第一声爆炸骤然从修道院西侧响起，打破了夜晚的死寂。
那不是杀伤力强大的烈性炸药，只是自卫团利用现有材料自制的响雷。废弃的罐子里面塞满劣质火药和碎铁片，点燃引信后可以瞬间发出震耳欲聋的巨响，伴随着滚滚黑烟喷涌而出，锋利的铁片借着爆炸的冲击力四散飞溅，虽然不足以致命，但可以瞬间制造混乱威慑敌人。
“有埋伏！”卡莫拉的人反应极快，立刻拔枪。
但混乱已经蔓延，第二波攻击从东侧袭来。塞弗诺拉带着突击组的少年们从断墙后冲出来，手里拿着旧渔网和装满石灰粉的袋子。这是贫民窟特有的混战打法，用渔网死死缠住敌人的手脚，让其无法动弹，再用石灰砸向他们的脸，迷住眼睛。
在近距离的缠斗中，卡莫拉手中枪械的优势被大幅削弱，一时间只能被动防御。
“退！退到马车后面！”古斯塔沃吼道，同时举起手中的枪。
刺耳的枪声响起。
第一枪打中了一个身形瘦高的自卫团少年，子弹穿透他的肩膀，鲜血染红了衬衫。
第二枪紧随其后，却意外打空了。只见G像一头敏捷的猎豹，从西侧回廊的阴影中纵身扑来，手里的木棍带着风声，狠狠砸在枪手的手腕上，“咔嚓”一声清脆的骨裂声响起，手枪应声落地。
乔托始终没有动，依然稳稳地趴在断墙后面，双眼紧紧盯着前院的每一处战局，眼神冰冷而专注，仿佛与周围的混乱隔绝。
身体深处那股奇异的热量越来越强，顺着血管流向掌心与额心，烧得他指尖发麻。他死死咬紧牙关，嘴角渗出一丝血丝，拼尽全力压制着那股躁动的力量。
他不知道这股力量的来源，也不知道释放后会带来什么，只是凭着本能清楚这未知的力量绝不能轻易释放，否则绝对会酿成无法挽回的后果。
就在这时，他看到了危险。
塞弗诺拉为了掩护G冲得太靠前了，暴露在古斯塔沃的射击范围。
时间仿佛在这一刻被按下了慢放键，周围的混乱与嘈杂瞬间远去，只剩下乔托急促的心跳声砰砰作响。他眼睁睁看着古斯塔沃举起手枪，枪口对准塞弗诺拉的胸口，甚至能看见枪口即将冒出的白烟。
虽然枪声尚未响起，但他的脑海中已经清晰浮现出了后续的画面：塞弗诺拉中弹倒下，鲜血喷涌而出，染红了修道院古老的石板路，G看到同伴倒下后发狂般冲上去，最终也成为枪口的下一个目标。
那些画面真实得可怕，清晰得像是已经发生过的一样，深深刺痛着他的神经。
“不——”
他冲了出去。
没有思考，没有计划，身体先于意识行动。他跃过断墙，踏过碎石，冲向塞弗诺拉。每一步，掌心的热度就升高一度，烧得他几乎握不紧拳头。
古斯塔沃扣下扳机。
枪声响起。
但就在同一瞬间，乔托的手掌挡在了塞弗诺拉面前。
耀眼的橙金色光芒从乔托掌心和额头骤然炸开，瞬间照亮了昏暗的修道院前院，驱散了弥漫的黑烟。
那一刹那，乔托完全感受不到手掌的存在，甚至感觉不到自己的身体，仿佛整个意识都被抽离，化作那团爆裂的光芒，视线里只剩下纯粹的金色，耳边没有了枪声与惨叫，只有无声的轰鸣在脑海中回荡。
那光芒像燃烧的火焰，带着灼热的温度，从他的掌心疯狂喷薄而出，在空气中短暂凝成一个带着微光的半透明屏障，边缘微微晃动着，散发着奇异的能量波动。
子弹撞上光晕的刹那，轨迹发生了微不可察的偏转。它擦着塞弗诺拉的肋侧飞过，撕开衣服和一层皮肉，但没有击中内脏。塞弗诺拉被冲击力带得踉跄倒地，但还活着。
橙金色的光晕在子弹飞过的瞬间便缓缓消散，仿佛从未出现过一样，只在空气中留下一股奇特的味道，仿佛雷雨过后的清新气息，又夹杂着淡淡的、类似烧焦松木的气味。
整个战场陷入了短暂的死寂。
在场的每一个人，无论是自卫团的少年们，还是卡莫拉的手下，都亲眼看见了那道橙金色的火焰。它虽然短暂，虽然微弱，但在深沉漆黑的夜色中，却明亮得刺眼，如同神明降下的神迹，圣洁而温暖，又带着一丝未知的诡异，像是魔鬼留下的印记，神秘而令人畏惧。
古斯塔沃彻底愣住了，脸上的残忍瞬间被惊恐取代，握枪的手控制不住地微微颤抖。
“撤！”他歇斯底里地嘶吼，声音里灌满了恐惧，“快撤！别管货了！”
卡莫拉的手下们慌忙架起受伤的同伴，扔下装着武器的木箱，争先恐后地朝着后门外马车的方向狂奔。男爵早已被吓得躲进了马车车厢，车夫连忙鞭打马匹，狼狈地掉头冲下山道。
自卫团没有人追击。他们站在原地，喘着粗气，看着彼此，眼神里都有同样的困惑和震撼。
乔托双腿一软跪在地上，手掌撑着粗糙的石板才勉强没有倒下。刚才那一瞬间的力量爆发几乎抽空了他所有的力气，他浑身都在颤抖，冷汗浸湿了衣衫。
掌心连同额头传来钻心的刺痛，像是被真正的火焰灼烧过。他缓缓低下头，摸了摸眉心，又看着自己的手掌，皮肤表面完好无损，但掌心的纹路深处却残留着一丝极淡的橙金色痕迹，像是一道融化的金丝嵌进了血肉。
“乔托……”G的声音从身后传来。
乔托抬起头，G站在他面前，脸上沾着血和灰，手悬在半空。
G的声音很轻：“刚才那火焰……”
“我不知道。”乔托的声音沙哑，“但它救了我们。”
塞弗诺拉挣扎着坐起来，手按着肋侧的伤口，血从指缝渗出。他脸色苍白，但眼睛亮得吓人。
他啐出一口带血的唾沫：“管它是什么，有用就行！但那帮杂碎跑了，肯定还会有下次！”
G伸手把塞弗诺拉拉起来，然后转向乔托：“你能控制它吗？”
乔托的目光落回自己的手掌，手指慢慢收紧，紧握成拳。掌心的刺痛还在隐隐作祟，但那股躁动又灼热的热量已经渐渐消退，缩回身体的深处。他能清晰地感觉到那股力量的存在，它没有消失，只是暂时沉睡。
“我不知道。”他重复，然后抬起头，望向黑暗中山坡的方向。
那里空荡荡的，只有夜风穿过枯死的橄榄树枝，发出呜呜的低鸣，但他的心底有着强烈的直觉——刚才那股力量爆发的瞬间，有什么人正看着这里。那注视不是来自男爵的手下，也不是卡莫拉的哨岗，而是更遥远、更隐蔽的存在。
“下次，
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