了大多数人，只是处决区区十几个首恶，你到底还有什么不满？]
心底的质问没有得到任何回应，书房里只剩下笔尖划过纸张的轻响，还有窗外寒风穿过光秃秃的树梢，传来低沉的呜咽。
午餐时分，长桌上的银器如镜面般光亮。烤小牛肉配松露酱、芦笋白汁、新鲜出炉的面包篮、三种奶酪、红酒烩梨。仆人在戴蒙身后半步静立，连呼吸声都轻不可闻。
戴蒙切下一块牛肉送入口中。肉质鲜嫩，松露香气浓郁。
他推开盘子。
“不合胃口吗，少爷？”管家低声询问，身体微微前倾。
“够了。”戴蒙站起身，椅子腿与大理石地面摩擦发出短促的响声，“下午的巡视提前半个小时。”
“是。”
下午的巡视路线本该绕过贫民区，戴蒙却临时改变了安排：“走东门，经圣十字区返回军营。”
卫队长欲言又止。他清楚，那条路线会穿过城市最破败的贫民窟边缘，那里充斥着混乱。可不等他开口劝阻，戴蒙已经策马前行，披风在身后扬起冷硬的弧度。
贫民区的气味最先抵达：腐败的蔬菜、未经处理的污水在阴沟里发酵，廉价的煤烟呛人，人畜混杂的体味，还有……绝望的味道。和巴勒莫唯一不同的，是这里没有海水的咸腥，只有内陆特有的尘土与衰败。
“让开！全部让开！”
卫兵粗暴的呵斥声将戴蒙飘远的思绪拉了回来。一个面黄肌瘦的小女孩，穿着看不出原色的破裙子，正追着一个皮球跑向街道。皮球干瘪漏气，却滚得飞快，直直地滚到马队的前方。
“滚开，小杂种！”最近的卫兵扬起马鞭，鞭梢在空中划出尖锐的呼啸。
就在马鞭即将落在小女孩身上的瞬间，戴蒙下意识地抬起了手，动作快得连他自己都没有反应过来。
只是一个抬腕，但所有卫兵都僵住了，鞭子悬在半空，再也不敢落下分毫。
女孩吓呆了，站在原地不敢动，脏兮兮的小脸上，眼睛睁得大大的。戴蒙眼神冷淡地示意卫兵后退，然后用马鞭遥遥点了点地面，语气里没有一丝温度：
“捡起来，回去。”
女孩愣了一瞬，猛地扑向那个瘪了的皮球，一把抱住，然后像只兔子似的转身窜进了小巷，生怕慢了一步就会被马蹄碾碎。
队伍继续前进，马蹄铁敲击着石板，发出单调的哒哒声。没有人说话，可戴蒙能感觉到疑惑的目光正无声地黏在他背上。
他从不让人靠近马队十步之内，尤其是那种身份不明的贫民。
可刚才……他抬手了。
为什么？
不是为了展示所谓“仁慈”，他向来不屑于这种廉价的表演。
也不是因为那孩子无害。任何在战场上挣扎过的人都应该清楚，看似无害的东西，往往更应该警惕。
真正让他的手动起来的原因，连他自己都觉得心惊。
在那一瞬间，他脑中闪过的不是眼前的小女孩，而是葬礼上那个倔强质问的男孩。记忆中的场景如此清晰，他仿佛还能回忆起当时紧握的拳头，和指甲掐进掌心的刺痛。
一股尖锐的厌烦猛地窜上太阳穴。他几乎想抬手按住额角，又硬生生忍住了。
他不是第一次附身他人，可从未有哪一次，对方的情绪、习惯、甚至愤怒，会像苔藓一样悄无声息地爬进他的脑海，在他的意志里生了根。
区区几天而已，怎么就分不清，此刻心头那阵刺痛，到底是谁的？
危险的讯号。
幻术师最怕的从来不是幻象太真实，而是自己开始陷入虚幻的记忆、虚幻的痛苦，再也记不起真实的自己长什么样。戴蒙见过不止一个同行因为没能坚守住自我，混淆了现实与幻境，在无尽的疯狂中不得好死。
他一直以为自己绝不会落得如此境地。
可刚才那一瞬……他竟然为一个素不相识的小女孩停下了脚步。
而理由，竟然是另一个男孩的愤怒和痛苦。
戴蒙忽然低笑了一声，一种近乎愉悦的战栗缠绕着他。
原来如此。
那具身体里藏着一个不肯屈服的灵魂，不知道用了什么手段把他拉了过去，甚至还能反向侵蚀他。
有意思。
他抬眼望向远方巴勒莫的方向，声音低得像是在耳语：“我会找到你，然后亲手把你从那具躯壳里剜出来。”
他顿了顿，嘴角微微扬起，眼里却一丝笑意都没有：“至于身体……既然你这么舍不得它，就由我来替你保管吧。”
“乔托。”
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夜幕降
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