叶青篱蹲在榆树影子里听了一会儿，确认四下无人，才沿着墙根往北边摸去。
她记得刘嬷嬷说过的话，府里西北角有一处堆放杂物的僻静小院，三面有墙，平日少有人去。
那异犬应该就在那里。
绕过前院正房，穿过一道月洞门，再经过一条短短的回廊，便看见那排倒座房了。
院子门口没有灯，只在院墙的拐角处挂着一盏半旧的灯笼，灯罩上落了一层灰，光透出来，昏昏黄黄的。
叶青篱贴着院墙摸进去，闻到了一股浓重的腥膻气，混着铁锈和腐肉的气味。
那铁笼就搁在院子西北角，笼外三尺远的地方搁着一盆清水和一盆生肉，都原封没动。
她蹲在暗处看了一会儿。
笼中那头沙麓犬侧卧着，四条腿时不时抽搐一下，喉咙里发出极低极弱的呜咽。
叶青篱心里一沉。
这犬快不行了。
那抽搐不是狂躁，是毒气入了血脉，筋脉在痉挛。
她从怀里取出那个蜡封的小瓷瓶，拿指甲轻轻剔开蜡封，一股极淡的药香飘了出来。
这药丸别的药也罢了，有一味从南疆带回来的蛇莓果熬制的，能解百毒中的一大半。
是她师父留给她的，眼下一共只有三丸。但她自己也会配，只配起来麻烦，尤其那种蛇莓果，寻常药铺里没。
叶青篱将药丸倒在掌心，又取出那枚乌木管，将药丸塞进管口，用嘴轻轻吹了一口气，试了试通不通。
然后她拿起腰间那枚铜哨，握在手心里，拿唇边轻轻一吹。
铜哨在夜色中几乎没有任何声音，若非她训过无数次，只怕也会以为，不过是小小飞虫飞过罢了。
那笼中的沙麓犬却猛地睁开了眼。
它抬起沉重的头颅，耳朵微微动了动，浑浊的琥珀色眼睛直直地望向叶青篱藏身的方向。
叶青篱不紧不慢又吹了长短不一的调子。
这回她看得分明，那犬的耳朵竖了竖，喉咙里的呜咽低了下去，尾巴尖极轻微地晃了一下。
那尾巴上蓬松的长毛拖在地上，沾了泥和血，可那晃动的姿态，分明是一种感觉舒适放松的样子。
叶青篱缓缓从暗处走出来，步子极慢极稳，不疾不徐，铜哨一下一下地吹着。
笼中的犬撑起三条腿，摇摇晃晃地站了起来。
它没有低吼，也没有呲牙，只是拿那双浑浊的眼望着她，鼻翼翕动了几下，像是在分辨她身上的气味。
叶青篱走到笼边，蹲下身，将手里的乌木管从笼栏缝隙里伸进去。
那犬凑过来闻了闻，鼻尖几乎碰到管口，然后伸出舌头，将那丸药卷进了嘴里。
它嚼了两下，咽了。
叶青篱把乌木管收回来，又从笼边的陶盆里捞了一块生肉，从笼缝里递进去。那犬看了她一眼，低头将肉叼住，慢慢嚼了起来。
“这就对了。”
叶青篱轻声说，“吃了药，好好活着。”
她蹲着看了一会儿。那犬吃完肉，又喝了几口水，然后卧下来，把头搁在前爪上，半阖着眼。
它的呼吸比方才平稳了些，抽搐也停了。
叶青篱站起身，拍了拍手上的灰，正要走，那犬忽然又抬起头来，朝她嗅了几下，像是要记住她的味道。
“你倒聪明。”
叶青篱低低笑了一声，“我救了你，你日后可别咬我。”
她转身往院门走，脚步轻得像一片落叶。
走到院门口时，她回头看了一眼那头犬。灯影昏暗，那犬已经重新卧下了，蓬松的尾巴搭在笼栏上，尾尖那撮长毛在风里轻轻晃着。
她心里不由一笑：瞧瞧，对狗好，它还知道摇摇尾巴。
出了小院，叶青篱循着原路返回。
她翻回矮墙，穿过园子，贴着夹巷回到偏院的墙根下。很快顺着廊影无声无息到了门口。
杨桃正守在门后，立刻开了门。
“姑娘可算回来了，”
在叶青篱进屋后，杨桃反手关了门小声道，“事还顺么？”
“还好，”
叶青篱坐到桌前，也没点灯，只趁着夜色倒了盏凉茶灌下去，才觉得嗓子眼里的干渴压住了，“这府里也确是监守严了些。”
说着她利落换下衣裳，杨桃挪过一盏起夜灯来，熟稔配合地将东西一样样小心放好，一时做完这些，才长出一口气。
收拾好后，杨桃一转身，就见自家姑娘盘腿坐在帐床上，正从一个小小的旧荷包里，往外拿出几样小零碎东西来。
“来，”
叶青篱招手示意她过来，在微弱昏黄的灯光下，将那几样东西一一摆了出来，“给你交个底，你好生记下。”
杨桃一愣忙重重点了点头。
“我先前做那些事，都是极顺，”
叶青篱轻声道，“今夜在这将军府，我才更明白师父的话，魔高一尺，道高一丈的……便是再小心，也不敢说就万无一失——”
“姑娘……”
杨桃脸一白，声音都有点颤了，“那姑娘莫做这些了……姑娘这几年攒下的，连带将军府里赏的……也够姑娘过些松快日子了。这府里若是能留住，有将军的恩宠在，姑娘也便安稳了。”
她自己什么都不怕，但她怕姑娘出事。
“我苦练那么久，皮都累脱了几层，学了这一手本事，”
叶青篱轻笑，“难道就为了一辈子仰男人鼻息，看男人脸色过活？”
“可……”
杨桃纠结。
“要么痛痛快快活，”
叶青篱道，“要么痛痛快快死——先不说这个，我跟你说说这几样东西。”
杨桃认真盯着她。
“这铜牌，我若出了什么事，被将军抓了……”
叶青篱拎着那个小铜牌轻声道，“你拿着这铜牌去找他，他不定会放我一马。”
这铜牌她不好随时带在身上，萧楚刃太过敏锐，夏日衣衫又薄，若是跟夜里那样在她身上再来一番揉捏……
难免这东西不会被他摸到。
“那……这几样呢？”
杨桃重重点过头后又指着其余三四样东西问道，“这些也一并拿着么？”
“不用，”
叶青篱一笑，“这些是京城里别的男人的，我或是雪中送炭帮过他们的忙，或是别的……他们都欠了我的人情，不过，他们并不知道我是谁……这些都是他们交给我的信物。”
她重生后这几年，除了学的一身见不得人的本事外，自然也循着前世的一些记忆，在这两三年身量窜长起来后，乔装更易，才试着找机会送了几个人情。
可惜，前世她一内宅妇人，实在是对外面的事知之甚少。
这少数几个人的事，还是后来在京城
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